El correo oficial es correo enviado desde o por un departamento autorizado de gobierno, agencia gubernamental u organización internacional [1] y normalmente tiene alguna indicación de que es oficial; un sello acreditativo , remitente u otro medio de identidad, indicando su usuario. En algunos países, se han emitido sellos postales específicamente para el correo oficial.
Los sellos oficiales tenían el mismo propósito que los sellos postales normales, excepto que no estaban disponibles para su compra en las oficinas de correos. Si bien la mayoría de los sellos tienen denominación, algunos no tienen ningún valor impreso . [1]
Algunos de los primeros correos oficiales fueron los mensajes enviados por reyes, emperadores y otros gobernantes. El Cursus publicus fue el sistema oficial de mensajería (y transporte) de correo creado por el emperador romano Augusto . Mucho más tarde, una de las funciones del sistema postal Thurn-und-Taxis-Post fue transportar el correo del emperador Maximiliano I en el Sacro Imperio Romano Germánico . [2]
Los sellos de correo oficiales están relacionados con el fin del privilegio de franqueo que otorgaba a ciertos funcionarios electos de un gobierno el privilegio de enviar correo de forma gratuita. La persona normalmente firmaba con su nombre en el correo, pero era un sistema del que se abusaba mucho. En el Reino Unido se cambiaron las reglas que exigen que el remitente indique la fecha y el lugar de envío además de su firma, pero también se abusó de esto y esto llevó, en parte, a la introducción de sellos postales. [3]
La mayoría de los gobiernos utilizan sobres con un indicio que indica su estatus oficial; El correo oficial del Reino Unido muestra con mayor frecuencia OHMS o On His/Her Majesty's Service, Estados Unidos usa la silueta de un águila, Etiopía muestra una mano que sostiene un palo hendido con una letra incrustada en él, [3] mientras que Irlanda usa un arpa. [4]
Después de la guerra civil , el Departamento de Correos de los Estados Unidos tenía un gran déficit y según el informe del Director General de Correos de 1869 31.933 tenían el privilegio de franqueo a un costo estimado de 5 millones de dólares, [5] por lo que en 1872 el partido Republicano incluyó una propuesta eliminar al franco libre como parte de su plataforma electoral. [6] Entre 1873 y 1891, no hubo franqueo gratuito en los EE. UU. porque se habían emitido sellos postales oficiales especiales, pero en 1891 se había restablecido el franqueo gratuito. [5]
El primer sello postal oficial, conocido como VR oficial , fue emitido por el Reino Unido al mismo tiempo que el Penny Black y el Two pence blue . El funcionario de VR utilizó el mismo diseño que el Penny Black, excepto que las estrellas en las esquinas superiores fueron eliminadas y reemplazadas por las letras V y R que le dan al sello su nombre común. El 7 de mayo de 1840, WL Maberly, secretario de la oficina de correos británica , envió un aviso a todos los administradores de correos en el que se pegaban un par de especímenes VR y un par de dos penny blues. La notificación encargaba a los administradores de correos que anotaran las letras en las esquinas superiores del sello que se aplicaría a la correspondencia de los Departamentos Públicos y otras personas que anteriormente disfrutaban del privilegio de franqueo oficial. [7]
La legislación aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 3 de marzo de 1873 establecía que: "el Director General de Correos hará que se prepare un sello especial o un sobre sellado, para ser utilizado únicamente para el correo oficial de cada uno de los departamentos ejecutivos", [5 ] con este fin, los sellos oficiales fueron emitidos el 1 de julio de 1873, para el Poder Ejecutivo y los departamentos de Agricultura , Interior , Justicia , Marina , Correos , Hacienda y Guerra tras finalizar el privilegio de franqueo aunque los sellos fueron solo estuvo en uso durante siete años debido principalmente a la necesidad de responsabilidad postal departamental. [8] La Oficina de Correos también imprimió sobres oficiales estampados para su propio uso. [5]
En marzo de 1877, los sellos se volvieron innecesarios porque una ley del Congreso permitía a los departamentos gubernamentales proporcionar sus propios sobres con el respaldo de "Negocios Oficiales". El uso privado de los sobres tenía una multa de 300 dólares. Los sellos oficiales se suspendieron oficialmente el 30 de junio de 1879, pero estuvieron en uso hasta que se agotaron. Los sellos y sobres fueron finalmente abolidos el 5 de julio de 1884, sin embargo, durante un período de cuatro años, entre 1910 y 1914, se utilizaron sellos oficiales para el programa de ahorro postal. [5]
Los primeros sellos estadounidenses que tenían impresas las palabras "Correo Oficial" se emitieron el 12 de enero de 1983, cuando la responsabilidad postal departamental volvió a ser una preocupación. El Gran Sello de los Estados Unidos se convirtió en el diseño central de estos sellos y sobres de 20 centavos. Un sello y un sobre de 32 centavos reemplazaron a la emisión de 20 centavos en 1995. [5]
Varios países, como Australia, Canadá, Nueva Gales del Sur, Nueva Zelanda y Niue, han emitido sellos oficiales que a menudo pueden identificarse porque llevan palabras como "oficial", "servicio", "dienstmark" o las iniciales. "OS" (Servicio oficial) u OHMS (Al servicio de Su Majestad) en el diseño, como sobreimpresión o perfin . [9] Incluso el Tíbet tenía sellos postales oficiales alrededor de 1950. [10]
Notas
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