Coluber constrictor foxii , comúnmente conocida como corredor azul , es una subespecie de Coluber constrictor , una especie de serpiente colúbrida no venenosa comúnmente conocida como corredor oriental .
Los corredores azules prefieren hábitats abiertos y semiabiertos, sabanas, costas antiguas y hábitats de borde. Es probable que se requiera un mosaico de estos hábitats para satisfacer las necesidades ecológicas de C. c. foxii .
En los Estados Unidos: Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin, Dakota del Sur e Iowa son los únicos estados con poblaciones existentes de corredor azul. El último registro confiable del corredor azul en Canadá continental fue en Ontario en 1983. En la isla Pelee en Ontario, el corredor azul está restringido a los dos tercios orientales de la isla.
Los corredores azules a menudo tienen escamas ventrales de color blanco cremoso, escamas laterales de color gris opaco a azul brillante y dorso de color marrón pálido a gris oscuro. También tienen máscaras negras características, ojos relativamente grandes y, a menudo, tienen escamas rostrales (hocicos) de color marrón anaranjado. A diferencia de los adultos, las crías y los polluelos de un año (primera temporada activa completa) tienen manchas dorsales que desaparecen por completo hacia el tercer año; sin embargo, el patrón juvenil todavía es visible en el vientre hasta finales de la tercera temporada de la serpiente.
El corredor azul es una de las serpientes más grandes de Ontario , alcanzando una longitud desde el hocico hasta la cloaca (SVL) de 90 cm a 152 cm. El espécimen documentado más grande capturado en la isla Pelee medía 138 cm SVL. Aunque ha habido cierta controversia con respecto a la designación de Cc foxii como una subespecie distinta de Cc flaviventris (el corredor oriental de vientre amarillo ), las autoridades más recientes coinciden en que la subespecie Cc foxii es válida. [1]
Los corredores azules parecen ser relativamente intolerantes a los altos niveles de actividad humana y durante la mayor parte de la temporada activa permanecen en áreas de baja densidad humana. La evidencia que sugiere esto proviene en gran medida de datos de radiotelemetría tanto de las serpientes corredoras azules como de las serpientes zorro oriental que habitaban las mismas áreas generales en la isla Pelee (aunque los estudios no se realizaron al mismo tiempo). A diferencia de las corredores azules, las serpientes zorro orientales se encontraban a menudo debajo de los porches, en los graneros/garajes y en los cimientos de las casas; mientras que la mayoría (pero no todos) los corredores azules fueron observados en entornos más "naturales". Por lo tanto, los corredores azules están más confinados a áreas con mínima actividad antropogénica . Campbell y Perrin también notaron que las serpientes corredoras estuvieron entre las primeras serpientes en desaparecer de las áreas suburbanas. [1]
Los corredores azules son recolectores activos. Las serpientes más jóvenes pueden consumir grillos y otros insectos, mientras que los adultos se alimentan principalmente de roedores , pájaros cantores y otras serpientes . Los adultos se alimentan tanto terrestres como arbóreas. Los corredores azules son activos diurnamente . Los probables depredadores naturales de los corredores azules adultos incluyen las aves rapaces más grandes (p. ej., el halcón de cola roja , el aguilucho norteño , el búho real ) y mamíferos carnívoros como mapaches , zorros y coyotes . Se sabe que los perros y gatos domésticos salvajes matan y/o acosan a los corredores azules juveniles. Es probable que los huevos y las crías sean vulnerables a una variedad más amplia de depredadores de aves y mamíferos . [1]
El corredor azul es ovíparo y el tamaño medio de nidada de siete hembras es 14,7 ± 2,53. Las hembras pueden reproducirse anualmente, pero es probable que los ciclos bienales sean más comunes. Los machos pueden madurar fisiológicamente a los 11 meses, pero no tienen la oportunidad de aparearse hasta el segundo año completo; De manera similar, las hembras pueden madurar a los 24 meses pero no pueden reproducirse hasta el año siguiente. El apareamiento comienza en abril y continúa durante todo mayo. Las hembras ovipositan a finales de junio y los huevos eclosionan desde mediados de agosto hasta finales de septiembre. Los microhábitats de anidación más comunes utilizados por las hembras de carreras azules son los troncos caídos en descomposición; sin embargo, los huevos también se ponen debajo de grandes rocas y en montículos de materia orgánica en descomposición. Se han documentado sitios de anidación comunitarios intraespecíficos e interespecíficos (con la serpiente zorro oriental) y parecen ser relativamente comunes. [1]
La serpiente aún no ha sido evaluada para la Lista Roja de la UICN en términos de conservación, pero está clasificada como en peligro de extinción en Canadá por el Comité sobre el estado de la vida silvestre en peligro de extinción en Canadá. [1] Está catalogada como una especie de especial preocupación en el estado de Wisconsin . [2]
El corredor azul ha estado en la Lista de especies en peligro de extinción de Ontario desde 1971. En consecuencia, el hábitat que se considera crítico para la persistencia de la serpiente está protegido (contra la destrucción o alteración significativa) en virtud de la Ley de especies en peligro de extinción (ESA) de Ontario. En 1998, el "hábitat" del corredor azul en la isla Pelee fue delineado espacialmente (principalmente utilizando datos de marcación-recaptura y radiotelemetría recopilados de 1990 a 1998) y formalmente identificado para el Programa de Incentivos Fiscales para Tierras de Conservación, Ministerio de Recursos Naturales de Ontario (OMNR). Posteriormente a la delineación espacial (o mapeo) de este hábitat, la OMNR determinó que estas tierras deben protegerse de la destrucción o la interferencia humana como lo exige la ESA. La protección del hábitat brindada por la ESA tiene importantes implicaciones en el uso de la tierra, particularmente porque un porcentaje sustancial del hábitat del corredor azul identificado se encuentra en tierras privadas. Desafortunadamente, implementar un programa para proteger eficazmente el hábitat de especies en peligro de extinción en tierras privadas ha sido extremadamente difícil. Se sabe que varias áreas albergan corredores azules y los microhábitats importantes que utilizan (p. ej., hibernáculos ) están formalmente protegidos en la isla Pelee. La Reserva Natural Provincial Lighthouse Point y el Complejo Stone Road Alvar (propiedad y gestión de la Federación de Naturalistas de Ontario, la Autoridad de Conservación de la Región de Essex y Nature Conservancy Canada) son las dos áreas protegidas más importantes para el corredor azul. [1]
