El coronel Archibald Andrew Lochry (15 de abril de 1733—24 de agosto de 1781) fue un oficial militar colonial estadounidense cuyo mando terminó en desastre cuando él y casi todos los miembros de su fuerza fueron asesinados o capturados por las fuerzas mohawk lideradas por George Girty, el hermano de Simon Girty , y el jefe Joseph Brant . Esta escaramuza es conocida en la historia estadounidense temprana como la Derrota de Lochry .
Archibald Lochry nació el 15 de abril de 1733 en el asentamiento de Octarano, fundado en 1717, en el condado de Chester, Lancaster, provincia de Pensilvania, hijo de Jeremiah Loughry y Mary Murphy. Jeremiah, nacido alrededor de 1700 en Armagh , llegó a Pensilvania antes de 1725. Escritura: condado de Chester 3/1725. La familia se estableció primero en el condado de Lancaster. En 1737 se mudaron a York (Adams), donde, junto con otras cuatro personas, compraron 5000 acres conocidos como "Carrolls Delight". Alrededor de 1775, Archibald se casó con Mary Erwin (es posible que este haya sido su segundo matrimonio, el primero fue en 1756).
La familia Lochry se volvió prominente en Pensilvania y Archibald Lochry fue uno de los hombres más fuertes del condado de Westmoreland . También adquirió con éxito grandes extensiones de tierra, que utilizó para apoyar a sus compañeros colonos. Los colonos en la frontera de Pensilvania habían sido vulnerables a los ataques de los indios Shawnee , Delaware y Sandusky, lo que hizo necesario un fortín como armería y refugio seguro entre los fuertes de Hanna's Town y Ligonier . El fortín se construyó en la tierra de Lochry. (En 2002, el Instituto Arqueológico de América informó que este fortín había sido redescubierto y preservado como un hito histórico).
Comenzó su carrera militar el 18 de julio de 1763 como alférez en el Segundo Batallón en el servicio provincial. Tanto él como su hermano William fueron nombrados jueces en el condado de Bedford en su organización, y más tarde, cuando se organizó el condado de Westmoreland, también fue nombrado juez allí. En una lista de los diputados a la convención provincial celebrada en Filadelfia , el 15 de julio de 1775, Lochry es nombrado como funcionario de Westmoreland en varias capacidades. En 1777 fue nombrado teniente del condado y protonotario en Greensburg, Pensilvania . En 1778 fue secretario tanto del Tribunal de Sesiones Trimestrales como del Tribunal de Huérfanos. En 1781 fue secretario del Tribunal del Condado de Westmoreland, Pensilvania. También en 1781, Archibald fue nombrado coronel y se le dio el mando de más de 100 hombres para incomodar a las fuerzas indias y británicas en el valle de Ohio durante la Guerra de la Independencia .
Después de la guerra franco-india y durante la colonización del oeste de Pensilvania, Virginia y Kentucky, la fricción entre los europeos y los nativos americanos fue una característica casi constante. Las repetidas depredaciones y matanzas por parte de los nativos americanos y de los euroamericanos habían llevado a una ruptura de las relaciones en la frontera y los líderes indígenas que antes eran neutrales o amistosos ahora estaban generalmente aliados con los británicos contra los estadounidenses.
En 1781, Lochry, como teniente del condado de Westmoreland, y el coronel Daniel Brodhead , que comandaba las fuerzas coloniales en Fort Pitt, no pudieron ponerse de acuerdo sobre una estrategia para enfrentar los ataques indígenas a los asentamientos coloniales en las fronteras de Pensilvania y Ohio . Como resultado, no se tomó ninguna acción efectiva y los ataques aumentaron. Finalmente, el general George Rogers Clark de Virginia llegó al norte para continuar la guerra en el norte de Virginia (ahora Virginia Occidental ) y Pensilvania. Clark solicitó que Lochry organizara una milicia de Rangers de Pensilvania y se uniera a él. Al mismo tiempo, George Washington ordenó a Broadhead que apoyara la expedición con suministros y municiones. Las actividades indígenas eran una preocupación tan grave para los colonos que Lochry no tuvo problemas para alistar y organizar una unidad de 107 hombres en julio de 1781.
El plan de ataque fue desarrollado por el general Clark. Su misión declarada era llevar un ejército al corazón del territorio indio, quemar sus casas, devastar su país, destruir a sus guerreros y debilitarlos de tal manera que a partir de entonces no pudieran molestar a los colonos del oeste de Pensilvania. (En privado, el gran objetivo de Clark era la captura del puesto avanzado británico en Detroit). La estrategia de ataque específica comenzó con una expedición por el río Ohio de manera similar a las campañas similares que Clark había dirigido en el pasado. El plan del general Clark era dividir sus fuerzas en dos grupos, uno comandado por él mismo y el otro comandado por Lochry. Las dos fuerzas debían avanzar juntas por el río Ohio y luego dividirse. Lochry debía avanzar hacia el norte contra la tribu Sandusky, mientras que Clark iría hacia el oeste y el sur, se uniría a las tropas de Kentucky y avanzaría contra los Shawnee y los Delaware. Una vez que hubieran derrotado a sus enemigos, se reunirían y marcharían sobre Detroit para arrebatárselo a los británicos.
Inicialmente, las fuerzas de Clark y las de Lochry se abastecerían en Ft Pitt, se reabastecerían en Fort Henry en Wheeling y luego comenzarían la caminata río abajo por el río Ohio . El grupo de Lochry, compuesto por ciento siete voluntarios montados, se reunió en Carnahan's Block House, a once millas al oeste de la ciudad de Hanna, el 24 de julio de 1781, pero las cosas no salieron como estaban planeadas. Se retrasaron mientras esperaban suministros de Brodhead, que nunca se materializaron, por lo que comenzaron su marcha el 2 de agosto. El general Clark ya estaba en camino hacia Forth Henry. Apresurándose para alcanzarlo, las tropas de Lochry llegaron el 8 de agosto, solo para descubrir que Clark y todos los hombres, botes y provisiones que pudo reunir habían partido solo doce horas antes. Clark dejó una carta para Lochry, fijada a un poste, ordenándole que lo siguiera hasta las cataratas del Ohio.
Clark se encontraba en una situación difícil. Sus tropas eran granjeros y estaban desesperados por regresar a casa para comenzar a recoger las cosechas. Desertaban cada vez que él se detenía por un tiempo (Lochry detuvo al teniente Baker y a dieciséis hombres que desertaban de Clark en Fishing Creek). Por lo tanto, aunque necesitaba tener una fuerza mayor para penetrar en las tierras enemigas, también se vio obligado a seguir moviéndose para reducir las deserciones. Pero, mientras lideraba el camino hacia Lochry, Clark no estaba seguro de que Lochry lo siguiera, por lo que no dejó los suministros que Lochry necesitaba desesperadamente.
Aunque las tropas de Lochry no desertaban, él también se encontraba en una situación difícil. En Fort Henry, sus provisiones y forrajes se habían agotado. Por ello, envió al capitán Shannon con siete hombres en un pequeño bote para alcanzar a Clark y conseguir suministros. Shannon llevaba consigo esta carta:
El grupo de Shannon no había avanzado mucho cuando los indios, que observaban atentamente la expedición, lo capturaron a él y a todos sus hombres. También obtuvieron la carta al general Clark en la que se detallaba la situación de Lochry. Los indios, al enterarse de su falta de municiones, se dispusieron de inmediato a atacar a Lochry. Llamaron a sus valientes y reunieron una fuerza de unos 150 guerreros. El grupo de ataque estaba comandado por George Girty, quien, junto con su hermano Simon Girty (un traidor más notorio), dirigió a los indios hostiles contra los colonialistas en la frontera. El pequeño grupo del capitán Shannon se vio obligado a acompañar a los indios durante varios días, mientras seguían a Lochry río abajo, a una distancia discreta, y esperaban la llegada de 500 hombres adicionales con los que finalmente pretendían atacar.
Viajar por el medio del río Ohio ofrecía cierta protección contra los ataques, pero la ruta también dificultaba que los hombres y los caballos obtuvieran alimentos.
A eso de las 10 de la mañana del 24 de agosto de 1781, Lochry ignoró el peligro y ordenó a sus hombres que desembarcaran en el lado norte del río Ohio, unas diez millas por debajo de la desembocadura del Big Miami , cerca de la actual ciudad de Aurora, Indiana . Los caballos se quedaron pastando y los hombres mataron a un búfalo para preparar su sustento.
Girty había enviado a sus exploradores indios a ambas orillas del río y la noticia del desembarco se comunicó de inmediato a su fuerza, ahora más numerosa, de 648 guerreros. Algunos de los hombres tomaron posiciones discretamente en un acantilado con vista al banco de arena en el que se encontraban los Rangers de Pensilvania. Otros se acercaron sigilosamente desde la orilla opuesta del río. Una vez en posición, tomaron a la milicia por sorpresa con una repentina descarga de disparos.
Los soldados tomaron sus armas y lucharon por sus vidas mientras tuvieran municiones. Intentaron escapar en sus botes, pero los indios los persiguieron y los cercaron antes de que pudieran escapar. Incapaces de escapar o defenderse, Lochry y sus tropas se rindieron. Todos los miembros de la expedición que aún estaban vivos fueron capturados.
Un indio shawnee mató a Lochry con un hacha mientras estaba sentado en un tronco, y todos los heridos que no podían marchar fueron despachados de la misma manera. Los prisioneros fueron llevados a marchar ocho millas río arriba por el río Miami, llevados a Detroit y enviados desde allí a Montreal . En el camino, fueron vendidos a los británicos. El precio promedio por un soldado era un galón de whisky .
El número inicial de muertos fue de 37, pero tal vez sólo 25 soldados regresaron del cautiverio para describir lo que sucedió. En los años intermedios, la familia y los amigos no tuvieron noticias de la expedición ni del destino de los hombres. Incluso el general Clark no se enteró de la derrota de Lochry hasta varios meses después.
Lochry se recuerda hasta el día de hoy en el nombre de los lugares cercanos al lugar de la batalla, incluidos Laughery Creek [1] y Laughery Island .
Los oficiales británicos confiscaron cartas y otra información de los milicianos capturados y muertos. Estos documentos han sido redescubiertos en Inglaterra y ayudan a proporcionar información sobre la batalla. Entre los documentos hay una lista de las tropas muertas o capturadas. Es posible que la haya preparado Simon Girty. Además, algunos de los oficiales que fueron capturados mantuvieron registros y las solicitudes de pensión mencionan a algunos individuos de este grupo. A continuación se muestra una lista de los miembros de la expedición junto con variantes de la ortografía de los nombres y, si está disponible, la edad aproximada en el momento de la captura:
(*Según su solicitud de pensión, Mathias Fisher escapó, pero luego fue capturado por los indios. Fue vendido a los británicos, escapó y caminó hasta su casa en Westmoreland, Pensilvania.)
(**Extractos adicionales de la separación de William Roark de su regimiento bajo el mando del capitán Michael Catt, quien luego se convertiría en parte del ejército del general Clarks y su cautiverio como prisionero de guerra con los indios de Ohio que lo trasladaron a Canadá y su lucha con el Congreso para cobrar su pensión de la Guerra Revolucionaria #S32495 se pueden encontrar en el sitio de genealogía de la familia Fisher www.fishergenes.com y en los Archivos Nacionales en Washington DC)
(***Esta lista de 103 personas se compara con un total de aproximadamente 107 hombres reportados en documentos contemporáneos. Algunos hombres pueden haber escapado a la captura y no están en esta lista).