James Baker (6 de enero de 1830 - 31 de julio de 1906) fue un soldado nacido en Inglaterra y figura política de la Columbia Británica . Representó a Kootenay de 1886 a 1890, a East Kootenay de 1890 a 1898 y a East Kootenay South de 1898 a 1900 en la Asamblea Legislativa de Columbia Británica .
Nació en Londres , hijo de Samuel Baker, y se educó en la Collegiate School de Gloucester y en la Universidad de Cambridge . En 1855, Baker se casó con Sarah Louise White. Ingresó en la Armada de la India en 1845, participando en un estudio de la costa árabe y en la supresión de la trata de esclavos. Más tarde, Baker se unió al ejército británico y luchó en Crimea.
En 1858, dejó el ejército como subalterno muy joven y fue admitido en el Magdalene College de Cambridge, donde obtuvo una licenciatura en 1862 y una maestría en 1865. Poco antes de la llegada de Baker a Cambridge, se tomó la decisión de formar la Universidad. Rifle Volunteers y en 1860, Baker fue nombrado primer oficial al mando con el rango de mayor, siendo ascendido a teniente coronel ese mismo año y nombrado coronel de pleno derecho en 1906. [1]
Durante este tiempo, Baker estuvo muy involucrado con la sugerencia de un "título militar", un plan apoyado por el Príncipe Consorte, pero perdido por su prematura muerte. Baker también ideó un nuevo plan para la movilización de las fuerzas voluntarias, concentrándolas en los centros ferroviarios, y que se implementó en parte. [1]
Como muchos oficiales del ejército de la época, Baker actuó como recolector de inteligencia independiente y no remunerado, y Baker fue autor del libro Turquía en Europa y tiene varios informes confidenciales para el primer ministro, Lord Beaconsfield . Trabajó durante un tiempo como uno de los secretarios privados del duque de Westminster . [1]
En 1885, llegó con su familia a la Columbia Británica, estableciéndose primero en Skookumchuck y luego cerca del actual sitio de Cranbrook . Baker participó en planes para desarrollar depósitos de carbón en el área de Crowsnest Pass y más tarde en planes para construir un ferrocarril que conectara Columbia Británica y Alberta a través del paso. Finalmente, él y sus socios llegaron a un acuerdo con Canadian Pacific Railway . La elección de una ruta que pasaba por Cranbrook y pasaba por alto Fort Steele llevó al desarrollo de Cranbrook como el principal centro de la zona. Baker sirvió en el gabinete provincial como Secretario Provincial y Ministro de Educación, Inmigración y Minas. En 1900 se retiró a Inglaterra. Murió en Inglewood, Parkstone , Dorset a la edad de 76 años. [2]
Baker apoyó un impuesto por cabeza a la entrada de chinos y japoneses a la provincia. [3]
Su hermano Samuel era un explorador británico y otro hermano, Valentine, era un soldado británico que sirvió en Turquía. Un tercer hermano, John Garland Baker, fue el primer plantador de té inglés en Ceilán. Eclipsados por sus hermanos, los logros de Baker a menudo pasan desapercibidos.
Baker Street en Nelson y Cranbrook recibieron el nombre del coronel Baker. [2]