William Hall Walker, primer barón Wavertree DL (25 de diciembre de 1856 - 2 de febrero de 1933) fue un empresario británico , político del Partido Conservador , coleccionista de arte y una figura importante en la cría de caballos de carreras pura sangre .
Walker era el hijo menor de Sir Andrew Barclay Walker, primer baronet y su esposa Eliza Reid de Limekilns , Fife . El padre de Walker era un rico cervecero que nació en Ayrshire y expandió el negocio familiar a Inglaterra , mudándose a Gateacre , Liverpool . El hermano mayor de Walker, John Reid Walker, también era criador de caballos de carreras. Después de asistir a la Harrow School , Walker se dedicó al negocio de la cervecería familiar en Liverpool. [1] : 1
Walker era un jugador de polo y en 1895 construyó establos cerca de Liverpool para sus ponis de polo en lo que ahora es una vivienda conocida como Grange Mews. Al año siguiente construyó cabañas para sus novios casados y las llamó Soarer Cottages en honor a su caballo, The Soarer, que ganó el Grand National de 1896. [2] En 1900 utilizó las ganancias de la victoria de The Soarer en el Grand National para comprar la finca Tully cerca de Kildare en Irlanda para un semental . [3] Los caballos criados por Tully incluyeron al ganador del Derby de Epsom de 1906 , Minoru ; el ganador del St Leger de 1911 , Prince Palatine ; dos ganadores de las 1000 Guineas y un ganador de la Copa de Oro de Ascot . Walker introdujo el Aga Khan en las carreras inglesas. [1] : 1 Entre 1906 y 1910, Walker creó un jardín japonés en Tully, habiendo traído a un horticultor de Japón para el propósito. [3]
A finales de 1915, Walker ofreció vender Tully al gobierno británico e incluir su ganado de pura sangre como regalo para establecer un semental nacional. El gobierno británico pagó a Walker £ 47,625 por el semental y recibió como regalo seis sementales, 43 yeguas de cría, 29 yearlings y dos años, y 300 vacas de cuernos cortos . [1] : 1-2 En 1943, el gobierno irlandés recién formado compró la propiedad y se formó la Irish National Stud Company Ltd. Actualmente, la propiedad Irish National Stud consta de 958 acres (3,88 km 2 ) y es el hogar de algunos de los sementales más importantes de Irlanda. El ganado de pura sangre se trasladó a Inglaterra y se convirtió en la base de The National Stud of the United Kingdom, ahora ubicado en Newmarket . [1] : 3-4 Wavertree House en el National Stud y Wavertree Charitable Trust se nombran en memoria de Walker.
En 1999, Racing Post clasificó a Walker en el puesto número 24 en su lista de los 100 principales creadores de carreras de caballos del siglo XX . [4]
Aunque no era coleccionista de arte, el padre de Walker donó la Walker Art Gallery a la ciudad de Liverpool. Walker adquirió una importante colección propia, entre ellas la pintura Vista de Killarney con el paso al lago superior de William Ashford , uno de los principales paisajistas de Irlanda. En 1933, legó a la Walker Art Gallery una parte considerable de su colección de pinturas más £ 20.000 para ayudar al museo con sus renovaciones. Además, donó una serie de pinturas de su colección de arte deportivo a The National Stud. Las pinturas ahora se exhiben en el Jockey Club en Newmarket. [5]
En 1900, Walker fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Widnes . Se desempeñó hasta su dimisión el 18 de agosto de 1919. El 27 de octubre de 1919 fue elevado a la nobleza como barón Wavertree , de Delamere en el condado de Chester . [6] A su muerte en 1933, la baronía se extinguió. También fue nombrado teniente adjunto del condado de Lancashire el 15 de junio de 1910. [7] Esto le dio las letras postnominales "DL" de por vida. Ocupó el cargo hasta la edad de jubilación obligatoria de 75 años el 25 de diciembre de 1931, momento en el que fue transferido a la lista de jubilados.
En su honor se ofrece la Copa Lord Wavertree en la FA inglesa de fútbol (a través de la Liverpool County Premier League ). Su viuda, Sophie (con quien se casó en 1896), descendiente directa del dramaturgo Richard Brinsley Sheridan , también era una ávida deportista que patrocinaba torneos de tenis sobre césped y ofreció a la Federación Internacional de Tenis un trofeo que fue rechazado pero que luego se inició como la Copa Davis .
Murió en Londres el 2 de febrero de 1933. William fue enterrado con sus padres en la parcela familiar en el cementerio de All Saints, Childwall, Liverpool.