Edward Joshua Cooper (mayo de 1798 – 23 de abril de 1863) [1] fue un terrateniente, político y astrónomo irlandés del castillo de Markree en el condado de Sligo . Fue miembro de la Cámara de los Comunes del Reino Unido de 1830 a 1841 y de 1857 a 1859, pero es más conocido por su astronomía y por ser el creador del Observatorio Markree .
Su observatorio albergaba el mayor telescopio refractor (con lente) de la década de 1830 (un telescopio astronómico Cauchoix de París de casi 14 pulgadas, el más grande del mundo), y en la década de 1840 su asistente descubrió allí el asteroide 9 Metis . En el siglo XIX también se elaboraron allí varios catálogos astronómicos.
Cooper era el hijo mayor del diputado Edward Synge Cooper (1762-1830) y su esposa Anne Verelst, hija del gobernador de Bengala Harry Verelst . [2] Fue educado en la Royal School de Armagh, [3] en Eton y luego en Christ Church, Oxford . [4]
Su primer matrimonio fue con Sophia L'Estrange, hija del coronel Henry Peisley L'Estrange de Moystown, Cloghan, condado de Offaly . No tuvieron hijos, pero tuvo cinco hijas con su segunda esposa, Sarah Frances Wynne, hija de Owen Wynne, diputado de Hazelwood House, Sligo . [4]
Cooper abandonó Oxford tras dos años sin obtener un título. Pasó la mayor parte de la década siguiente viajando por el extranjero, siguiendo un interés por la astronomía que se cree que fue alimentado por su madre, y que se desarrolló durante su escolaridad en Armagh, en visitas al Observatorio de Armagh . [5] Viajaba con instrumentos portátiles, que utilizaba para calcular las latitudes y longitudes de los lugares visitados y evaluar su potencial para la observación astronómica. Acumuló una gran cantidad de datos geográficos, que nunca publicó. [3]
Sus primeros viajes lo llevaron al Mediterráneo y Egipto, luego al este, a Turquía y Persia. En 1824-5 cruzó Dinamarca, Suecia y Noruega, hasta llegar al Cabo Norte . Llegó a la conclusión de que Múnich y Niza eran los lugares más adecuados de Europa para la observación astronómica. [3]
Cuando su padre murió en 1830, lo sucedió como administrador del castillo y la finca de Markree en nombre del hermano mayor perturbado de su padre, Joshua Edward Cooper . [3] Cuando Joshua Edward murió sin hijos en 1837, [6] heredó Markree. [4]
Una vez establecido como gerente, comenzó a crear instalaciones para astronomía, que se convirtieron en el Observatorio Markree . En 1831 compró por £ 1200 [7] el vidrio de objeto más grande que existía en ese momento. [5] Fabricado por el óptico francés Cauchoix , tenía una apertura de 13⅓ pulgadas (33,9 cm) de ancho y una longitud focal de 25 pies (7,6 m). [5] El telescopio inicialmente montado sobre un soporte de madera, pero la llegada de la gran lente había llamado la atención del Dr. Thomas Romney Robinson , quien se había convertido en director del Observatorio de Armagh en 1823, y se había convertido en amigo de Cooper [5] Por sugerencia de Robinson, se le quitó al telescopio su soporte altazimutal temporal y Thomas Grubb de Dublín lo montó ecuatorialmente, [5] con la innovación de un tubo y soporte de hierro fundido , [3] en lugar de los montajes de madera utilizados anteriormente. [5] (Este fue el primer encargo importante para Grubb, quien fue promovido asiduamente por Robinson y se convirtió en un destacado productor de telescopios para observatorios de todo el mundo). [8] Sin embargo, se pensó que no era práctico construir una cúpula del tamaño requerido, por lo que el instrumento se instaló al aire libre y permaneció descubierto. [3] Cooper utilizó el telescopio para dibujar el cometa Halley en 1835 y para ver el eclipse solar del 15 de mayo de 1836. [9]
El observatorio se amplió con un tránsito de cinco pies diseñado por Troughton y un círculo meridiano de tres pies de diámetro, equipado con un telescopio de siete pulgadas que había sido encargado en 1839 en una visita a las obras de Ertel en Baviera. En 1842 compró un buscador de cometas , también fabricado por Ertel. En 1851, Markree fue descrito como "sin duda el observatorio privado más ricamente equipado". [3]
En marzo de 1842, Cooper se sumó al diligente trabajo en el observatorio con la ayuda de un asistente, Andrew Graham , que dio un nuevo impulso a su actividad. Entre 1842 y 1843, los dos hombres trabajaron juntos para registrar con precisión las posiciones de cincuenta estrellas a dos grados del polo. [3] Graham comenzó a realizar observaciones sistemáticas de planetas menores en el meridiano. [5]
La latitud y longitud de Markree se calcularon en 1841 mediante un ejercicio conjunto con Armagh. [3] [5] En 1837, Robinson había obtenido cohetes de la Junta de Artillería de Woolwich, y se dispararon un total de 76 cohetes desde Slieve Gullion (una montaña en el condado de Armagh) en cinco noches entre el 14 y el 23 de mayo. [10] Los cohetes se observaron simultáneamente desde el Observatorio de Armagh y el Observatorio de Dunsink en el condado de Dublín, y los datos se utilizaron para calcular la latitud y la longitud. [10] La misma técnica se utilizó nuevamente en agosto de 1841 para determinar la ubicación de Markee. Los cohetes se dispararon desde la montaña Culkagh, a unas 6 millas al noreste de Lough Allen , y se observó el momento preciso de su extinción tanto en Markree como en Armagh. Los resultados variaron solo en 0,03 segundos con respecto al promedio de 15 cronómetros prestados por Dent de Londres. [11]
Principios similares se aplicaron entre el 10 y el 12 de agosto de 1847 para calcular la diferencia de longitud entre Markree y Killiney , a noventa y ocho millas de distancia en el condado de Dublín. Esta vez, Cooper observó simultáneamente estrellas fugaces en Killiney y Graham en Markree. [5] [11]
El 25 de abril de 1848, Graham utilizó el buscador de cometas Ertel en Markree para descubrir un noveno planeta menor. [5] Se lo denominó " 9 Metis " por sugerencia del difunto Dr. Robinson, porque su detección se había producido a raíz de la adopción de un plan de trabajo establecido por Cooper. [3] 9 Metis fue el único asteroide descubierto mediante observación desde Irlanda, [12] hasta el descubrimiento de TM9 en 2008. [13]
Durante treinta años a partir de 1833, en Markree se mantuvieron registros meteorológicos de forma continua, y muchos de los resultados se comunicaron a la Sociedad Meteorológica . En 1844-1845, Cooper y Graham realizaron una gira astronómica por Francia, Alemania e Italia. Llevaron consigo el gran refractor, que estaba montado sobre un soporte de madera con movimientos de altitud y acimut, que Cooper utilizó para dibujar la nebulosa de Orión. El 7 de febrero de 1845 lo utilizó para detectar de forma independiente en Nápoles un cometa que ya había sido observado en el hemisferio sur. [3]
Desde que el descubrimiento de Astræa el 8 de diciembre de 1845 llamó la atención de los astrónomos sobre la posibilidad de nuevos descubrimientos planetarios , Cooper se propuso ampliar los mapas estelares que se estaban elaborando en Berlín para incluir estrellas de magnitud doce o trece. Sin embargo, para facilitar la investigación planetaria (el objetivo principal de Cooper) era indispensable un conocimiento detallado de las estrellas eclípticas, y los mapas de Berlín sólo cubrían una zona ecuatorial de treinta grados. Por consiguiente, decidió construir un conjunto de mapas estelares eclípticos de dimensiones cuatro veces superiores a las de las «Horae» preparadas en Berlín. Las observaciones con este fin comenzaron en agosto de 1848 y continuaron hasta la dimisión de Graham en junio de 1860. Los resultados se imprimieron a expensas del gobierno en cuatro volúmenes con el título «Catálogo de estrellas cercanas a la eclíptica observadas en Markree» (Dublín, 1851-1856). En ellos se incluían las posiciones aproximadas de 60.066 estrellas (época 1850) dentro de tres grados de la eclíptica, de las cuales sólo 8.965 ya se conocían. Una lista de setenta y siete estrellas que faltaban en catálogos recientes, o que se perdieron en el curso de las observaciones, formaba un apéndice de curioso interés. Los mapas correspondientes a este extenso catálogo presentados por sus hijas tras la muerte de Cooper a la Universidad de Cambridge, han permanecido hasta ahora inéditos. Tampoco se ha publicado un prometido quinto volumen de posiciones de las estrellas. Por este notable servicio a la astronomía, en el que participó personalmente en gran medida, Cooper recibió en 1858 la medalla de oro Cunningham de la Real Academia Irlandesa . Había sido miembro de ese organismo desde 1832, y fue elegido miembro de la Royal Society el 2 de junio de 1853. [3]
Cooper había observado y esbozado el cometa Halley en 1835; el cometa Mauvais de 1844 fue observado y su órbita calculada por él durante una visita al castillo de Weyerburg, cerca de Innsbrück (Astr. Nach. xxii. 131,209). Los elementos y otros datos relativos a 198 de estos cuerpos, reunidos de fuentes dispersas durante varios años, fueron finalmente organizados y publicados por él en un volumen titulado 'Cometic Orbits, with copious Notes and Addenda' (Dublín, 1852). [14] Aunque parcialmente anticipada por la lista de 178 conjuntos de elementos de Galle adjunta a la edición de 1847 del 'Abhandlung' de Olbers , la información física e histórica recopilada en las notas siguió siendo de valor permanente y constituyó la obra en un manual de referencia muy útil. El prefacio contiene estadísticas de la distribución en longitud de los perihelios y nodos de las órbitas planetarias y cometarias, mostrando lo que parecía más que una agregación casual en un semicírculo. En 1853 presentó comunicaciones sobre el mismo punto a la Royal Astronomical Society (Monthly Notices, xiv. 68), a la Royal Society en 1855 (Proc. vii. 295) y a la British Association for the Advancement of Science en 1858 (Report, ii. 27). [3]
El 22 de octubre de 1852 descubrió NGC 46 , una estrella en la constelación de Piscis que identificó incorrectamente como una nebulosa. [15]
En las elecciones generales de 1830 , Cooper fue elegido uno de los dos miembros del parlamento (MPs) por el condado de Sligo . Su familia había ocupado uno de los dos escaños de Sligo durante la mayor parte del siglo anterior; su padre, que había ocupado el escaño hasta la disolución, murió durante los 3 días de las elecciones. [4]
La política del condado estaba dominada por los intereses de sus grandes terratenientes protestantes. La familia Wynne de Hazelwood controlaba el distrito de Sligo , mientras que la representación del condado reflejaba la fuerza de los Cooper, los O'Hara de Annaghmore y los Perceval de Temple House en el condado de Sligo. En el momento de la disolución, el segundo escaño de Sligo estaba en manos de Henry King , hermano del vizconde Lorton . Sin embargo, estos dos conservadores protestantes se vieron desafiados por un interés independiente que buscaba el regreso de "representantes liberales e ilustrados". [16]
El candidato de los independientes era Fitzstephen French de Frenchpark en Roscommon, hermano del diputado Arthur French . A diferencia de los diputados en ejercicio, French apoyaba la emancipación católica y proclamaba su adhesión "no a los principios de los Whigs o los Tories, sino a los principios de los irlandeses". Como parte del compromiso que había asegurado la promulgación de la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 , los propietarios libres de cuarenta chelines habían sido privados del derecho al voto. Sin embargo, con la calificación de propiedad para votar quintuplicada a £10, el número de votantes en el condado de Sligo cayó de más de 5.000 a poco más de 600. [16] El desafío de French fue derrotado; King fue reelegido con 390 votos, y Cooper encabezó la encuesta con 465 votos contra los 116 de French. [17]
En el Parlamento, Cooper se opuso al proyecto de reforma de Earl Grey en su segunda lectura en marzo de 1831, pero unos días después presentó una petición del distrito de Sligo que apoyaba la reforma. En abril presentó una petición contra la reforma del condado de Sligo y votó a favor de la enmienda demoledora que hundió el proyecto de ley y derribó al gobierno. Unos días antes de la votación crucial, había dicho a los Comunes que el proyecto de ley causaría "la aniquilación total del protestantismo, por la mayor influencia en las elecciones que otorga a los católicos". [4]
En las elecciones generales resultantes de mayo de 1831 , Cooper condenó el proyecto de reforma fallido por apresurado y nuevamente encabezó la encuesta. [17] Cuando el proyecto de reforma revisado llegó a la Cámara de los Comunes, votó en contra tanto en la segunda como en la tercera lectura . [4] Fue reelegido sin oposición en 1832 y 1835 , y dimitió en 1841 , antes de regresar en 1857 para un parlamento. [4]
Cooper jugó un papel importante en el trabajo editorial de la tercera edición del panfleto anticatólico pseudohistórico Las dos Babilonias de Alexander Hislop . [18] El panfleto alega que la Iglesia Católica es una continuación velada de la religión pagana de Babilonia , un producto de una conspiración milenaria . [19] Todas las afirmaciones principales del libro han sido refutadas completamente por la erudición moderna. [20]
El prefacio del libro alaba extensamente a un colaborador anónimo. Cooper quería permanecer anónimo cuando el libro entró en imprenta, pero en la séptima edición una nota a pie de página lo identificaba como editor anónimo. Hislop elogia la meticulosa atención de Cooper a los detalles, su extensa biblioteca y sus opiniones sobre el cristianismo, y le agradece "el incalculable valor del servicio que los extraordinarios trabajos de mi amable y desinteresado amigo han prestado a la causa del protestantismo universal". [18]
Cooper murió a los 64 años el 28 de abril de 1863. [7] Fue enterrado en una cripta en la iglesia de la Iglesia de Irlanda en Ballisodare , [21] junto a su segunda esposa, Sarah, que había muerto poco antes que él. [7] Según William Doberck , que comenzó a trabajar en el observatorio una década después, había sido un terrateniente amable y progresista. [22] El Cork Examiner lo describió como "célebre por sus logros científicos, valor moral y carácter estimable". [23] La nota necrológica en las Actas de la Royal Society, 1864 decía que "era un terrateniente amable y bueno, que hacía grandes esfuerzos para educar y mejorar a sus numerosos inquilinos. Sus cualidades personales eran de un alto orden. Intachable y fascinante en la vida privada, era un cristiano sincero, un poeta nada despreciable, un lingüista consumado, un músico exquisito y poseía una amplia y variada gama de información general". [24]
Sus propiedades fueron heredadas por su sobrino Edward Henry Cooper , quien inicialmente descuidó el observatorio, antes de nombrar una serie de directores. [12] El observatorio fue restaurado bajo la supervisión de Doberck a partir de 1874, pero se utilizó principalmente para la investigación meteorológica. Cuando Edward Henry Cooper murió en 1902, el observatorio fue cerrado y su gran lente enviada al Observatorio de Hong Kong . La biblioteca del observatorio se convirtió en un garaje y sus libros se tiraron en un agujero en el suelo de una habitación vecina, que estaba expuesta a la lluvia a través de una ranura descubierta en el techo. [7] [12]
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