El OB 293 fue un convoy del Atlántico Norte que operó durante la batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial . Fue notable por haber presenciado la pérdida a manos de la Kriegsmarine (KM) del U-47 , con su comandante KL Günther Prien , la persona responsable del hundimiento del HMS Royal Oak dos años antes.
El OB 293 era un convoy de 37 barcos con destino al oeste, ya sea en lastre o transportando mercancías comerciales, y zarpó de Liverpool el 2 de marzo de 1941 con destino a puertos de América del Norte .
Estaba escoltado por un grupo de escolta de dos destructores , el Wolverine y el Verity , y dos corbetas , el Arbutus y el Camellia . Estaban liderados por el teniente comandante Rowlands del Wolverine , que permanecería con ellos hasta que abandonaran los accesos occidentales . (En esta etapa de la campaña, los grupos de escolta eran demasiado escasos para proporcionar cobertura "de punta a punta").
El 6 de marzo de 1941, el convoy fue avistado por el U-47 comandado por Prien. Tras enviar un informe de avistamiento, se dispuso a seguir al convoy, al que se unieron durante todo el día otros tres barcos: el U-99 ( Kretschmer ), el U-70 (Matz) y el UA (Eckermann).
La manada de lobos lanzó su ataque en la noche del 6 al 7 de marzo.
En las primeras horas del 7 de marzo, el U-99 se coló en el convoy desde la proa para atacar en la superficie. Torpedeó y hundió al petrolero Athelbeach , ya dañado por el U-47 , y al buque factoría ballenero Terje Viken . El U-70 dañó a un petrolero británico, el Delilian , y a un petrolero holandés, el Mijdrecht . Este último giró sobre el U-70 e intentó embestirlo, lo que obligó al U-70 a sumergirse para escapar. El UA chocó contra un carguero, pero no lo hundió.
La respuesta de las escoltas fue rápida y eficaz. Los submarinos fueron sometidos a un feroz bombardeo mientras los buques de guerra perseguían a los que habían encontrado. Se utilizaron más de 100 cargas de profundidad en un período de cinco horas. El UA resultó dañado, pero pudo escapar. El U-99 sólo escapó sumergiéndose profundamente y esperando a que terminara el ataque. El U-70 resultó dañado en el ataque y se vio obligado a salir a la superficie, donde fue atacado y hundido por las corbetas Camellia y Arbutus .
El U-47 evitó sufrir daños y logró mantenerse en contacto con el convoy, enviando más informes y solicitando refuerzos. También lograron torpedear al Terje Viken , que se encontraba rezagado tras sufrir daños, aunque seguía a flote. Los escoltas intentaron llevarlo a puerto, pero finalmente se hundió el día 14. Su pérdida fue atribuida tanto al U-99 como al U-47 .
Alrededor de la 1 de la madrugada de la noche del 7 al 8 de marzo, el Wolverine avistó un submarino en la superficie que identificó como el U-47 . El destructor y el Verity atacaron y, después de cuatro horas, el submarino fue llevado a la superficie a unos metros del Wolverine , antes de sumergirse nuevamente. El destructor lanzó una serie de cargas de profundidad y fue recompensado con una explosión submarina, marcada por un resplandor naranja y llamas que rompieron la superficie.
Se le atribuyó al Wolverine la destrucción del U-47 , y esto apareció en el registro oficial hasta fines de la década de 1990. Sin embargo, después de revisar los registros disponibles, los historiadores modernos consideran que este ataque estuvo dirigido contra el UA , que sufrió graves daños, pero sobrevivió para llegar al puerto.
No se puede llegar a ninguna conclusión sobre el destino del U-47 , y se cree que probablemente sea el resultado de un accidente de buceo.
El éxito de la defensa del OB 293, con la pérdida de Prien, junto con la exitosa defensa del Convoy HX 112 y la pérdida de dos ases más, Kretschmer y Schepke, una semana después, marca un pequeño punto de inflexión en la campaña del Atlántico.