La Comisión de Ferrocarriles de Texas ( RRC ; también llamada a veces Comisión de Ferrocarriles de Texas , TRC ) es la agencia estatal que regula la industria del petróleo y el gas , los servicios públicos de gas, la seguridad de las tuberías, la seguridad en la industria del gas licuado de petróleo y la minería superficial de carbón y uranio. . A pesar de su nombre, dejó de regular los ferrocarriles en 2005, cuando la última de las funciones ferroviarias fue transferida al Departamento de Transporte de Texas . [1]
Establecida por la Legislatura de Texas en 1891, es la agencia reguladora más antigua del estado y comenzó como parte del Movimiento de Eficiencia de la Era Progresista . Desde los años 1930 hasta los años 1960, fijó en gran medida los precios mundiales del petróleo, pero fue desplazado por la OPEP ( Organización de Países Exportadores de Petróleo ) después de 1973. En 1984, el gobierno federal se hizo cargo de la regulación del transporte por ferrocarriles, camiones y autobuses, pero el Ferrocarril La Comisión mantuvo su nombre. Con un presupuesto anual de 79 millones de dólares, ahora se centra exclusivamente en petróleo, gas, minería, propano y oleoductos, estableciendo asignaciones para la producción cada mes. [2] [3]
La comisión de tres miembros fue designada inicialmente por el gobernador, pero una enmienda a la constitución del estado en 1894 estableció a los comisionados como funcionarios electos que cumplen mandatos superpuestos de seis años, como la secuencia en el Senado de los Estados Unidos , elegidos en todo el estado. No se designa ningún puesto específico como presidente; los comisarios eligen entre ellos al presidente. Normalmente, el comisionado que enfrenta la reelección es el presidente durante los dos años anteriores. Los comisionados actuales son: Jim Wright desde el 4 de enero de 2021; Wayne Christian desde el 9 de enero de 2017; y Christi Craddick desde el 17 de diciembre de 2012. [4] [5]
Los intentos de establecer una comisión ferroviaria en Texas comenzaron en 1876. Después de cinco fracasos legislativos, en 1890 se presentó a los votantes una enmienda a la constitución estatal que preveía una comisión ferroviaria. La ratificación de la enmienda y la elección del gobernador James S. Hogg en 1890 . Un demócrata, permitió que la legislatura en 1891 aprobara una legislación que creaba constitucionalmente la Comisión de Ferrocarriles de Texas, [6] y le otorgaba jurisdicción sobre las operaciones de ferrocarriles, terminales, muelles y compañías exprés . Podría fijar tarifas, emitir reglas sobre cómo clasificar la carga, exigir informes ferroviarios adecuados y prohibir y castigar la discriminación y la extorsión por parte de las corporaciones. George Clark, candidato independiente “ demócrata jeffersoniano ” a gobernador en 1892, denunció que la CVR estaba “equivocada en principio, antidemocrática y no republicana”. Clark opinó que la CVR y “comisiones similares no sirven para nada. Hacen daño. Su única función es la de acosar. Lo considero esencialmente tonto y esencialmente cruel”. [7] Clark perdió las elecciones de 1892 ante Hogg, pero el juez federal Andrew Phelps McCormick concedió una orden judicial que impedía a la TRC hacer cumplir el cumplimiento y buscar procesar o recuperar sanciones de las compañías ferroviarias ese mismo año; [8] la decisión fue anulada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1894. El gobernador nombró a los primeros miembros; Las primeras elecciones para la comisión se llevaron a cabo en 1893, y tres comisionados cumplieron mandatos superpuestos de seis años. La TRC no tenía jurisdicción sobre las tarifas interestatales, pero Texas era tan grande que el tráfico interior que regulaba era de importancia dominante.
La agencia no tenía la autoridad legal para fijar tarifas ni los recursos para dedicar gran parte de su tiempo a batallas judiciales. La zanahoria era mucho más importante que el palo. Los precios de los fletes continuaron cayendo dramáticamente. En 1891, una tarifa típica era de 1,403 centavos por tonelada-milla. En 1907, el tipo de cambio era de 1,039 centavos, una disminución del 25%. Sin embargo, los ferrocarriles no tenían tarifas lo suficientemente altas como para mejorar sus equipos y reducir los costos frente a la competencia de oleoductos, automóviles y camiones, y el sistema ferroviario de Texas comenzó un lento declive. [9]
John H. Reagan (1818-1903), el primer presidente de la CVR (1891-1903), había sido el defensor más abierto en el Congreso de proyectos de ley para regular los ferrocarriles en la década de 1880. Temía la corrupción provocada por los monopolios ferroviarios y consideraba su control un desafío moral. Como presidente de la CVR, Reagan cambió de opinión cuando conoció las realidades de las complejas fuerzas que afectan la gestión ferroviaria. Reagan recurrió al Movimiento por la Eficiencia en busca de ideas y estableció un patrón de práctica regulatoria que la CVR utilizó durante décadas. Creía que la agencia debería perseguir dos objetivos principales: proteger a los consumidores de prácticas ferroviarias desleales y tarifas excesivas, y apoyar el crecimiento económico general del estado. Para encontrar las tarifas óptimas que cumplieran con estos objetivos, centró a la CVR en la recopilación de datos, la negociación directa con los ejecutivos ferroviarios y los compromisos con las partes involucradas.
Lafayette L. Foster (1851-1901) fue comisionado de la primera CVR (1891-1895) designado por el gobernador Hogg. Renunció en 1895 y pasó a ser vicepresidente y gerente general del Ferrocarril Terminal Velasco. [10] Nathan Alexander Stedman lo sucedió como comisionado.
William P. McLean (1836-1925) fue comisionado de la primera CVR (1891-1894) designado por el gobernador Hogg. Fue juez antes de su nombramiento para la comisión. [6] Fue reelegido en 1893, pero renunció a su cargo en 1894 para ejercer la abogacía en Fort Worth . [11] Fue sucedido como comisionado por Leonidas J. Storey , quien más tarde se convirtió en presidente de la CVR en 1903, tras la muerte de Reagan.
Desde la década de 1890 hasta la de 1960, a la Comisión de Ferrocarriles de Texas le resultó difícil hacer cumplir plenamente la legislación de segregación Jim Crow . Debido al gasto que implicaba, los ferrocarriles de Texas a menudo permitían que los negros más ricos se mezclaran con los blancos, en lugar de proporcionar vagones, comedores e incluso depósitos separados. Además, las autoridades del oeste de Texas a menudo se negaban a hacer cumplir las leyes Jim Crow porque allí residían pocos afroamericanos . En la década de 1940, la aplicación de las leyes de segregación por parte de la comisión de ferrocarriles comenzó a colapsar aún más, en parte debido a la gran cantidad de soldados afroamericanos que fueron transportados durante la Segunda Guerra Mundial. Los trenes se integraron a principios de los años 1960. [12]
El alcance de la agencia se amplió cuando asumió la responsabilidad de regular los oleoductos (en 1917), la producción de petróleo y gas (1919), los sistemas de suministro de gas natural (1920), las líneas de autobuses (1927) y el transporte por carretera (1929). Pasó de 12 empleados en 1916 a 69 en 1930 y 566 en 1939. No tiene jurisdicción sobre las empresas de servicios eléctricos propiedad de inversores; que cae bajo la jurisdicción de la Comisión de Servicios Públicos de Texas . [13] [14]
El auge petrolero del este de Texas en la década de 1930 creó una crisis para la industria petrolera , cuando los precios cayeron a 25 centavos el barril. La política tradicional de la CVR de negociar compromisos fracasó; el gobernador se vio obligado a llamar a la milicia estatal para imponer el orden. Los petroleros de Texas decidieron que preferían la regulación estatal a la federal y querían que la CVR repartiera cuotas para que cada productor obtuviera precios y ganancias más altos. Pure Oil Company se opuso a la primera orden de prorrateo de petróleo a nivel estatal, que fue emitida por la TRC en agosto de 1930. La orden, cuyo objetivo era conservar los recursos petroleros limitando el número de barriles perforados por día, fue vista por los pequeños productores, como Pure Oil. , como una conspiración entre el gobierno y las grandes empresas para sacarlas del negocio y, en última instancia, fomentar el monopolio en la industria petrolera. [13]
Ernest O. Thompson (1892-1966), director de la CVR de 1932 a 1965, se hizo cargo de la agencia y, de hecho, de la industria petrolera, apelando a un ideal del papel de Texas en el orden petrolero mundial: la religión civil de Texas. aceite. Engatusó, arengó e intimidaba a los productores recalcitrantes para que cumplieran con las órdenes de prorrateo de la CVR. El New Deal permitió a la CVR establecer la política petrolera nacional. [15] Todavía en la década de 1950, la CVR controlaba más del 40% de la producción de crudo de Estados Unidos y aproximadamente la mitad de las reservas nacionales probadas estimadas. Sirvió de modelo en la creación de la OPEP . [16] Gordon M. Griffin, ingeniero jefe de la TRC durante la Segunda Guerra Mundial , desarrolló la fórmula de prorrateo para mantener el flujo de producción para el ejército.
Debido a que la TRC necesitaba acceso a las oficinas centrales de varias compañías petroleras en Texas, se convirtió en inquilino a largo plazo del edificio Milam . [17]
La regulación era una cuestión más práctica que ideológica. La TRC normalmente trabajaba con las industrias reguladas para mejorar las operaciones, compartir mejores prácticas y abordar las quejas de los consumidores. Las actividades radicales, como acaloradas batallas judiciales o la fijación de tarifas para favorecer a los transportistas, productores o consumidores, fueron la excepción y no la regla.
Dentro de la industria del petróleo y el gas, tuvo en cuenta la producción en otros estados, con lo que de hecho colocó la oferta total disponible (incluidas las importaciones, que eran pequeñas) dentro del principio de prorrateo a la demanda del mercado. La producción permitida de yacimientos petrolíferos se calculó de la siguiente manera: la demanda estimada del mercado, menos las adiciones incontroladas a la oferta, dio el total de Texas; Luego, esto se prorrateó entre campos y pozos de una manera calculada para preservar la equidad entre los productores y evitar que cualquier pozo produzca más allá de su tasa máxima eficiente (MER). Los límites permitidos programados se expresan en números de días calendario de producción permitida por mes al MER. [18] [19] En la primavera de 2013, la Comisión de Ferrocarriles de Texas adoptó nuevas reglas de reciclaje de agua de fracturación hidráulica en el estado de Texas. Las Reglas de Reciclaje de Agua tienen como objetivo alentar a los operadores de fracturación hidráulica de Texas a conservar el agua utilizada en el proceso de fracturación hidráulica para pozos de petróleo y gas. [20]
En marzo de 2022, los miembros de la comisión son Wayne Christian (presidente), Christi Craddick y Jim Wright . Los tres miembros son republicanos . Christian fue elegido en 2016 como comisionado y seleccionado como presidente en 2019. [21] [22] Craddick fue elegido en 2012 y reelegido en 2018. [23] Wright fue elegido en 2020. [24]
A partir del 1 de octubre de 2005, como resultado del Proyecto de Ley 2702 de la Cámara de Representantes, [25] [26] las funciones de supervisión ferroviaria de la Comisión de Ferrocarriles fueron transferidas al Departamento de Transporte de Texas . [27] El nombre tradicional de la comisión no fue cambiado a pesar de la pérdida de sus funciones regulatorias titulares. [1]
El caso de tarifas de Shreveport , también conocido como Houston E. & W. Ry. Co. contra Estados Unidos , 234 US 342 (1914) surgió del hecho de que la Comisión de Ferrocarriles estableciera de manera desigual las tarifas de flete ferroviario. Debido a las bajas tarifas intraestatales, los transportistas del este de Texas tendían a enviar sus mercancías a Dallas (en Texas), en lugar de a Shreveport, Luisiana , aunque Shreveport estaba considerablemente más cerca de gran parte del este de Texas . La posición de la Comisión de Ferrocarriles (y la del ferrocarril) era que sólo el estado podía regular el comercio dentro de un estado y que el gobierno federal no tenía poder para hacerlo. La Corte Suprema dictaminó que la capacidad del gobierno federal para regular el comercio interestatal incluía necesariamente la capacidad de regular “las operaciones intraestatales en todos los asuntos que tengan una relación estrecha y sustancial con el tráfico interestatal” y de garantizar que “el comercio interestatal pueda realizarse en condiciones justas”. "
La Comisión de Ferrocarriles también ha ocupado un lugar destacado en dos casos importantes de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre la doctrina de la abstención :
Los comisionados son elegidos en elecciones partidistas estatales por períodos de seis años, con un puesto en la comisión para elección cada dos años. La comisión elige cada año un presidente entre sus miembros.
La agencia tiene su sede en el edificio de oficinas estatales William B. Travis en 1701 North Congress Avenue en Austin . [29] Además, la Comisión de Ferrocarriles de Texas tiene doce oficinas de distrito de petróleo y gas ubicadas en todo el estado. Las oficinas de distrito facilitan la comunicación entre los representantes de la industria y la Comisión. [30]
Tasa máxima de eficiencia (MER, por sus siglas en inglés) significa la tasa máxima diaria sostenible de extracción de petróleo o gas de un yacimiento que permitirá el desarrollo económico y el agotamiento de ese yacimiento sin detrimento de la recuperación final.
30°16′45″N 97°44′18″O / 30.279064°N 97.738270°W / 30.279064; -97.738270
