Gyrinocheilus es el único género de la familia Gyrinocheilidae , una familia de pequeños peces cipriniformes del sudeste asiático que viven en arroyos de montaña de agua dulce de corriente rápida . [1] Las especies de este género se denominan comúnmente comedores de algas . Se aferran a objetos fijos utilizando una boca similar a una ventosa y, a pesar del nombre, se alimentan de una amplia gama de detritos , en lugar de simplemente de algas . [2] Una variedad "dorada" de G. aymonieri , el comedor de algas chino o "locha chupadora", se puede encontrar en muchas tiendas de mascotas y granjas de peces.
La boca de estos peces se ha desarrollado hasta convertirse en una ventosa que les permite aferrarse a objetos en las aguas de rápido movimiento de su hábitat. Por lo tanto, permanecen cerca del fondo, donde su alimento principal, las algas, está más disponible. Los miembros de esta familia tienen hendiduras branquiales con dos aberturas cada una, algo único entre los peces. El agua entra por una abertura y sale por la otra. Esto permite que los peces respiren sin tener que tomar agua por la boca, que utilizan para aferrarse a las superficies.
El comedor de algas chino a veces se mantiene en acuarios para controlar las algas. Puede medir hasta 11 pulgadas (280 mm) de largo y tiene fama de volverse cada vez más territorial a medida que madura, y también puede ser agresivo con otros peces, especialmente con las especies lentas y de cuerpo plano. En el acuario doméstico , el comedor de algas chino generalmente es un mal compañero de tanque. Puede ser muy bullicioso y, cuando se alimenta de manera inadecuada, se sabe que ataca a otros peces y les arranca las escamas, lo que provoca infecciones. Rara vez toma alimento de la superficie del agua, ya que es una especie demersal y, como tal, se le debe proporcionar un alimento que se hunda de manera adecuada. Es muy resistente y puede soportar condiciones del agua que serían tóxicas para muchos otros peces de acuario, pero nunca se debe mantener en tales condiciones intencionalmente. Prospera en un amplio rango de temperaturas, de 64 a 86 °F (18 a 30 °C), y con frecuencia se mantiene en acuarios de interior sin calefacción en algunos climas.
Como "comedores de algas" es un nombre común para varios peces, los gyrinocheilids pueden confundirse fácilmente con otras especies. El más notable es el comedor de algas siamés , Crossocheilus siamensis , que pertenece a la familia Cyprinidae . [3]
