El ciervo almizclero alpino ( Moschus chrysogaster ) es una especie de ciervo almizclero originaria del Himalaya oriental en Nepal , Bután y la India hasta las tierras altas del Tíbet . [1]
El ciervo almizclero alpino registrado en las estribaciones del Himalaya ahora se considera una especie separada, el ciervo almizclero del Himalaya . [3]
Es el animal estatal de Uttarakhand . [4]
El ciervo almizclero alpino pertenece a la familia Moschidae. Esta familia es parte de un clado que incluye Bovidae y Cervidae, que es un grupo hermano de Giraffidae, todos agrupados junto con Ruminatia bajo el orden Artiodactyla. [5] Estudios recientes han demostrado una relación entre artiodáctilos y cetáceos, combinándolos en el orden Certiodactyla. [6]
Se reconocen dos subespecies :
El ciervo almizclero alpino es un ciervo pequeño (40 a 60 cm de altura) con caninos superiores largos que no se esconden dentro de la boca. Lleva el nombre de tener un saco de almizcle visible externamente entre los testículos masculinos. Sus colmillos crecen durante la temporada de apareamiento y se utilizan para entrenar con otros machos. [7] El ciervo almizclero alpino tiene un tamaño corporal más grande en comparación con otros ciervos almizcleros. [8]
El ciervo almizclero alpino habita en bosques de coníferas y caducifolios en las regiones montañosas del oeste de China, Tíbet, Sichuan y Gansu a elevaciones de 3.000 a 5.000 m (9.800 a 16.400 pies). [1] [8] En Nepal, se encuentra en los parques nacionales Khaptad , Sagarmatha , Shey-Phoksundo , Langtang , Makalu Barun , Annapurna , las áreas de conservación de Kanchenjunga y la reserva de caza de Dhorpatan . [9] En el Santuario de Vida Silvestre Sakteng del este de Bután , se ha registrado a una altura de 3.730 a 4.227 m (12.238 a 13.868 pies) en 2015. [10]
Las cuevas de montaña y los arbustos forman un hábitat ideal. [6] En la Reserva Natural Baima Xueshan, en el suroeste de China, el ciervo almizclero alpino prefiere los arbustos de roble , los bosques de robles y las cubiertas de dosel abiertas. [11]
El ciervo almizclero alpino es un herbívoro rumiante, principalmente un explorador y se alimenta principalmente de hierbas , pastos, musgo , líquenes y brotes, hojas y ramitas de arbustos. [12]
Los machos compiten por los recursos y el rango social. Aquellos con el rango más alto tienen acceso primario a recursos como alimentos, vivienda, territorio y derechos reproductivos. Tanto los ciervos almizcleros cautivos como los salvajes compiten por los recursos, exhibidos en interacciones agresivas, durante las cuales se golpean la cabeza y rocían almizcle como muestra de fuerza y marcaje de territorio. Establecer una jerarquía entre los animales del rebaño a menudo resulta en lesiones físicas o la muerte de los individuos involucrados. El ciervo almizclero en cautiverio muestra una menor intensidad de agresión. Esto implica exhibiciones amenazantes, de desplazamiento y rituales. En casos de mayor intensidad de agresión, la resolución del conflicto sólo se alcanza cuando un ciervo muestra sumisión ritual, muere o huye como forma de desplazamiento del vencedor. [7]
La temporada de apareamiento del ciervo almizclero alpino es a finales de noviembre y la temporada de nacimiento es de junio a julio. Al ser animales solitarios, observarlos en cautiverio resulta complicado. [7]
La principal amenaza para el ciervo almizclero alpino es la caza furtiva por su almizcle , que se utiliza en productos cosméticos. [1] La caza furtiva y la demanda continua de almizcle son la principal amenaza en Nepal y Uttarakhand . [9] [13] El almizcle también se utiliza en la medicina asiática . Debido a la caza ilegal y la pérdida de hábitat, el ciervo almizclero se ha convertido en una especie en peligro de extinción en China. [7] La destrucción del hábitat conduce a la reducción de los escondites y a un mayor acceso de depredación al ciervo almizclero. [6] Debido a la interferencia humana, el hábitat del ciervo almizclero alpino ha quedado fragmentado y aislado. [8] Japón siempre ha sido el mayor importador de almizcle. [14]
El almizcle se utiliza en diferentes productos farmacéuticos. Aunque se ha desarrollado un almizcle sintético, no ha sustituido por completo el uso del almizcle natural y la demanda está aumentando incluso fuera de Asia. [ cita necesaria ] El ciervo almizclero alpino ha sido cazado durante siglos, pero la introducción de armas en el último siglo condujo a un aumento de la caza. El uso de trampas afecta a la especie, aunque no es una especie objetivo. Dado que la demanda de almizcle ha aumentado a nivel internacional, se ha superado la oferta de las granjas de ciervo almizclero, lo que ejerce aún más presión sobre la población salvaje. [ cita necesaria ]
En 1958, se iniciaron granjas de ciervo almizclero en China. A principios de la década de 1980, estas granjas tenían alrededor de 3.000 ciervos almizcleros. Dado que muchas de estas granjas no tuvieron éxito, desde los años 1990 sólo unos pocos centros de cría mantienen y crían ciervos almizcleros alpinos. [14] Sin embargo, hay poca evidencia de si estas granjas contribuyeron a la conservación de la especie y en qué medida. [15] [16]
Dado que el ciervo almizclero alpino es una especie solitaria y tímida, es difícil criarlo en cautiverio. [14] Los informes de granjas de ciervos almizcleros chinos muestran una alta tasa de mortalidad de los ciervos cautivos en estado salvaje. La esperanza de vida promedio en cautiverio es de menos de 4 años, frente a los 7 a 8 años en estado salvaje. Los estudios de comportamiento de ciervos cautivos y salvajes han demostrado una baja tasa de domesticación en ciervos cautivos y un gran éxito en la liberación de ciervos que nacieron en cautiverio. [17]