El ciclón tropical severo Wilma fue un poderoso ciclón tropical que afectó a las islas Samoa, Tonga y Nueva Zelanda. El ciclón Wilma se formó a partir de una vaguada de baja presión el 19 de enero de 2011 al noroeste de Fiji y se dirigió inicialmente hacia el este en dirección a las islas Samoa . El 22 de enero, el sistema dio un brusco giro hacia el sur, llevando su centro directamente sobre Samoa Americana al día siguiente. Después de girar hacia el suroeste y acelerar, Wilma se intensificó de manera constante hasta convertirse en un ciclón tropical severo antes de golpear Tonga . La tormenta alcanzó su máxima intensidad el 26 de enero como un ciclón de categoría 4 con vientos de 185 km/h (115 mph) y una presión barométrica de 930 mbar ( hPa ; 27,46 inHg ). Volviendo a curvarse gradualmente hacia el sureste, Wilma se debilitó rápidamente a medida que avanzaba sobre temperaturas superficiales del mar más frías ; el 28 de enero, se degradó a ciclón tropical. Más tarde ese día, la tormenta rozó la Isla Norte de Nueva Zelanda antes de transformarse en un ciclón extratropical .
A lo largo de su trayectoria, tres países se vieron afectados, siendo Nueva Zelanda el que sufrió los daños más graves. En Samoa Americana se han atribuido al huracán al menos tres muertes, dos por inundaciones y una por alta mar. En Tonga, se informó de "daños importantes" en las islas Ha'apai . En Nueva Zelanda, la tormenta destruyó varias casas y cientos de personas fueron evacuadas. Sin embargo, no hubo informes de víctimas mortales. Las lluvias torrenciales en el país, que superaron los 280 mm (11 pulgadas) en algunos lugares, desencadenaron inundaciones que se dan en 50 años y dejaron pueblos aislados.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 19 de enero por la mañana, el Centro Meteorológico Regional de Nadi informó que se había desarrollado la perturbación tropical 06F a lo largo de una vaguada de baja presión a unos 665 km (413 mi) al noreste de Nadi, Fiji. [1] Durante ese día, la convección que rodeaba la perturbación se fue organizando gradualmente y, al día siguiente por la mañana, el Centro Meteorológico Regional de Nadi informó que se había intensificado hasta convertirse en una depresión tropical. [2] El 22 de enero, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) comenzó a monitorear el sistema como ciclón tropical '08P'. [3] Más tarde ese mismo día, el Centro Meteorológico Regional de Nadi elevó la depresión tropical 06F a ciclón tropical y la denominó 'Wilma'. [4] El 24 de enero por la mañana, el Centro Meteorológico Regional de Nadi elevó la categoría de Wilma a ciclón tropical de categoría 2, y luego a categoría 3 más tarde ese día. [5] [6] Wilma continuó fortaleciéndose y el 26 de enero, el Centro Meteorológico Regional de Nadi la elevó a ciclón tropical severo de categoría 4. [7] Temprano el 27 de enero, Wilma entró en el área de responsabilidad del TCWC Wellington. [8] Unas horas más tarde, el TCWC Wellington asumió la responsabilidad total de Wilma y lo degradó a un ciclón tropical severo de categoría 3. [9] Al día siguiente, Wilma continuó debilitándose y el TCWC Wellington lo degradó aún más a un ciclón tropical. [10] Más tarde ese día, el JTWC, emitiendo su advertencia final, informó que el sistema tomó una curva sureste a lo largo de la costa de la Isla Norte , Nueva Zelanda y comenzó a volverse extratropical. [11] Unas horas más tarde, el TCWC Wellington suspendió los avisos, ya no lo consideró un ciclón tropical. [12]
Tras las duras críticas por la falta de una sirena de advertencia tras el terremoto y tsunami de Samoa de 2009 , en el que murieron más de 100 personas, el Gobierno de Samoa Americana se aseguró de que los residentes estuvieran al tanto del ciclón Wilma varios días antes de su llegada. Muchas personas tapiaron sus casas y el Departamento de Seguridad Nacional estaba en alerta en caso de evacuaciones. Como medida de precaución, también se abrieron diez refugios en la isla. [13]
El 23 de enero, Wilma pasó directamente sobre Samoa Americana, con vientos superiores a 95 km/h (60 mph). [13] La oficina local del Servicio Meteorológico Nacional registró vientos sostenidos de 66 km/h (41 mph) con ráfagas de hasta 95 km/h (59 mph), mientras que los Laboratorios de Investigación del Sistema Terrestre de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en Cabo Matatula, Tutuila , observaron vientos sostenidos de 93 km/h (58 mph) y ráfagas de 130 km/h (81 mph). [14] Estos vientos derribaron numerosos árboles y líneas eléctricas, dejando a varias ciudades y pueblos sin electricidad. [13] Varias estructuras también perdieron sus techos. [15] Las fuertes lluvias que ascendieron a 243 mm (9,56 pulgadas) provocaron algunos deslizamientos de tierra, pero el daño general fue leve. [14] Con ello, se cerró el Aeropuerto Internacional de Pago Pago y el Gobernador de Samoa Americana, Togiola Tulafono, ordenó a las agencias gubernamentales locales que ayudaran a los necesitados. [16] Wilma causó graves daños a la fábrica de conservas de atún StarKist Samoa, que luego estuvo cerrada durante una semana. [17] En toda la región, tres muertes por ahogamiento fueron atribuidas a la tormenta. Una de ellas fue un niño que fue arrastrado por un río crecido mientras jugaba cerca de él. [18]
En los días posteriores al paso de Wilma, los funcionarios de salud advirtieron a los residentes que se mantuvieran alejados del agua estancada, ya que podría haber estado contaminada, para evitar la propagación de enfermedades transmitidas por el agua. [19] Después de las evaluaciones preliminares de los daños, el gobernador Tulafono declaró que había suficientes pérdidas para justificar una declaración de emergencia del presidente Barack Obama . Sin embargo, también solicitó que se hiciera un segundo informe detallado de la situación para determinar mejor cómo avanzar; la segunda evaluación estaba programada para comenzar el 27 de enero. [20] Según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias , los suministros de energía y agua se restauraron en todas las áreas el 25 de enero y el aeropuerto estaba programado para reabrir ese día. Los puertos permanecerían cerrados durante varios días más mientras se limpiaban los escombros de las aguas costeras. [21]
Después de que Wilma pasara sobre Samoa Americana, se emitió una alerta de ciclón tropical en Tonga y las islas Lau . [22] En la mañana del 25 de enero, Wilma pasó sobre Tonga como un ciclón tropical severo. [23] Se reportaron daños importantes en las islas Ha'apai de Tonga . [24] Wilma también interrumpió el viaje del Ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Murray McCully , a Tonga. [25] En toda Tonga, los daños ascendieron a $ 3 millones. [26]
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Según los medios de comunicación, se esperaba que Wilma se acercara a las costas de Cabo Reinga el 29 de enero, como un ciclón tropical de categoría 2. [27] En combinación con las inundaciones anteriores que se esperaba que empeoraran por Wilma, los funcionarios de Nueva Zelanda evacuaron numerosas ciudades en el distrito de Thames-Coromandel . [28] Al menos 70 personas buscaron refugio en refugios públicos durante la tormenta. [29]
El ciclón Wilma azotó la Isla Norte y provocó lluvias torrenciales en gran parte de la región, con varias zonas que registraron 200 mm (7,9 pulgadas) durante un lapso de 24 horas. [28] Una estación registró 280 mm (11 pulgadas) en 12-14 horas. [30] Con esto, varias zonas se acercaron a los totales récord de precipitaciones para el mes de enero. Estas lluvias, en combinación con las fuertes lluvias de la semana anterior, provocaron la crecida de varios ríos. Se esperaba que un río, el Whakatāne , alcanzara los niveles observados en las inundaciones de 50 años. Se informó de que grandes cantidades de escombros fluían por los ríos hacia el océano. Los fuertes vientos que acompañaron a estas lluvias también causaron daños importantes; varias casas fueron destruidas y se cortó la electricidad en muchas ciudades y pueblos debido a que se derribaron las líneas eléctricas. Numerosas carreteras de toda la isla se cerraron debido a las condiciones traicioneras. Dos pueblos rurales, Waimana y Ruatoki Valley, quedaron aislados por las inundaciones cuando el agua cubrió todos los caminos que conducían a las áreas y desde ellas. [28] En partes de la península de Coromandel , las plantas de tratamiento de aguas residuales se vieron abrumadas por la cantidad de lluvia y comenzaron a derramar aguas residuales sin tratar en las comunidades cercanas, así como en el puerto de Whangamata. [30] A lo largo de las laderas del monte Maunganui , los campistas se vieron obligados a evacuar en mitad de la noche cuando las aguas de la inundación comenzaron a amenazar sus áreas de descanso. [31] También se reportaron varios deslizamientos de tierra durante el paso de Wilma, cortando caminos y dañando casas. [31] En la isla Waiheke , dos residentes lograron escapar de su cabaña, después de que el perro de la familia comenzara a ladrar afuera, antes de que la colina en la que estaba situada cediera, destruyendo su casa. [32]
En toda Nueva Zelanda, los daños causados por Wilma ascendieron a al menos 25 millones de dólares neozelandeses (19 millones de dólares estadounidenses). [33] [34] Si bien otros ciclones se han debilitado y se han convertido en tormentas extratropicales que luego azotaron Nueva Zelanda, el ciclón Wilma es el primero que se sabe que azotó Nueva Zelanda como ciclón tropical. [35]
El nombre Wilma fue retirado en 2012 y fue reemplazado por Wano. [36]
