El ciclón tropical Gretelle fue una tormenta mortal que azotó el sureste de Madagascar en enero de 1997. Gretelle, séptima tormenta con nombre de la temporada de ciclones del suroeste del Océano Índico de 1996-97 , se desarrolló dentro de la Zona de Convergencia Intertropical el 19 de enero y se intensificó gradualmente mientras avanzaba hacia el suroeste. El 22 de enero, la tormenta se intensificó hasta convertirse en ciclón tropical al pasar al noroeste de Reunión ; allí, Gretelle provocó fuertes ráfagas de viento y fuertes lluvias en las regiones montañosas. Posteriormente, el ciclón se fortaleció hasta alcanzar vientos máximos sostenidos de 140 km/h (85 mph) durante 10 minutos . El 24 de enero, Gretelle tocó tierra cerca de Farafangana , la primera vez en la región en 41 años. El ciclón se debilitó al cruzar Madagascar, pero se fortaleció ligeramente en el canal de Mozambique . Gretelle serpenteó frente a la costa de Mozambique, provocando ráfagas de viento que derribaron árboles, pero causaron pocos daños en el país. Una vaguada que se acercaba giró el ciclón hacia el sureste y Gretelle se disipó el 31 de enero hacia el sur-suroeste de Madagascar.
Los daños causados por el ciclón Gretelle fueron mayores cerca del lugar donde tocó tierra en Madagascar. En varias aldeas, más del 90% de los edificios quedaron destruidos, dejando a unas 80.000 personas sin hogar. Las ráfagas de viento en Farafangana alcanzaron los 220 km/h (140 mph), lo que derribó árboles en las carreteras y destruyó alrededor de 138.000 toneladas de cultivos. Fuertes lluvias y grandes olas inundaron las regiones costeras, en algunas zonas hasta 16 m (52 pies) de profundidad. Los daños totales se estimaron en alrededor de 50 millones de dólares [nb 1] y hubo 152 muertes. Después de la tormenta, hubo un esfuerzo internacional coordinado de ayuda para proporcionar alimentos y dinero a Madagascar.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLa Zona de Convergencia Intertropical generó una perturbación tropical el 19 de enero, desarrollando una circulación justo al oeste de St. Brandon . [1] Ese día, Météo-France en Reunión (MFR) clasificó el sistema como una perturbación tropical, [nb 2] y el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) [nb 3] comenzó a monitorear el sistema como un área de baja presión. un día antes. El sistema se intensificó hasta convertirse en tormenta tropical Gretelle a última hora del 20 de enero, [4] momento en el que el JTWC le dio la designación de ciclón tropical 20S. [3] Debido a una gran cresta centrada cerca de Île Amsterdam , la tormenta avanzó generalmente hacia el suroeste hacia las Islas Mascareñas . [1] Temprano el 22 de enero, el JTWC elevó la tormenta al equivalente de un huracán mínimo, y más tarde ese día, el MFR elevó a Gretelle al estado de ciclón tropical , o con vientos sostenidos de 10 minutos de al menos 120 km/h ( 75 mph). [4]
Poco después de alcanzar el estatus de ciclón tropical, Gretelle llegó a su punto más cercano de aproximación a Reunión a última hora del 22 de enero, pasando a unos 300 km (190 millas) al noroeste de la isla. Posteriormente, el ciclón desarrolló un ojo pequeño , [1] y el MFR estimó vientos máximos de 10 minutos de 140 km/h (85 mph) a las 0000 UTC del 23 de enero. Mientras tanto, el JTWC estimó que Gretelle continuó intensificándose hasta alcanzar un viento máximo sostenido de 1 minuto de 215 km/h (135 mph) a las 0600 UTC del 24 de enero, equivalente a un huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson . [4] Más tarde ese día, el ciclón tocó tierra en el sureste de Madagascar cerca de Farafangana cerca de su máxima intensidad. [1] Informes del Departamento de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas consideraron a Gretelle como el primer ciclón que azotó la región en 41 años. [5] Gretelle se debilitó rápidamente sobre tierra y emergió en el canal de Mozambique como depresión tropical el 25 de enero. Continuando hacia el suroeste, la depresión se volvió a intensificar hasta convertirse en tormenta tropical el 27 de enero. [1]
Después de convertirse nuevamente en tormenta tropical, Gretelle disminuyó su velocidad en el Canal de Mozambique. Un frente frío pasó por alto la tormenta hacia el sur, y una cresta detrás de ella giró a Gretelle hacia el oeste-noroeste. Aunque se acercó al sudeste de África el 28 de enero, una vaguada que avanzaba giró la tormenta hacia el sureste. [1] Al día siguiente, el JTWC volvió a actualizar brevemente a Gretelle al equivalente de un huracán mínimo, y el 30 de enero, el MFO estimó un pico de viento secundario de 10 minutos de 85 km/h (55 mph). Acelerando hacia el sur-sureste, Gretelle se disipó el 31 de enero bastante al sur-suroeste de Madagascar. [4]
Al pasar al norte de Reunión, Gretelle dejó caer fuertes lluvias en las partes oriental y occidental de la isla. Durante 48 horas, la lluvia ascendió a casi 1 m (3,3 pies) en el cráter Commerson, mientras que Mafate registró más de 600 mm (24 pulgadas). Gretelle produjo ráfagas de unos 100 km/h (62 mph) en partes de Reunión. [1] Al final de su duración, el ciclón produjo fuertes lluvias pero dejó daños mínimos en Mozambique, [6] [7] estimados en 50.000 dólares. [8] Vientos de más de 55 km/h (34 km/h) derribaron árboles y provocaron cortes de energía en las provincias de Gaza y Maputo . Las autoridades de Sudáfrica emitieron advertencias de lluvia y viento para la costa noreste. [9]
En Madagascar, Gretelle produjo ráfagas de viento de más de 200 km/h (120 mph) en Vangaindrano, cerca de donde desembarcó, [10] y más de 220 km/h (140 mph) en Farafangana. La tormenta también provocó fuertes lluvias, aunque se desconocían los picos totales debido a la destrucción de la estación meteorológica en Farafangana. [11] Las fuertes lluvias y las grandes olas causaron graves daños cerca de la costa, [10] arrastrando varios barcos y provocando el desbordamiento de los ríos. [7] Las inundaciones en algunas áreas alcanzaron los 16 m (52 pies) de profundidad. [11] Cuando Gretelle tocó tierra, la mayoría de los edificios resultaron dañados o destruidos, excepto los de hormigón, [1] dejando a unas 80.000 personas sin hogar. [12] Entre los edificios destruidos se encuentran un hospital y una prisión. [7] Alrededor del 95% de las casas en Vondrozo quedaron destrozadas, y en Farafangana, el 90% de los edificios gubernamentales fueron destruidos. Tanto en el sur de Midongy como en Vangaindrano, casi todos los edificios fueron destruidos. Gretelle dañó o destruyó 1.538 viviendas en Manakara . [13]
Los informes de la Cruz Roja indicaron que Gretelle fue la más severa en la región "que se recuerde", y muchas personas sobrevivieron a las mareas altas y los vientos "aferrándose a los árboles". [7] La tormenta también dañó estaciones de agua, líneas eléctricas y miles de hectáreas de cultivos, [13] incluidas reservas de alimentos. [11] El Programa Mundial de Alimentos estimó que Gretelle destruyó 7.000 toneladas de arroz, 123.500 toneladas de yuca y 8.000 toneladas de cultivos comerciales, principalmente café. [14] Alrededor de 40.000 personas quedaron aisladas durante semanas después de la tormenta en Befotaka y Midongy Sud , con muchas carreteras bloqueadas por árboles caídos. [5] En total, unas 200 personas murieron o desaparecieron en Madagascar, [11] con 152 muertes confirmadas dos semanas después de la tormenta, [15] 82 de las cuales en Vangaindrano. [12] La Base de Datos Internacional de Desastres enumeró posteriormente 140 como el total de muertes relacionadas con Gretelle. Los daños causados por la tormenta se estimaron en 50 millones de dólares. [8]
Después de los graves daños causados por el ciclón Bonita en 1996, el gobierno de Madagascar inició un sistema de respuesta a desastres que se utilizó durante Gretelle; Hubo una respuesta rápida, pero los esfuerzos se vieron obstaculizados por daños en la infraestructura y problemas de transporte. [11] La tormenta había cortado las comunicaciones en algunas zonas, [7] pero el 29 de enero, o cinco días después de tocar tierra, se restableció el servicio telefónico en Manakara. [13] Después de la tormenta, el gobierno de Madagascar coordinó la distribución de raciones de arroz de emergencia y otros artículos de socorro. [10] El 27 de enero, el gobierno lanzó una recaudación de fondos en televisión que recaudó más de ₣130 millones ( FMG , 30.000 dólares estadounidenses). [13] La parte sur del país fue declarada zona de desastre. [13] Un avión con suministros de socorro voló desde la capital, Antananarivo , a Manakara a lo largo de la costa sureste, donde camiones distribuyeron los artículos a las zonas afectadas. Una estación de radio con sede fuera del país criticó la lentitud de la ayuda, citando la falta de embarcaciones disponibles después de que muchas fueron destruidas. [16] Además, hubo informes de que los saqueadores estaban robando la ayuda gubernamental. [12]
En las semanas posteriores a la tormenta, los residentes más afectados enfrentaron escasez de alimentos y carecieron de acceso a agua potable, en un área que ya enfrentaba una escasez de alimentos constante. En respuesta, el Programa Mundial de Alimentos y otras agencias de las Naciones Unidas crearon un programa para alimentar a unas 350.000 personas en la región durante tres meses, [5] proporcionando alrededor de 5.900 toneladas de alimentos. [14] En los meses posteriores a la tormenta, se repararon las carreteras, incluida la conexión de Vangaindrano a Midongy. Los agricultores cultivaron más frijoles y patatas para compensar los cultivos dañados, mientras que la rápida distribución de alimentos evitó una desnutrición significativa. [17] En los años siguientes, alrededor del 40% del bosque en Manombo que volvió a crecer después de Gretelle era de naturaleza extraña, lo que amenazaba las plantas originales de la región. [18]
Debido a la magnitud de los daños del ciclón, el gobierno hizo un llamamiento internacional de ayuda. Como resultado, el Departamento de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas otorgó una subvención de 30.000 dólares. [10] UNICEF proporcionó alrededor de 48.000 dólares para asegurar kits de medicamentos para los niños afectados por el ciclón. [5] La Cruz Roja de Seychelles donó aproximadamente una tonelada de ropa y 20 toneladas de atún, [11] y la Cruz Roja de Reunión envió medicamentos a Madagascar. [7] El gobierno de Francia también envió una tripulación de Reunión a Madagascar para ayudar después, [13] así como un avión para lanzar la ayuda desde el aire. [5] [11] Los gobiernos de Alemania, Japón, Francia y el Reino Unido donaron cada uno alrededor de 100.000 dólares a Madagascar, mientras que Estados Unidos proporcionó alrededor de 25.000 dólares y 500 toneladas de alimentos. [13] El gobierno de Japón también envió 2.040 mantas y 10 tiendas de campaña. El 18 de febrero, las contribuciones totales de la comunidad internacional ascendían a unos 3 millones de dólares. [5]
