El cianuro de cacodilo es un compuesto organoarsénico altamente tóxico descubierto por Robert Bunsen en la década de 1840. [3] [4] [5] Es muy volátil e inflamable, ya que comparte las propiedades químicas tanto del arsénico como del cianuro .
El cianuro de cacodilo se puede preparar mediante la reacción del óxido de cacodilo con cianuro de hidrógeno o cianuro de mercurio . [6]
El cianuro de cacodilo es un sólido blanco que es poco soluble en agua, pero muy soluble en alcohol y éter. [6]
El cianuro de cacodilo es altamente tóxico y produce síntomas de envenenamiento tanto por cianuro como por arsénico . Bunsen lo describió [7] en los siguientes términos:
Esta sustancia es extraordinariamente venenosa y, por esta razón, su preparación y purificación sólo se puede llevar a cabo al aire libre; de hecho, en estas circunstancias, es necesario que el operador respire a través de un tubo largo y abierto para asegurar la inspiración de aire libre de cualquier impregnación con cualquier rastro del vapor de este compuesto muy volátil. Si sólo se permite que unos pocos granos de esta sustancia se evaporen en una habitación a la temperatura normal, el efecto sobre cualquier persona que inhale el aire es el de un súbito mareo e insensibilidad, que equivale a una completa inconsciencia.
También es explosivo, y el propio Bunsen resultó gravemente herido en el curso de sus experimentos con cianuro de cacodilo. El ejército ruso probó el cianuro de cacodilo en gatos como un arma química potencial para llenar proyectiles a fines de la década de 1850, pero aunque se descubrió que era un potente agente lacrimógeno , todos los gatos sobrevivieron y finalmente se consideró inadecuado para uso militar. [8] [9] [10] Cualquier experimento o contacto con cianuro de cacodilo requiere extremo cuidado y precaución ya que es altamente peligroso.