Los chupasavias son especies de pájaros carpinteros norteamericanos del género Sphyrapicus .
El género Sphyrapicus fue introducido en 1858 por el naturalista estadounidense Spencer Baird con el chupasavias de vientre amarillo ( Sphyrapicus varius ) como especie tipo . [2] El nombre del género combina el griego antiguo sphura que significa "martillo" y pikos que significa "pájaro carpintero". [3] El género es hermano del género Melanerpes ; ambos géneros son miembros de la tribu Melanerpes en la subfamilia de los pájaros carpinteros Picinae . [4]
Actualmente hay cuatro especies reconocidas en el género: [5]
Los miembros de este género son aves esbeltas con colas rígidas y alas relativamente largas. Su patrón típico de vuelo es ondulante, alternando entre rápidos aleteos y breves descensos con las alas pegadas al cuerpo.
Como su nombre lo indica, los chupasavias se alimentan principalmente de la savia de los árboles y se desplazan entre diferentes especies de árboles y arbustos según la temporada. Los insectos , especialmente aquellos atraídos por la dulce savia que emana de los agujeros de la savia, suelen ser capturados y alimentados a las crías durante la temporada de reproducción. Los agujeros de savia más fácilmente reconocibles se encuentran en los abedules durante la temporada de reproducción.
Debido a que los chupasavia atacan a los árboles vivos, a menudo se los considera una especie plaga. [6] La alimentación intensiva por parte de los chupasavias es una causa de graves daños y mortalidad de los árboles, y ciertas especies de árboles se ven más afectadas por la alimentación que otras. Un estudio del Servicio Forestal del USDA descubrió que el 67 por ciento de los árboles de abedul gris ( Betula populifolia ) dañados por los chupasavias de vientre amarillo murieron más tarde a causa de sus heridas. [7] Esto se compara con una mortalidad del 51 por ciento para el abedul de papel ( Betula papyrifera ), el 40 por ciento para el arce rojo ( Acer rubrum ), el 3 por ciento para la picea roja ( Picea rubens ) y el 1 por ciento para la cicuta ( Tsuga canadensis ). [7]
