El charrán de Saunders ( Sternula saundersi ), a veces conocido como charrán de mango negro , [2] es una especie de ave de la familia Laridae . Habita escasamente a lo largo de las costas del noroeste del Océano Índico (a saber, el sur de Somalia , la península Arábiga , Socotra , Pakistán , las islas Andamán y Nicobar y el norte de Sri Lanka ).
Es un pariente cercano del charrán chico , el charrán menor , el charrán de pico amarillo y el charrán peruano . En plumajes no reproductivos, el charrán de Saunder y el charrán chico pueden ser casi indistinguibles. Algunos han considerado que los dos son conespecíficos . [3]
El charrán de Saunders comparte muchas de las características de su pariente cercano, el charrán pequeño , incluido un cuerpo blanco, un pico amarillo con punta negra y una gorra negra con una mancha blanca en la frente. En su plumaje nupcial , se distingue por una mancha en la frente de borde recto, poseendo primarias externas más negras y patas y pies de colores más oscuros en comparación con las patas de color amarillo brillante del charrán pequeño. [3] En plumaje no nupcial, los dos son muy similares.
El charrán de Saunders mide entre 20 y 28 cm (8 a 11 pulgadas) de largo, pesa entre 40 y 45 gramos y posee una envergadura de 50 a 55 cm (20 a 21 pulgadas). [3] Tiene una longitud de ala promedio de 16,6 cm (6,5 pulgadas), una longitud promedio del pico de 2,8 cm (1,1 pulgadas) y una profundidad de la horquilla de la cola de aproximadamente 2,8 cm (1,1 pulgadas) en promedio. [4]
El charrán de Saunders fue descrito por primera vez en 1877 por el botánico y ornitólogo británico Allan Octavian Hume durante su estancia en la India británica como parte del Servicio Civil Imperial . Hume le dio originalmente el nombre de ternlet de eje negro ( Sterna saundersi ), que luego fue cambiado a su nombre común actual. [5]
Algunos la consideran una subespecie de Sternula albifrons , potencialmente de un grupo de especies más grande o de otro modo conespecífica.
La mayor parte de la dieta del charrán de Saunders se compone de varios animales marinos , incluidos peces pequeños, crustáceos y moluscos . También comerá varias variedades de insectos. [6] Un individuo flotará sobre el agua durante un período de tiempo considerable, antes de zambullirse para pescar. [3]