Masala chai ( / tʃaɪ / , iluminado. ' té de especias mixtas') es una bebida popular en todo el sur de Asia, originaria del subcontinente indio moderno temprano . El chai se elabora preparando té negro (generalmente té CTC ) en leche y agua y luego endulzándolo con azúcar. Agregar hierbas aromáticas y especias crea chai, aunque el chai a menudo se prepara sin especias. [2] [3]
El término chai se originó a partir de la palabra china para té, cha a través del hindi chai ( चाय ). En inglés, este té especiado se conoce comúnmente como té chai , [4] o simplemente chai. [5] Originaria de la India, [1] [6] la bebida ha ganado popularidad mundial, convirtiéndose en una característica de muchas casas de café y té , y muchas usan el término chai latte o chai tea latte en su versión para indicar que está hecho. con leche al vapor, muy parecido al que se utiliza para hacer un caffè latte pero mezclado con un concentrado de té especiado en lugar de espresso .
Los británicos introdujeron el té en la India como una bebida popular. Las plantas de té han crecido de forma silvestre en la región de Assam desde la antigüedad, pero históricamente, los indios veían el té como una medicina herbaria más que como una bebida recreativa. [7]
En la década de 1830, la Compañía Británica de las Indias Orientales empezó a preocuparse por el monopolio chino del té, que constituía la mayor parte de su comercio y sustentaba el enorme consumo de té en Gran Bretaña, alrededor de 1 libra (0,45 kg) por persona al año. Los colonos británicos se habían dado cuenta recientemente de la existencia de plantas de té asamés y comenzaron a cultivar plantaciones de té localmente. En 1870, más del 90% del té consumido en Gran Bretaña todavía era de origen chino, pero en 1900, esta cifra había caído al 10%, reemplazado en gran medida por el té cultivado en la India (50%) y Ceilán (33%). [8]
Sin embargo, el consumo de té negro en la India se mantuvo bajo hasta la campaña de promoción de la Asociación India del Té a principios del siglo XX, que alentó a las fábricas, minas y fábricas textiles a ofrecer pausas para el té a sus trabajadores. También apoyó a muchos chaiwalas independientes en todo el creciente sistema ferroviario. [9]
Se promovía que el té se sirviera al estilo indio, con pequeñas cantidades añadidas de leche y azúcar. La Asociación India del Té inicialmente desaprobó la tendencia de los vendedores independientes a agregar especias y aumentar en gran medida las proporciones de leche y azúcar, reduciendo así su uso (y por lo tanto la compra) de hojas de té por volumen de líquido. Sin embargo, más tarde el chai se estableció firmemente como una bebida popular. [10]
El té negro se utiliza normalmente como base en la mayoría de las recetas de chai. El tipo más común de té negro es el Assam; sin embargo, se puede utilizar una mezcla de diferentes variaciones de té. [11] Assam, Darjeeling y Nilgiri son los tres tipos más comunes de té utilizados en chai en la India. [12]
El tradicional masala chai es una bebida especiada elaborada con diferentes proporciones de especias calientes. La mezcla de especias, llamada karha , utiliza una base de jengibre molido y vainas de cardamomo verde . Por lo general, se agregan otras especias a esta karha , incluidas una o más canela , anís estrellado , semillas de hinojo , granos de pimienta negra , nuez moscada , clavo , semillas de cardamomo , raíz de jengibre , miel , vainilla y otras especias. [13] [14]
Masala chai en el oeste de la India a menudo excluye el clavo y la pimienta negra. En la región de Bhopal se suele añadir una pequeña cantidad de sal al chai. [15] La versión cachemira del chai se elabora con té verde en lugar de té negro y tiene una mezcla más sutil de especias con una pizca de sal. Esta versión es un poco salada y de color rosa, debido a la adición de bicarbonato de sodio. [dieciséis]
Tradicionalmente en la India se utiliza leche de búfala de agua para hacer chai. [17] [18] Aunque la leche entera generalmente se usa en masala chai, la leche láctea alternativa, como la leche de soja o la leche desnatada, también es una opción preferida en todo el mundo. [19]
Se puede utilizar azúcar blanco , azúcar moreno, azúcar Demerara o miel como edulcorante en el chai. El azúcar moreno también se puede utilizar como edulcorante. [20]
El método tradicional más simple para preparar masala chai es mediante decocción , cociendo a fuego lento o hirviendo activamente una mezcla de leche y agua con té de hojas sueltas, edulcorantes y especias enteras. Los mercados indios de todo el mundo venden varias marcas de chai masala ( hindi : चाय मसाला , romanizado : chāy masālā , literalmente 'especia de té') para este propósito, aunque muchos hogares o vendedores de té, conocidos en la India como chai wallahs , [ 21] mezclan los suyos. Los residuos sólidos de té y especias se filtran del masala chai antes de servir.
Una práctica común de Maharashtra para preparar una taza de chai es combinar primero media taza de agua con media taza de leche en una olla al fuego. Se puede agregar azúcar en este punto o después. Luego se ralla jengibre en la mezcla y luego se agrega un "té masala". Aunque los ingredientes pueden variar de una región a otra, el "té masala" generalmente consiste en jengibre triturado, cardamomo triturado, hierba de limón, clavo y canela. [22] La mezcla se lleva a ebullición y se añade 1 cucharadita de té negro suelto [23] . El chai se retira inmediatamente del fuego, se tapa y se deja reposar durante unos 10 minutos para permitir que el té negro se infunda en el chai . Luego se cuela el chai y se sirve.
Los pequeños vendedores (llamados chaiwalla en hindi / cha-ola en bengalí ) se encuentran al costado de cada autopista, camino y callejón; a menudo son los únicos establecimientos que estarán abiertos durante la noche. Generalmente también venden tabaco y snacks. Muchos entregan té en los lugares de trabajo de las personas en un chaidaan , un soporte para tazas con estructura de madera o metal. [24]
En la ciudad metropolitana de Mumbai , los puestos de té al borde de la carretera sirven tazas de té más pequeñas a un presupuesto más bajo, lo que se conoce como "cortar chai", el término "cortar" se refiere a reducir a la mitad la cantidad contenida en una taza llena para reducir el costo de la taza de té. [25]
En Pakistán, el masala chai generalmente se elabora con leche y se endulza con especias como nuez moscada, canela y/o clavo. [26]
El chai también se puede servir en un kulhad. [27]
Masala chai es popular en África Oriental y el Caribe . [28] [29] También es bastante popular en el CCG ; pero se le conoce localmente como té Karak o Chai Karak ( árabe : شاي كرك , urdu : کڑک چائے ). [30]
En Occidente, para simular mejor la leche de búfala de agua, se puede intentar utilizar leche en polvo o en polvo , junto con el azúcar sin refinar o turbinado que normalmente se utiliza en la India. Además, a medida que el consumo de leche en todos los grupos de edad en Occidente ha comenzado a disminuir de manera constante durante los últimos 50 años, sustitutos como la leche de avena y de almendras han surgido también como una alternativa a la leche de búfala de agua. [31]
Como alternativa al formato de té caliente, en Estados Unidos se han popularizado varios tipos de bebidas frías " chai ". Estos varían en complejidad, desde un simple té helado especiado sin leche hasta un granizado de té especiado, hielo y leche (o crema no láctea) mezclados en una licuadora y cubiertos con crema batida . [32]
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El chai con espresso añadido se llama "chai sucio " en Estados Unidos, así como "java chai", "red eye chai", "turbocompresor", "chai cargador", "tipo duro chai", etc. [33] [34]
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