28°27′47″N 80°34′57″O / 28.463082, -80.582562
El Centro de Control Mercury (también conocido como Edificio 1385 o simplemente MCC ) proporcionaba control y coordinación de todas las actividades asociadas con la operación de vuelo del Proyecto Mercury de la NASA , así como de los primeros tres vuelos del Proyecto Gemini (los dos primeros no tenían tripulación). Estaba ubicado en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , al este de Samuel C. Phillips Parkway.
Las instalaciones fueron ampliadas en 1963 para apoyar el Proyecto Gemini por el contratista Pan American World Airways con el fin de proporcionar más espacio para reuniones junto con espacio para análisis de datos y un gran espacio para un nuevo entrenador de naves espaciales Gemini. [1]
Los requisitos más complejos de los vuelos Gemini y Apollo posteriores obligaron a que las operaciones de control se trasladaran a una instalación más grande ubicada en Houston, Texas , pero el MCC siguió utilizándose como espacio de entrenamiento y reuniones. El 1 de junio de 1967, el Centro se convirtió en una parada histórica para visitas públicas y continuó con esta función hasta mediados de la década de 1990.
El MCC estaba organizado en tres filas y era más pequeño y sencillo que los centros de control posteriores. Sólo necesitaba dar soporte a una misión de no más de 36 horas con una nave espacial menos compleja que las utilizadas en misiones futuras. Entre las posiciones se encontraban las de vigilancia de la nave espacial y los astronautas durante el vuelo, así como las posiciones de apoyo al lanzamiento y recuperación de la cápsula.
El MCC también contaba con un gran mapa de estado retroiluminado para mostrar la posición de la cápsula. A diferencia de los centros de control de misión posteriores que contaban con gráficos generados por computadora, esta pantalla de la era Mercury funcionaba con una representación física bidimensional de la cápsula suspendida e iluminada frente al mapa.
Los centros de control de misión más modernos se dividieron entre el control de lanzamiento, que se encuentra en el sitio de lanzamiento, como Cabo Cañaveral, y el control de misión, que se encuentra en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson para los programas Apolo y Transbordador Espacial o en el Laboratorio de Propulsión a Chorro para misiones no tripuladas. [2]
Aunque el MCC proporcionaba mando y control, no era la única instalación que prestaba apoyo a los vuelos Mercury o Gemini. El Centro de Informática y Comunicaciones estaba ubicado en el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland, y proporcionaba potencia informática para las misiones.
Para minimizar el tiempo que la nave espacial estaba fuera del alcance de comunicaciones con la Tierra, se establecieron estaciones terrestres adicionales en instalaciones militares estadounidenses, barcos de seguimiento y en cooperación con los gobiernos de España, Reino Unido, Nigeria y Australia: [3]
El edificio fue construido entre 1956 y 1958 y se utilizó durante todo el Proyecto Mercury (1961-1963) y para el Proyecto Gemini hasta Gemini 3 (1964-1965).
Aunque el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 16 de abril de 1984 como propiedad que contribuye a la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , la eliminación del amianto, otras reparaciones y la restauración del centro a su estado original habrían costado 6 millones de dólares. Se tomó la decisión de preservar las consolas y otros equipos y destruir el edificio. [4] [5]
En 1999, las consolas, pantallas y otros equipos se trasladaron al Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy para recrear el MCC dentro del Centro Kurt Debus. Las consolas y pantallas se volvieron a ensamblar y muchas de ellas están encendidas. [6] [2]
