Howell Works (más tarde Howell Works Company ) era una instalación de producción de arrabio basada en pantanos que fue establecida en Nueva Jersey a principios del siglo XIX por el ingeniero y filántropo estadounidense James P. Allaire . Es notable como uno de los primeros ejemplos estadounidenses de ciudad empresarial .
Allaire compró la propiedad de Howell Works para proporcionar arrabio para su Allaire Iron Works en Nueva York , que en ese momento era un fabricante líder de máquinas de vapor marinas . Howell Works también fabricó sus propias líneas de productos de hierro fundido . Allaire finalmente transformó Howell Works en una comunidad casi completamente autosuficiente, con su propia vivienda y suministro de alimentos para la fuerza laboral, su propia oficina de correos, iglesia, escuela y tienda de la empresa , e incluso su propia moneda.
Después de que el hierro de pantano se volvió superfluo debido a la creciente disponibilidad de mineral de hierro , Allaire cerró Howell Works y finalmente se retiró allí con su familia. La propiedad permaneció en manos privadas hasta que fue legada al estado en 1941. Hoy en día, Howell Works es un sitio histórico registrado conocido como Allaire Village .
James Peter Allaire fundó su primera empresa, una fundición de latón , en 462 Cherry Street, Nueva York , en 1804. En 1807, Allaire recibió un pedido del pionero de los barcos de vapor Robert Fulton para accesorios de latón para el North River Steamboat , [1] el primero del mundo. buque propulsado por vapor de éxito comercial. Posteriormente, Allaire se interesó en la tecnología de las máquinas de vapor marinas y en 1815 estableció una planta en Nueva York para la producción de dichas máquinas, Allaire Iron Works. [2]
Allaire pronto tuvo problemas de suministro con su nueva herrería. Con poca demanda en los Estados Unidos del arrabio de alta calidad necesario para construir máquinas de vapor marinas, la industria local de arrabio estaba en su infancia y no podía suministrarle ni la cantidad ni la calidad que necesitaba. El arrabio de mejor calidad se importaba del Reino Unido , pero los altos aranceles encarecían su compra. [3] [4]
La solución de Allaire fue convertirse en fabricante de arrabio. En 1821, un amigo y socio comercial de Allaire, Benjamin B. Howell, comenzó a alquilar un horno de hierro en el condado de Monmouth, Nueva Jersey , que se conocía como Monmouth Furnace. Después de que Howell informó a Allaire sobre la propiedad, Allaire decidió reunir capital para comprarla. El 27 de abril de 1822, compró el horno junto con 5.000 acres (20 km 2 ) de terreno circundante a su propietario William Newbold por la suma de 19.000 dólares. [4] [5] La compra de toda la propiedad fue motivada por la disponibilidad de recursos para la fabricación de hierro, así como por su proximidad a un paso fluvial hacia la ciudad de Nueva York. [6]
La recaudación de capital inicial de Allaire fracasó y Newbold rápidamente demandó por el saldo, pero Allaire pudo refinanciar. Tomó plena posesión de la propiedad en 1823. Cambió el nombre de la propiedad a Howell Works , en honor a Benjamin Howell. [4] [7]
La propiedad de 5.000 acres (20 km 2 ) comprada por Allaire contenía una gran franja de pantanos , de los cuales se extraía el recurso renovable de hierro de pantano, junto con bosques para procesar carbón vegetal que alimentaría la conversión de hierro de pantano. Allaire finalmente compró 3.000 acres (12 km 2 ) adicionales de bosque para aumentar el suministro para la producción de carbón vegetal. [8]
La fuerza laboral básica se dividió en tres grupos diferentes:
Debido al aislamiento de la zona, Allaire se dio cuenta de que tenía que proporcionar prácticamente todas las instalaciones de una ciudad pequeña para satisfacer las necesidades diarias de sus empleados. En consecuencia, contrató artesanos adicionales: un herrero, carpinteros, ladrilleros para suministrar ladrillos para nuevos edificios en el terreno, agricultores para cultivar alimentos y criar ganado, molineros, panaderos, carniceros, etc. De hecho, Allaire construyó una comunidad casi enteramente autónoma. [9]
En 1824, Allaire vendió el 50% de las obras a su cuñado John Haggerty, quien a su vez vendió su parte del negocio en 1827 a Thomas P. Wallworth. Allaire y Wallworth incorporaron la empresa [8] en 1828 como Howell Works Company , con un capital de 150.000 dólares. [10] En 1833, Allaire volvió a ser el único propietario. [8]
En 1831, Howell Works consiguió un contrato postal de EE. UU. y abrió su propia oficina de correos. Ese mismo año, la Legislatura de Nueva Jersey aprobó una ley que prohibía el uso de "boletos"; de hecho, prohibía el uso de monedas distintas de la moneda oficial del estado. Allaire había estado planeando emitir su propio vale antes de la aprobación de la ley. [11] En 1832, inició un caso de prueba. [12]
Los tribunales determinaron que los vales de Allaire no violaban la ley porque eran "facturas vencidas" (pagarés). Allaire comenzó a entregar a sus trabajadores el vale, que se podía canjear en la tienda de la empresa en el terreno, y también era aceptado como pago por las empresas del área local. El vale se emitió en una variedad de denominaciones, desde fichas por valor de unos pocos centavos hasta billetes con un valor de entre 1 y 10 dólares. [12]
A medida que el negocio de Allaire crecía, Howell Works se convirtió en un importante centro de transporte. En 1833, Allaire mejoró la cochera de madera original, construida en 1825, con un edificio de ladrillo más grande. Estableció una empresa de diligencias que gestionaba una línea de vagones de mercancías entre Howell Works y su depósito en Eatontown Dock (actual Oceanport ). Posteriormente construyó otro depósito en Red Bank, más al norte. Para transportar el arrabio desde Red Bank a Nueva York , Allaire compró el vapor Bellona [13] de Cornelius Vanderbilt y estableció el primer servicio regular de paquetes de vapor entre las dos localidades. [4] Otros barcos de vapor utilizados por Allaire para transportar mercancías y suministros hacia y desde Howell Works incluyeron el Frank , David Brown , Osiris , Iolas y Orus . [14]
Allaire amplió la tienda Howell Works Company en 1835 mediante la construcción de un nuevo edificio de ladrillo de cuatro pisos a un costo de $ 7,000 para albergar la gama de productos a la venta en constante expansión. [15] Los productos de la Tienda incluían carne, pescado y productos lácteos almacenados en el sótano; ferretería, harina, café, vino, licores, abarrotes, ferretería y otros enseres en la planta baja; y una amplia gama de muebles para adaptarse a compradores de diferentes recursos en el segundo piso. El piso superior contenía artículos a granel y también se utilizaba como área de almacenamiento. La tienda también contenía la oficina de correos de Howell Works, una botica y uno de los primeros ejemplos de fuente de refrescos . Los clientes venían desde kilómetros a la redonda para comprar allí. En ese momento, la tienda pudo haber sido la más grande de todo el estado de Nueva Jersey. [dieciséis]
Allaire no sólo estaba interesado en el bienestar físico de sus empleados. En 1832, construyó una iglesia en los terrenos de Howell Works. La Iglesia era episcopal de acuerdo con la fe personal de Allaire; sin embargo, era tolerante con otras religiones y no exigía que sus empleados asistieran a los servicios. [17]
Allaire, un firme creyente en la educación, exigía que los hijos de sus empleados asistieran a la escuela, que impartía de forma gratuita. Las lecciones se impartían tres días a la semana, desde el amanecer hasta el anochecer, para niños de ambos sexos con edades comprendidas entre cinco o seis y once o doce años. Los niños con edad suficiente para formarse como aprendices podrían continuar sus estudios a tiempo parcial si así lo desearan. Las lecciones se impartían dentro de la capilla y eran impartidas por el ministro residente (contratado por Allaire con un salario de 500 dólares al año) y un asistente. [18]
En 1836, Howell Works se había expandido a su máximo funcionamiento y tamaño. En ese momento, Works empleaba entre 400 y 600 trabajadores, incluidos no solo los que vivían en la comunidad de Works sino también muchas personas de la región circundante. Las Obras se habían ampliado a más de sesenta edificios, incluido un gran depósito de carbón de tres pisos que almacena carbón vegetal, hierro de pantano y fundente; la tienda de la empresa y la iglesia; una cochera y establos; panadería, molino y matadero; herrero, carpintero y carretero; un horno de esmaltado; numerosas casas adosadas para empleados casados; y finalmente la mansión de Allaire, que incluía un ala de dormitorios para los solteros del Works, administrada por un ama de llaves. [8] [19]
El alto horno ahora incluía dos hornos o cúpulas más pequeños además del horno principal, todos los cuales estaban alojados en un gran cobertizo de fundición y unidos por una oficina, una caseta de puente y una timonera (esta última contenía una gran rueda hidráulica para bombear aire al horno). . Las cúpulas se añadieron para la producción de productos de hierro fundido, que Allaire pudo fabricar gracias al excedente de arrabio de la fábrica. Su empresa fabricaba artículos como ollas, sartenes, sartenes, teteras y otros artículos huecos ; junto con morillos, tuberías, herramientas y piezas fundidas de máquinas. Algunos de estos artículos se vendieron en la tienda de la empresa, pero la mayoría se enviaron al norte para su venta en Nueva York. [20] Allaire estableció fábricas de limas y tornillos, la última de las cuales fabricó los primeros tornillos fabricados en tornos mecánicos. [8]
Sin embargo, en el apogeo de la producción de Howell Works, el imperio empresarial de Allaire sufrió una serie de reveses financieros y de otro tipo de los que nunca se recuperaría por completo. En octubre de 1836, su barco de vapor William Gibbons encalló y fue destruido. [4] En mayo del año siguiente, comenzó el Pánico de 1837 , que desencadenó una prolongada recesión en todo Estados Unidos. Casi al mismo tiempo, el horno de Howell Works explotó. [21] La pérdida de William Gibbons , junto con las dificultades para obtener préstamos y la pérdida de demanda de productos causada por el pánico, impidieron que las obras volvieran a la plena producción durante dos años. [4] [21]
Allaire no pudo obtener préstamos para tomar posesión de su último barco de vapor, Home , durante más de un año después de su construcción. Poco después de hacerlo, Home realizó sólo unos pocos viajes antes de hundirse frente a Carolina del Norte en octubre de 1837. Murieron cien personas y el barco no estaba asegurado. El accidente le costó a Allaire 89.708 dólares, pero su reputación sufrió más debido a la pérdida de vidas. [22]
Howell Works quedó obsoleto tras el descubrimiento a principios de la década de 1830 de abundantes depósitos de mineral de hierro y carbón de antracita en el estado de Pensilvania . [23] El arrabio de Pensilvania era más barato de producir que el de Works. Como el carbón arde más que el carbón vegetal, el hierro se procesó con mayor calidad. El horno de Howell Works se apagó por última vez en 1846. [8] [24] Algunas operaciones continuaron hasta aproximadamente 1850, cuando la fábrica se declaró formalmente en quiebra . [4]
En 1850, James Allaire fue obligado a dejar la dirección de Allaire Iron Works en Nueva York por sus antiguos socios comerciales, y se retiró con su segunda esposa Calicia y su único hijo Hal a la antigua propiedad de Howell Works. En 1854, sólo había diez empleados trabajando en Howell Works. [25] Después de la muerte de Allaire en 1858, la propiedad de la propiedad pasó primero a su esposa y luego a su hijo Hal. [24]
Hal Allaire vivía como una especie de recluso, dejando la propiedad prácticamente sin cambios pero careciendo de los fondos para mantenerla por completo. [26] A medida que los edificios abandonados gradualmente cayeron en mal estado, los lugareños apodaron el lugar "Pueblo Desierto". [8]
Después de la muerte de Hal Allaire en 1901, WJ Harrison compró la propiedad. Harrison lo vendió en 1907 a Arthur Brisbane , entonces el periodista más rico del mundo , por la suma de 68.000 dólares. [27] Brisbane arrendó la aldea desierta al Consejo de Boy Scouts de Monmouth durante veinte años. Tras la muerte de Brisbane en 1936, su viuda legó los 10.000 acres (40 km 2 ) de la propiedad al Estado en 1941, de acuerdo con los deseos de su difunto marido. De este modo pasó a ser conocido como Parque Estatal Allaire . [8] [28]
En 1957, un grupo de lugareños estableció una organización para la restauración y el mantenimiento del antiguo sitio de Howell Works Company, al que rebautizaron como Allaire Village . La organización sin fines de lucro, Allaire Village Inc., administra el sitio histórico junto con el estado de Nueva Jersey como instalación turística y educativa. [8] Algunos de los edificios todavía están en funcionamiento, como la panadería y el almacén general. [25] La iglesia del pueblo también se considera la única en el estado con su campanario construido en la parte trasera en lugar del frente. [25]