El centro de la ciudad de Leicester es el centro histórico comercial, cultural y de transporte de Leicester y alberga su distrito central de negocios. Su núcleo interior está delimitado aproximadamente por la A594 , la carretera de circunvalación interior de Leicester , aunque los diversos campus centrales de la Universidad de Leicester, la Universidad De Monfort y el Leicester College están adyacentes a la carretera de circunvalación interior y podrían considerarse una continuación de la ciudad. centro. De manera similar, el recinto de Leicester Royal Infirmary, el distrito de negocios New Walk ( Southfields ), el estadio Welford Road del RUFC de los Leicester Tigers y el estadio King Power de Leicester City al sur, y la Milla de Oro al norte también podrían considerarse extensiones del núcleo central.
El centro de la ciudad incorpora la mayoría de las tiendas de Leicester, con Highcross y el centro comercial Haymarket , así como el "casco antiguo" alrededor de la catedral de Leicester , el mercado de Leicester y Magazine Gateway . Políticamente, el centro de la ciudad está dividido entre los distritos de Abbey y Castle del Ayuntamiento de Leicester . Un proyecto de regeneración de 19 millones de libras transformó el centro de la ciudad de Leicester. [ cita necesaria ] El trabajo ganó tres premios [ cita necesaria ] : El Premio Urbis de Regeneración Urbana en 2007 por Gallowtree Gate [ cita necesaria ] , el premio BCSC Town Center "Gold" Best in Britain en junio de 2009 [ cita necesaria ] y el Premio de Transporte Premio Times Walking & Public Realm en julio de 2009. [ cita necesaria ]
La histórica ciudad de Leicester fue fundada por los romanos como Ratae Corieltauvorum -en honor a los Corieltauvi, la tribu local de británicos cuyas tierras tribales eran estas- en el cruce del río Soar por el Fosse Way , entre el curso actual del río y el Puerta moderna de Gallowtree. [ cita necesaria ]
Se cree que las murallas y puertas medievales posteriores estaban aproximadamente en las mismas posiciones que las romanas, siendo el foro el lugar donde la moderna carretera de circunvalación interior se encuentra con el Círculo de San Nicolás. Las termas romanas están cerca y se conservan en el Muro de los Judíos . [1] La puerta este estaba en el extremo este de High Street (conservada en el nombre de la calle Eastgates), la puerta norte estaba en el extremo norte de Highcross Street, la puerta oeste estaba en el lado de la ciudad de West Bridge y la puerta sur La puerta estaba en el área moderna de Friar Lane: las murallas de la ciudad corrían a lo largo de la actual Millstone Lane, Horsefair Street, Gallowtree Gate, Church Gate, Sanvey Gate y Soar Lane, con la pared occidental posiblemente a lo largo del río Soar (hay algunas dudas sobre cómo sobre si existía el muro occidental). El centro de la ciudad era High Cross, en el cruce de las actuales High Street y Highcross Street (en la época medieval, High Street discurría entre las puertas norte y sur a lo largo de la línea de la actual Highcross Street, mientras que la actual High Street se llamaba Swinesmarket ). La catedral de Leicester [2] y el Guildhall ocupan esta zona antigua de la ciudad.
El castillo de Leicester se encontraba en la esquina suroeste de las murallas, y Newarke era un área amurallada separada cercana. [ cita necesaria ] Newarke Gateway (ahora conocida como Magazine) es la única puerta medieval que queda. [ cita requerida ] Un pequeño tramo de la muralla de la ciudad se puede ver en el cementerio de Santa María de Castro . [ cita necesaria ] Las puertas principales de la ciudad fueron vendidas y demolidas a finales del siglo XVIII, siendo un impedimento para el flujo del tráfico (el mercado de heno de la ciudad estaba fuera de las murallas por esta razón, el mercado principal estaba situado en la esquina sureste de las paredes). [ cita necesaria ]
Con el creciente desarrollo, particularmente en el siglo XIX, el punto focal se desplazó hacia el este, con la rotonda de Haymarket Memorial Clock Tower viendo el cruce de cinco vías de las carreteras de Londres a Manchester , de Birmingham a Yarmouth y Fosse Way . [ cita necesaria ] Esto fue influenciado por el reemplazo de la carretera A5199 (ahora A5199) por la A6 ), como ruta principal a Londres, porque Welford Road terminaba en las pequeñas calles del casco antiguo y, por lo tanto, era un obstáculo. para vehículos, mientras que London Road pasaba por las puertas este de la ciudad. [ cita necesaria ] Mientras tanto, el centro cívico se trasladó hacia el sur, y la Corporación de Leicester se mudó a un nuevo edificio del ayuntamiento en 1876 en el área de Market Street, frente a una nueva plaza del Ayuntamiento y justo en las afueras de la ciudad amurallada. [ cita necesaria ] Entre estas áreas se encuentra el mercado moderno, ubicado al suroeste del área de Haymarket Memorial Clock Tower , que cuenta con el Leicester Market cubierto al aire libre permanente , junto con un mercado interior que vende pescado, productos lácteos, carne, etc. y el antiguo edificio Cornmarket. Gran parte de esta antigua zona de la ciudad se encuentra ahora en varias áreas de conservación . [ cita necesaria ]
Fuera de la carretera de circunvalación, pero cerca, se encuentran el campus principal de la Universidad De Montfort , el Leicester Royal Infirmary , el estadio King Power del Leicester City Football Club , el estadio Welford Road de los Leicester Tigers y la prisión . La estación de tren de Leicester está justo en el lado exterior de la carretera de circunvalación, en la A6. La Universidad de Leicester está más alejada al sureste, unida por el camino peatonal New Walk . Cuando se trazó en 1785, en la ruta de un antiguo sendero, pasaba por terreno abierto, convirtiéndose en la ruta hacia el entonces hipódromo de Leicester, que más tarde se convirtió en Victoria Park , pero pronto vio el desarrollo de grandes casas privadas a ambos lados. [ cita necesaria ]
El área dentro de la carretera de circunvalación tiene dos grandes centros comerciales: Highcross Leicester (inaugurado por primera vez como The Shires en el lado norte de High Street y inaugurado en 1991 con una gran extensión inaugurada el 4 de septiembre de 2008) y el centro comercial Haymarket (inaugurado en 1974 , en el lugar del antiguo mercado de heno), ambos frente a la zona de Haymarket Memorial Clock Tower . [ cita necesaria ]
También se pueden encontrar importantes cadenas de tiendas en la peatonal Gallowtree Gate, que corre hacia el sureste desde la torre del reloj y que continúa hasta la estación de tren como Granby Street. Al sur de Shires y al oeste de Gallowtree Gate hay un área conocida como The Lanes que consta principalmente de pequeñas tiendas independientes. La pieza central de esta área es el desarrollo de St Martin's Square (que data de la década de 1980), y también cuenta con varias galerías más pequeñas, Odeon Arcade , Royal Arcade y Malcolm Arcade . [ cita necesaria ] Más al sur se encuentra el mercado, y luego el centro cívico (como se mencionó anteriormente), que también cuenta con las principales bibliotecas de préstamo y referencia, y varias tiendas, tanto de cadena como independientes.
El área alrededor del cruce de Humberstone Gate y la carretera de circunvalación es el sitio de dos centros comerciales : el más grande de los cuales está en el lado sureste de la rotonda y se llama 'St George's Retail Park', el más pequeño está en el sur. -lado oeste.
Las principales compañías de autobuses que llegan al centro de la ciudad son Arriva Midlands , Centrebus , First Leicester , Stagecoach Midlands y Roberts Coaches. Hay dos estaciones principales de autobuses; La estación de autobuses de St Margaret está en Gravel Street, al norte del centro, y la estación de autobuses de Haymarket está en Charles Street. Varios servicios de autobús terminan en paradas en las calles de la ciudad. Los autocares regionales y nacionales salen de la estación de autobuses de St Margaret, que se inauguró el 3 de mayo de 1985 y se completó una importante remodelación en marzo de 2007. [ cita necesaria ] . La estación de autobuses de Haymarket, que se encuentra junto al centro comercial Haymarket y sirve como centro de transporte para él , se desarrolló a un costo propuesto de £ 2 millones a mediados de 1994, coincidiendo con una importante remodelación del complejo adyacente del centro comercial Haymarket . [3] Se sometió a una importante actualización y expansión a partir de septiembre de 2014. La estación mejorada se inauguró en mayo de 2016. [4]
A finales de 2019, se iniciaron las obras de una vía de enlace que mejoraría el acceso entre las dos estaciones de autobuses y permitiría una mayor peatonalización alrededor de la zona de la torre del reloj. [5]
Leicester London Road es ahora la única estación de tren en el centro de la ciudad, después del cierre de Leicester Belgrave Road y Leicester Central en la década de 1960.
Hay más de 8.500 plazas de aparcamiento fuera de la vía pública disponibles en cuatro zonas de aparcamiento distintas alrededor del centro de la ciudad. [ cita necesaria ] Estos se complementan con unos 1.500 espacios para estacionar y montar en centros de la ciudad. [6]
Leicester es el hogar de una variedad de teatros, como el Y Theatre (en el YMCA), [7] el Curve , el Haymarket Theatre (actualmente suspendido) , el Little Theatre y el Sue Townsend Theatre (anteriormente Phoenix Arts ) y hay un pequeño pub teatro llamado "The Theatre Upstairs" en el pub The Western, 70 Western Road, Leicester. En el centro de la ciudad se encuentra el Phoenix Square Digital Arts Centre, Midland Street, Leicester (que tiene un programa regular de cine artístico y mundial), un Cinema De Lux, parte de Highcross Leicester, y un Odeon en Freemen's Common, algunos camino hacia el sur. El antiguo edificio Odeon en Rutland Street fue renovado e inaugurado en 2005 como Leicester Athena , un lugar para conferencias y banquetes. El antiguo cine ABC en Belgrave Gate ha sido demolido y actualmente se utiliza como aparcamiento. El sitio se convertirá en una nueva zona comercial con tiendas, casino, teatro y una nueva carretera de enlace que proporcionará acceso al nuevo Highcross. Estación de autobuses de Leicester y St. Margaret.
Desde el cierre de los baños de Santa Margarita, no hay piscina municipal en el centro de la ciudad. Su reemplazo, el centro de ocio de Braunstone, se encuentra a algunos kilómetros de distancia, en Braunstone .
El área en el interior de la carretera de circunvalación está casi en su totalidad urbanizada, siendo sólo el Parque Nelson Mandela (en el extremo sur, en Southfields ), la Plaza de los Museos (en New Walk ) y la Plaza del Ayuntamiento espacios abiertos considerables. Fuera de la carretera de circunvalación se encuentran Castle Gardens (junto al castillo de Leicester ), De Montfort Square (junto a New Walk ), Victoria Park , Aylestone Meadows , Western Park y Abbey Park .
Los lugares musicales en la ciudad son algo limitados desde el cierre en 1998 y luego la demolición de Granby Halls en 2001: los dos lugares más grandes, De Montfort Hall (mencionado anteriormente) y el sindicato de estudiantes de la Universidad de Leicester (ahora una academia O2). Ambos se encuentran en Southfields , a cierta distancia del centro de la ciudad, cuyos locales principales incluyen The Musician , Firebug y The Shed , del tamaño de un pub .
Varias iglesias anglicanas antiguas tienen su sede en el centro de la ciudad o sus alrededores. St Martin's es ahora la Catedral de Leicester . Las otras cuatro parroquias históricas fueron Santa Margarita, Santa María de Castro, Todos los Santos y San Nicolás. La primera iglesia anglicana que se construyó en la ciudad después del período medieval fue la de San Jorge; contrariamente a la creencia popular, no está vacía ni en desuso, sino que es de hecho una iglesia ortodoxa serbia, utilizada por el pueblo ortodoxo serbio como lugar de culto. regularmente. Hay una gran iglesia católica romana y un priorato llamado Holy Cross en New Walk /Wellington Street. El centro de la ciudad está cubierto por un amplio sistema de cámaras CCTV , complementadas con furgonetas CCTV. Ahora que la principal comisaría de policía de Charles Street ha cerrado, la policía del centro de la ciudad está basada en un edificio junto a Belgrave Gate llamado Mansfield House.
Highcross Leicester abrió sus puertas el 4 de septiembre de 2008 y cuenta con varias tiendas emblemáticas, incluido un John Lewis , un multicine, apartamentos, dos plazas públicas y cenas al aire libre , y es el comienzo de muchos proyectos de regeneración en Leicester que han comenzado a dar frutos.
Al este de Charles Street, el centro de la ciudad está dominado por fábricas y almacenes en desuso (que también tienen cierta presencia en otras zonas exteriores del centro de la ciudad). La conversión de estos a alojamiento residencial está en curso, particularmente en el área al este de Charles Street y alrededor de Humberstone Gate, que el consejo ha denominado "St George's" y se convirtió en un área de conservación en 1989.
St George's South ha sido designado el nuevo barrio cultural de Leicester y ya es el sitio del Leicester Creative Business Depot (construido sobre la antigua estación de autobuses de la ciudad de Leicester y que conserva las iniciales) y Athena. El LCB Depot abrió sus puertas en julio de 2004, y en el momento de su primer cumpleaños había alquilado 37 de 55 unidades, y se empezó a hablar de encontrar un sitio adicional. [8]
Frente al Athena , un nuevo buque insignia de £ 60 millones Curve Theatre, Leicester , diseñado por Rafael Vinoly Architects, comenzó a construirse en 2005, en un sitio que ha estado en desuso durante mucho tiempo. El teatro se inauguró el 11 de noviembre de 2008. El centro está financiado por diversas fuentes, entre ellas el Ayuntamiento, el Consejo de las Artes , el Fondo Europeo de Desarrollo Regional y la Agencia de Desarrollo de East Midlands . [9]
Más al sur de St George's hay planes para crear una nueva área comercial, cerca de la estación de tren, incluida la reutilización de la antigua comisaría de policía y la renovación del edificio Leicester Mercury . [10]
St George's North ha sido propuesto para una comunidad residencial por Leicester Regeneración Company. [11] El desarrollo también ha comenzado en propiedades frente al mar, con un plan para reutilizar el sitio de la Gran Estación Central . [12]
Desde la peatonalización de High Street en el centro de la ciudad de Leicester, muchas de las tiendas minoristas independientes se han trasladado a esta zona regenerada. Algunas de las tiendas independientes más antiguas de Leicester se encuentran ahora en esta zona. Sin embargo, la reciente recesión económica y la apertura del Centro Highcross han provocado un número de cierres mayor de lo esperado y un aumento de establecimientos benéficos. Actualmente hay planes para desarrollar una plaza peatonal, "sobrescribiendo" un gasto de casi £ 2 millones en estacionamiento en la plaza hace unos años.
Hay algunos edificios catalogados de Grado I.
Algunos de ellos también son monumentos programados . Hay muchos edificios catalogados de Grado II , incluidos
Durante las décadas de 1960 y 1970, se construyeron muchas grandes torres de hormigón en el centro de la ciudad y sus alrededores con fines residenciales y de oficinas, como muchas otras ciudades del Reino Unido. Cardinal Telephone Exchange y St Georges Tower, con 84 metros y 82 metros de altura respectivamente, son los dos rascacielos más altos de toda la región de East Midlands . [ cita necesaria ] También se construyeron muchos bloques de asociaciones de vivienda, con una altura promedio de 55 metros y 20 pisos, en varias propiedades del Consejo: cuatro en Highfields , dos en St Matthews y dos más en Rowlatts Hill .
Sin embargo, en años posteriores, la mayoría de las torres de oficinas de Leicester quedaron en desuso y abandonadas, y la Thames Tower de 58 metros de altura nunca alcanzó más del 50% de ocupación desde que se completó. Al mismo tiempo, las torres residenciales se asociaron negativamente con la delincuencia y la privación social. Los cuatro bloques residenciales en St Matthews y Rowlatts Hill fueron desalojados y demolidos por el Ayuntamiento de Leicester en 2001.
Thames Tower y St Georges Tower fueron renovadas y revestidas en 2009 por promotores privados para su uso como apartamentos residenciales y hoteles. La Torre St Georges fue pintada de azul real, convirtiéndola en un hito local muy distintivo, aunque generó una controversia masiva debido a su fealdad percibida y la diferencia con los renders del arquitecto original para la renovación del edificio.
El New Walk Center, de 55 metros de altura, está ocupado por el Ayuntamiento desde los años 1970, mientras que la Central Telefónica Cardinal está ocupada por British Telecom . El Hotel Internacional ha sido una monstruosidad sin mantenimiento durante muchos años y requiere demolición o trabajos de mantenimiento serios, ya que está teniendo un impacto real en la imagen y el éxito del "Barrio Cultural" adyacente.
El distrito postal LE1 está cerca del área cubierta dentro de la circunvalación, pero es algo más grande. La única área dentro de la carretera de circunvalación pero que no forma parte de LE1 es la sección de Humberstone Road dentro de la carretera de circunvalación.
LE1 incluye la propiedad de St Matthew y se extiende hasta el norte hasta el río Soar , incluyendo Abbey Park . Donde la A50 cruza Soar, el límite corre hacia el sur, incluida Great Central Street en LE1, pero no el paseo marítimo. Luego sigue ampliamente el camino de la carretera de circunvalación hasta llegar a Waterloo Way, donde la frontera diverge sustancialmente, para incluir la franja de tierra entre London Road, Victoria Park Road y Waterloo Way en el código postal LE1, incluida la Universidad de Leicester . el De Montfort Hall , Wyggeston y Queen Elizabeth I College , Regent College , el cementerio de Welford Road y Victoria Park . Sin embargo, la estación London Road permanece fuera de LE1.
Luego, el límite incluye varias calles al oeste de la vía férrea pero al este de la carretera de circunvalación como parte de LE1, antes de encontrarse nuevamente con la rotonda y luego ir hacia adentro para excluir Humberstone Road de LE1 (como arriba).
Al oeste, el centro de la ciudad bordea el río, al otro lado se encuentra el West End de Leicester . Al sureste limita con Highfields , al este con St Matthew's y al noreste con Belgrave .