Una torre de entrenamiento para escape de submarinos es una instalación que se utiliza para entrenar a los submarinistas en métodos de escape de emergencia de un submarino averiado bajo el agua. Es un tanque profundo lleno de agua con al menos una entrada submarina a profundidad que simula una esclusa de aire en un submarino. Desde la década de 1930, se han construido torres para su uso en la Marina Real , la Marina de los Estados Unidos , la Marina Real Australiana y en varios otros países.
El Tanque de Entrenamiento de Escape de Submarinos (SETT) es una instalación de 100 pies (30 m) de profundidad que se utiliza principalmente para realizar entrenamiento con equipo de escape de submarinos , operado por la Marina Real. [1] [2] La instalación, ubicada en Fort Blockhouse , Gosport frente a HMNB Portsmouth , [3] incluye una columna de agua dulce clorada con una sola cámara de escape (como la que se instala en algunas clases de submarinos de la Marina Real) montada en la base, a través de la cual los estudiantes pueden realizar un ciclo de escape completamente representativo desde 100 pies (30 m), replicando de cerca las acciones que se requerirían si se vieran obligados a abandonar un submarino en problemas desde la profundidad. El SETT tiene su propia sala de calderas dedicada a mantener la temperatura del agua a 34 °C (94 °F). [3] El SETT se puso en servicio en 1954, y los primeros estudiantes se capacitaron en julio de ese año. Desde entonces, la finalización del "tanque" ha sido un rito de iniciación para todos los submarinistas de la Marina Real. El entrenamiento incluye ascensos desde profundidades cada vez mayores como un elemento principal, pero además está respaldado por conferencias y entrenamiento práctico sobre cómo sobrevivir dentro de un submarino averiado, el manejo de equipo de emergencia y técnicas de supervivencia al llegar a la superficie, un paquete de habilidades que pueden salvar vidas. A lo largo de los años, el SETT se ha utilizado para entrenar a submarinistas de Italia, Estados Unidos, Grecia, Canadá, Israel, Rusia, Venezuela, Turquía, Australia y los Países Bajos, y el personal y las instalaciones gozan de una reputación mundial por su excelencia y buenas prácticas. [4] Debido a una combinación de mayor seguridad asociada con el diseño moderno de submarinos, submarinos que operan en áreas donde el escape sería imposible con el equipo actual y los riesgos asociados con la realización del entrenamiento, la Marina Real suspendió el entrenamiento de escape de submarinos presurizados en marzo de 2009.
El personal del SETT procede de las filas del Servicio Submarino del Reino Unido. Todos los miembros del personal del SETT forman parte del SMERAT (Equipo Asesor de Escape y Rescate Submarino), [5] algunos miembros forman parte del SPAG ( Grupo de Asistencia de Paracaidistas Submarinos ) del Reino Unido, [6] y algunos forman parte de la contribución del Reino Unido al Equipo NSRS (LR5). [7] Todo el personal está capacitado en técnicas avanzadas de salvamento y medicina del buceo.
La torre también fue alquilada de forma privada a clubes de buceo civiles con el propósito de buceo recreativo y entrenamiento de buceo. Fue una inmersión "novedosa" popular entre los buceadores del Reino Unido , ya que permitía a los nuevos aprendices ampliar su experiencia de profundidad en un entorno seguro y controlado con buena visibilidad y temperatura del agua cálida, dos condiciones que escasean en el Reino Unido. Por razones similares, también se utilizó para el entrenamiento de apnea , con participantes como la poseedora del récord mundial Tanya Streeter . [8] Además, el SETT se ha utilizado con frecuencia tanto para pruebas de equipos submarinos como para apoyar la actividad de los medios, en particular para albergar Blue Peter en varias ocasiones, con algunos presentadores completando el entrenamiento de ascenso. También se ha utilizado con frecuencia como tanque de pruebas de evaluación de situaciones (SATT) para buceadores técnicos.
Las torres de escape de la Armada de los Estados Unidos eran conocidas como Tanques de Entrenamiento de Escape. Desde la década de 1930 hasta la de 1990 , se utilizaron para entrenamiento en ascenso flotante , pulmón Momsen y capucha Steinke . La torre fuera de servicio en Ford Island , Hawái , fue construida para entrenar a los submarinistas de la Flota del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial , y se convirtió para su uso como torre de control del aeropuerto después del ataque a Pearl Harbor . [9]
Al otro lado del puerto, la torre de la Sub-Base Pearl Harbor se utilizó entre 1932 y 1983. Ninguna de las torres de escape estadounidenses en Hawái está en uso. Las torres también se utilizaron para entrenar a buzos equipados con equipos de buceo ( SEAL ) o equipos de demolición submarina para acceder o salir del submarino durante operaciones especiales. La torre que alguna vez estuvo ubicada en la Base Naval Submarina New London estuvo en uso entre 1930 y 1994 y desde entonces ha sido demolida. [ cita requerida ] El Submarine Escape Trainer, una piscina de 40 pies (12 m) de alto y 84,000 galones con dos troncos de escape , se construyó en New London en 2007. [10]
La Marina Real Australiana opera instalaciones similares en el Centro de Entrenamiento de Escape de Submarinos en el HMAS Stirling , [11] en Noruega y Suecia, y en Turquía en la Base Naval de Gölcük . [12] La Marina Alemana opera una piscina de entrenamiento de escape de 36 metros de profundidad, construida en 1977, en el Einsatzausbildungszentrum Schadensabwehr Marine (Centro de Entrenamiento de Control de Daños) en Neustadt in Holstein . [13]
Desde 2013, junto a la piscina sin ánimo de lucro Het Heersdiep en Den Helder ( Países Bajos) hay un tanque de entrenamiento para el escape de submarinos . Este tanque lo utiliza la Marina Real de los Países Bajos y también otras armadas de todo el mundo. La torre del Aquacentrum Den Helder también puede ser utilizada por clubes de buceo civiles para el buceo recreativo y el entrenamiento de buceo. También se utiliza para el entrenamiento de apnea y para el entrenamiento de buceo de los bomberos.
La Armada sudafricana tiene un tanque de entrenamiento de escape de submarinos en la escuela de buceo de la armada en la unidad de entrenamiento SAS Simonsberg en Simon's Town en la Península del Cabo.
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