El cementerio medieval temprano de Updown en Eastry , Kent , Reino Unido, se utilizó como lugar de enterramiento en el siglo VII. Eastry era un importante centro administrativo en el Reino de Kent . Updown era uno de los cuatro cementerios de Eastry y sus alrededores. El cementerio mide aproximadamente 150 por 80 m (490 por 260 pies) y puede haber abarcado alrededor de 300 tumbas.
El lugar fue redescubierto en 1973 en los terrenos de Updown House, de donde el cementerio tomó su nombre. Parte de él fue protegido como monumento histórico dos años después. Las excavaciones siguieron en 1976 por Sonia Chadwick Hawkes y en 1989 por Brian Philp, ambas antes de que se llevaran a cabo planes de desarrollo en la zona: primero un oleoducto y luego una circunvalación. Se investigaron un total de 78 tumbas.
En la década de 2020 se analizó el ADN antiguo de cinco de los entierros. Esto condujo al descubrimiento de que una de las personas del cementerio, apodada Updown Girl , tenía ascendencia mixta europea y de África occidental.
Eastry era parte del Reino de Kent , y el arqueólogo Martin Welch lo describió como "un importante centro regional". [1] El reino se estableció en el siglo V. [2] Eastry se desarrolló como una villa real y probablemente tenía un salón real en el siglo VI; la arqueóloga Sonia Chadwick Hawkes sugirió que la presencia de un cementerio indica que Eastry era una residencia real importante, posiblemente con un municipio asociado. [3] El cementerio de Updown es uno de los cuatro sitios de enterramiento medieval temprano (en su mayoría del siglo VI o VII) en Eastry y sus alrededores: [4]
Eastry III fue descubierto en los terrenos de Updown House en Eastry y recibió su nombre de la casa. [5] El cementerio de Updown está ubicado en Sangrado's Wood, un campo con forma de cometa al sur de Eastry. El área estaba cubierta de bosques a fines del siglo XIX. [6] [7]
El 85% de los cementerios medievales tempranos (siglos V-XI) en Kent se construyeron a 1,2 km (0,75 mi) de una calzada romana . [8] El cementerio de Updown estaba entre este grupo y se estableció cerca de una carretera que conectaba los fuertes romanos en Richborough y Dover . [6] El cementerio puede haber sido establecido como reemplazo del cementerio de Buttsole, [4] posiblemente como parte del proceso de conversión al cristianismo y para separarse de los entierros paganos. [9]
El cementerio de Updown se utilizó en el siglo VII [10] y, basándose en la datación de los ajuares funerarios encontrados junto a los cuerpos, la actividad en el lugar se puede dividir en dos grandes fases. La primera fase data de la primera mitad del siglo VII y abarca aproximadamente trece enterramientos, la mayoría en el lado sur del cementerio. Alrededor de 28 enterramientos pertenecen a la fase 2, que abarca la mitad y la última parte del siglo VII y se distribuyen en un área más amplia que los de la fase anterior [11] .
El cementerio ocupa un área de aproximadamente 150 por 80 m (490 por 260 pies) y tiene un estimado de 300 entierros. A lo largo de dos campañas de excavación en 1976 y 1989, se investigaron 78 tumbas. [12] Se encontraron evidencias de características similares a ataúdes de madera en 27 tumbas. [13] Se descubrieron diecinueve zanjas penanulares (zanjas circulares a las que les falta un segmento para que el círculo no se cierre) a través de la excavación, cada una de ellas rodeando al menos un entierro. [14] El material de las zanjas cuando se cavaron probablemente se utilizó para crear una característica de movimiento de tierras en el área cerrada, posiblemente un montículo bajo. Los entierros marcados de esta manera pueden haber sido más importantes que aquellos sin zanja ni movimiento de tierras. [15]
Las tumbas son exclusivamente inhumaciones (entierros) y están alineadas de este a oeste, [13] en consonancia con las prácticas funerarias cristianas. [16] En opinión de Welch, los entierros que se han excavado "[representan] una comunidad que vive de forma acomodada, aunque no es excepcionalmente rica". [17] Con alrededor de una cuarta parte del sitio excavado, el rango de fechas durante el cual se utilizó el sitio es incierto y podría extenderse hasta los siglos VI u VIII. [6] No se han encontrado edificios ni asentamientos asociados con el cementerio. [4]
El sitio fue descubierto en 1973 mediante el uso de fotografías aéreas . [18] Kenneth St Joseph sugirió que el conjunto de características rectangulares de alrededor de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de largo y aproximadamente alineadas de este a oeste probablemente fuera un cementerio. [19] El sitio fue designado monumento programado en 1975. [20]
Tres años después de que se descubriera el cementerio, parte del sitio estaba en riesgo debido a los planes para colocar un oleoducto a través del área. Los propietarios, Arthur James y Mary James, encargaron una excavación de rescate para registrar la arqueología que pudiera verse afectada; la excavación fue dirigida por Sonia Chadwick Hawkes y financiada por la Southern Water Board, la Kent Archaeological Society y los propietarios. Mary James había participado en excavaciones en otros cementerios medievales tempranos en Worthy Park en Hampshire y Finglesham , ambos dirigidos por Hawkes. [21] [22] El trabajo implicó excavar 36 tumbas y estableció que el cementerio se extendía más allá de lo identificado a través de fotografías aéreas. Los entierros fueron datados en el siglo VII. [10] Mary James murió en 1976, lo que puede haber eliminado la perspectiva de futuras excavaciones por parte de Hawkes. En cambio, Hawkes se centró en el trabajo posterior a la excavación y comenzó a publicar los resultados. [23]
En 1989, las propuestas para una nueva circunvalación que pasara por Eastry dieron lugar a más excavaciones de rescate. Dirigidas por Brian Philp, la Unidad de Rescate Arqueológico de Kent excavó en septiembre y octubre. Excavaron a lo largo de la ruta de la circunvalación propuesta, intersectando parcialmente el área excavada por Hawkes en 1976, y descubrieron 41 nuevas tumbas. [24]
Aunque no se han descubierto edificios ni asentamientos asociados con el cementerio, Hawkes planteó la hipótesis de que Eastry Court (una casa del siglo XVIII construida sobre una casa anterior que data de la Edad Media [25] ) puede estar en el sitio de un asentamiento contemporáneo al cementerio de Updown. Las excavaciones realizadas por Christopher Arnold en 1980 y Time Team en 2005 en Eastry no encontraron evidencia de un asentamiento. [4]
La tumba 47 de la excavación de 1989 contenía los restos de una niña de unos 10 u 11 años. [26] El individuo se hizo conocido como 'Updown Girl' en los informes académicos y de los medios de comunicación después de que el término se utilizara en un número especial de Current Archaeology publicado en 2022. [27] Un proyecto que perfilaba los genomas de 460 individuos del noroeste de Europa medieval tomó muestras de 5 individuos del cementerio de Updown, incluida Updown Girl. El análisis descubrió que las personas enterradas en el este de Inglaterra tenían aproximadamente tres cuartas partes de su ascendencia "de la zona continental del Mar del Norte", y en la Inglaterra medieval temprana hubo "una migración compleja, regionalmente contingente con integración parcial que probablemente dependía de la suerte de familias específicas y sus miembros individuales". [28]
El análisis del ADN de Updown Girl indicó que tenía ascendencia mixta europea y de África occidental. Tenía un antepasado masculino de África occidental que vivió en el siglo VI. El equipo de investigación sugirió que "el movimiento de los antepasados de Updown Girl estaba presumiblemente vinculado a... las rutas comerciales de la Antigüedad Tardía ". [26] La investigación también mostró que Updown Girl fue enterrada cerca de parientes, posiblemente tías abuelas, que tenían una ascendencia predominantemente continental del norte de Europa (holandesas, danesas y del norte de Alemania). [28] [26] La similitud del entierro entre Updown Girl y sus parientes femeninas cercanas sugiere que la práctica funeraria (el uso de ajuares funerarios, la orientación y la proximidad a los parientes) tenía como objetivo mostrar "una identidad regional compartida". [26]
