Cementerio Mount Zion / Cementerio Female Union Band Society es un cementerio histórico ubicado en 27th Street NW y Mill Road NW en el vecindario de Georgetown en Washington, DC , en los Estados Unidos. [2] El cementerio es en realidad dos cementerios contiguos: el cementerio Mount Zion y el cementerio Female Union Band Society. Juntos, estos cementerios ocupan aproximadamente tres acres y medio de terreno. La propiedad da a Mill Road NW y tiene vista a Rock Creek Park en la parte trasera. El cementerio Mount Zion, ubicado al este, tiene aproximadamente 67,300 pies cuadrados de área; El cementerio de Female Union Band, situado al oeste, contiene aproximadamente 66,500 pies cuadrados. El cementerio Mount Zion, fundado en 1808 como el antiguo cementerio metodista, fue una propiedad arrendada que luego se vendió a la Iglesia Metodista Unida Mount Zion. Aunque el cementerio enterró tanto a personas blancas como negras desde sus inicios, sirvió casi exclusivamente a una población afroamericana después de 1849. En 1842, la Female Union Band Society compró el lote occidental para establecer un cementerio secular para los afroamericanos. Ambos cementerios fueron abandonados en 1950.
Ambos cementerios se consideran una sola unidad y fueron agregados al Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de agosto de 1975.
A principios del siglo XIX, Georgetown era el puerto más al norte del río Potomac. Era un puerto importante para el comercio de esclavos y tabaco en la zona y un centro de fábricas y mercados para la recién creada ciudad de Washington. Su población era un tercio negra: la mitad libertos y la mitad esclavos.
En 1808, la Iglesia de Montgomery Street compró la propiedad que se convertiría en el cementerio Mt. Zion para el entierro de los miembros de su iglesia y sus descendientes y personas negras esclavizadas y liberadas. [3] La Iglesia de Montgomery Street era conocida como la Iglesia Episcopal Metodista de Dumbarton Street después de 1850.
Muchos miembros de la comunidad negra asistieron a la iglesia de Montgomery Street. Entre 1801 y 1810 su número fluctuó entre 37 y 97. En ocasiones, casi el 50% de la congregación estaba formada por "hermanos de color". La congregación fue segregada por la iglesia gobernada por los blancos. El 3 de junio de 1814, unos 123 miembros negros se reunieron para considerar la posibilidad de formar una congregación separada bajo la supervisión de la iglesia matriz. En 1814, un grupo de miembros negros abandonó la iglesia de Montgomery Street para establecer su propia congregación. Nombrada Iglesia Episcopal Mount Zion, la congregación sería reconocida más tarde como Iglesia Metodista Unida Mount Zion .
La Female Union Band Society era una sociedad cooperativa benévola formada por mujeres negras liberadas cuyos miembros se comprometieron a ayudarse mutuamente en la enfermedad y la muerte. Deseaban un cementerio separado para los negros. En 1842, la Sociedad compró las tierras adyacentes al límite occidental del cementerio metodista. El 24 de mayo de 1879, la Iglesia Metodista Unida Mount Zion arrendó su histórico cementerio a la Iglesia Metodista Unida Mount Zion durante 99 años. En los años siguientes, a menudo se hacía referencia a la Sociedad de Bandas Unión Femenina y a los Cementerios Mount Zion como la entidad única Cementerio Mount Zion . [4]
Estos cementerios son el lugar de descanso de personas negras esclavizadas y liberadas, sus descendientes y un pequeño número de personas de ascendencia europea (aquellas que no fueron desenterradas ni reenterradas en otros cementerios). Representaciones no confirmadas sugieren que varios soldados alemanes, que lucharon como miembros de la Legión Alemana del Rey en la Guerra de 1812, están enterrados en el cementerio del Monte Sión. Se cree que los cementerios sirvieron como una extensión de la cercana comunidad negra de Georgetown para personas esclavizadas que buscaban la libertad a través del "ferrocarril subterráneo".
Los entierros cesaron en 1950.
La Afro-American Bicentennial Corporation llevó a cabo un estudio histórico de la sección del cementerio de Mt. Zion.
El cementerio Mount Zion/cementerio Female Union Band es uno de los cementerios afroamericanos más antiguos que quedan en Georgetown y el gran Washington, DC. Como tal, el Comité Conjunto sobre Monumentos Históricos designó al cementerio como Monumento de importancia de Categoría II que contribuye a la belleza cultural y visual del Distrito. Fue incluido oficialmente en el Registro el 6 de agosto de 1975, en las áreas de Arqueología - Histórica y Social/Humanitaria con un período de importancia de 1809-1950. [5] Si bien el cementerio está ubicado dentro del distrito histórico de Georgetown, su importancia histórica es lo suficientemente diferente como para merecer un registro individual. El cementerio se agregó al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia en 1975 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de agosto de 1975. [6]
Los programas de preservación, restauración y educación son administrados en nombre de los Fideicomisarios de los dos cementerios por Mount Zion – Female Union Band Historic Memorial Park, Inc..
