El castillo de Hedingham , en el pueblo de Castle Hedingham , Essex , es posiblemente el torreón normando mejor conservado de Inglaterra. [2] Las fortificaciones y dependencias del castillo se construyeron alrededor de 1100, y el torreón alrededor de 1140. Sin embargo, el torreón es la única estructura medieval importante que ha sobrevivido, aunque menos dos torretas. Es un edificio catalogado de Grado I [3] y un monumento programado . [4] El torreón está abierto al público. [5] [6]
El señorío de Hedingham fue otorgado a Aubrey de Vere I por Guillermo el Conquistador en 1086. El castillo fue construido por los de Vere a finales del siglo XI y principios del XII, y el torreón en los años 1130 y 1140. [7] Para acomodar el castillo existente, se cortó una gran zanja a través de un espolón natural hacia el oeste en el valle de Colne para formar un anillo y un patio interior ; un patio exterior se extendía hacia el sur más hacia el valle y lo que ahora es el pueblo moderno de Castle Hedingham . El torreón de piedra es la única estructura medieval que sobrevivió y se encuentra en un excelente estado de conservación. [5] [6]
El torreón es casi cuadrado, una forma común en los torreones normandos. Los lados este y oeste tienen 16 m de largo y los lados norte-sur unos 18 m. La parte principal del torreón tiene más de 21 m de alto, y las torretas se elevan entre 4,6 y 7,6 m más por encima de los parapetos , [8] [6] dominando el paisaje que lo rodea desde su posición elevada sobre el entramado circular. Los muros tienen unos 3,4 m de espesor en la base y un promedio de 3 m en la parte superior. [6] Están construidos con escombros de sílex unidos con mortero de cal , [5] pero, algo muy inusual para un castillo de Essex , están revestidos con piedra de sillar transportada desde una cantera en Barnack , Northamptonshire .
El torreón tiene cinco pisos, incluido el Gran Salón de Banquetes con una gran chimenea y un arco central que se extiende a dos pisos. El piso superior puede haber sido añadido alrededor del siglo XV, reemplazando un techo en forma de pirámide . [9] Sin embargo, esta es una teoría reciente, y muchas fuentes más antiguas han señalado los planos similares del Castillo de Hedingham y el Castillo de Rochester , que se comenzó a construir alrededor de 1126 y tiene cuatro pisos y cuatro torretas.
En los años siguientes se realizaron cambios, en particular durante el período Tudor . Faltan dos de las cuatro torretas originales de las esquinas. [5] Su desaparición se debe a los ambiciosos planes de construcción de Enrique VII , que requerían grandes cantidades de piedra. [10] Los edificios exteriores, incluido el salón, el puente levadizo y otros, fueron reemplazados durante el período Tudor. Sin embargo, esas estructuras ahora también se han perdido. La única excepción es el puente de ladrillo rojo de cuatro tramos que conecta el patio interior con el patio exterior, que se encuentra al noreste del torreón. El puente se construyó a fines del siglo XV o principios del XVI y ha sido restaurado varias veces. [5] [5] Anteriormente, una capilla estaba ubicada al sur del torreón de piedra dentro del patio interior. [11]
Alrededor de 1700, Sir William Ashhurst , diputado y ex alcalde de Londres , construyó una mansión de ladrillo rojo de estilo Reina Ana en el patio exterior . Esta mansión se construyó en algún momento entre su compra de la propiedad en 1693 y su muerte en 1719. [12] [1]
El castillo de Hedingham puede ocupar el sitio de un castillo anterior que se cree que fue construido a finales del siglo XI o principios del XII por Aubrey de Vere I , un barón normando. Hedingham fue una de las mansiones más grandes entre las adquiridas por Aubrey I. El Libro Domesday registra que él tenía la mansión de Hedingham en 1086, y ordenó que se plantaran viñedos . [13] Se convirtió en la cabeza de la baronía de Vere .
Aubrey II y Aubrey III son candidatos para iniciar la construcción de una gran torre de piedra en Hedingham, posiblemente para reflejar el estatus mejorado de la familia. [14] En 1133, Aubrey II, hijo y heredero del primer Aubrey, fue nombrado chambelán mayor de Inglaterra por Enrique I. En 1141, la emperatriz Matilde le concedió a su hijo y heredero Aubrey un condado ( conde de Oxford ) . En ese momento, ya había sido conde de Guînes en lo que hoy es el norte de Francia durante varios años por derecho de la herencia de su esposa.
Matilde , esposa del rey Esteban , murió en el castillo de Hedingham el 3 de mayo de 1152. [15] El castillo fue asediado dos veces, en 1216 y 1217, durante la disputa entre el rey Juan , los barones rebeldes y el príncipe francés (en ambos casos los asedios fueron breves y exitosos para quienes sitiaron el castillo).
El castillo estuvo durante mucho tiempo en manos de la familia de Vere, excepto por una pausa durante las Guerras de las Dos Rosas . El castillo fue arrebatado a los de Vere tras la ejecución de John de Vere, duodécimo conde de Oxford , por traición a Eduardo IV en 1462. Eduardo entonces otorgó Hedingham a su hermano, Ricardo, duque de Gloucester (más tarde Ricardo III), quien se lo otorgó a Henry Barley, sheriff de Essex y Hertfordshire . [16] Tras la muerte de Barley en 1475, pasó a manos de Sir John Howard , un partidario de York que más tarde se convertiría en el primer duque de Norfolk , [17] que, de hecho, era primo de la esposa de De Vere, Elizabeth Howard. [18] Después de la muerte de Ricardo III en la batalla de Bosworth Field en 1485, el nuevo rey, Enrique VII , devolvió Hedingham a los de Vere en la persona del partidario de Lancaster, John de Vere, decimotercer conde de Oxford . [19]
En 1713, William Ashhurst compró el castillo ; tras su muerte en 1720, la propiedad pasó a manos de su tataranieta, Margaret Elizabeth Lindsay, esposa de Lewis Majendie . La familia Majendie fue propietaria del castillo de Hedingham durante 250 años hasta que Musette Majendie se lo dejó a su primo, el honorable Thomas Lindsay, descendiente de los De Veres por línea materna y paterna. Su hijo Jason Lindsay y su esposa Demetra viven ahora en el castillo de Hedingham con sus hijos. [1]
Aunque el castillo de Hedingham sigue siendo una residencia familiar, el torreón normando y sus terrenos están abiertos al público desde Semana Santa hasta octubre. Durante todo el año se realizan visitas escolares educativas. Los terrenos del castillo son un lugar para justas , tiro con arco , cetrería , recreaciones de batallas , ferias , exposiciones de coches clásicos y antiguos , conciertos de música y producciones teatrales. El castillo y los edificios asociados se utilizan para ceremonias y fiestas. [1]
El castillo ha sido descrito como "la torre normanda mejor conservada de Inglaterra". [2]
El castillo de Hedingham fue el escenario del segundo episodio de El paisaje del hombre, emitido en el Canal 4 en 2010, [20] en el que se restauraron los terrenos y jardines del castillo, que se habían convertido en un desierto a lo largo del siglo XX. [1]
El castillo también ha sido escenario de la película The Reckoning (2004) y de la serie de la BBC Ivanhoe (1997). [1] En 2001, el grupo pop británico Steps filmó parte del vídeo musical (que en gran parte fue animado) de su sencillo, " Words Are Not Enough ", dentro del castillo.
Los documentales Made in Britain (2005) con Fred Dibnah , The Shakespeare Theory (2013) con Derek Jacobi y A History of Britain con Simon Schama han utilizado el castillo de Hedingham como localización. [1]
El castillo también apareció en una sesión fotográfica de 1997 para Vanity Fair con Alexander McQueen e Isabella Blow ; [1] [21] la fotografía se puede ver colgada en la National Portrait Gallery, Londres . [22]
El castillo sirve como ubicación del programa The Dinosaur Hour de John Cleese en GB News . [23]
Alexander McQueen e Isabella Blow en la edición de marzo de 1997 de Vanity Fair.