Tomás Séamus Ó Fiaich , KGCHS (3 de noviembre de 1923 - 8 de mayo de 1990) fue un cardenal irlandés de la Iglesia católica. Se desempeñó como Primado católico de toda Irlanda y arzobispo de Armagh desde 1977 hasta su muerte. Fue creado cardenal en 1979. [1] Ó Fiaich nació en 1923 en Cullyhanna [2] y se crió en Camlough , condado de Armagh .
Tomás Ó Fiaich (nacido como Thomas Fee , adoptando la versión completamente gaelizada mientras era profesor en el St. Patrick's College Maynooth ) [3] nació en Cullyhanna, South Armagh, donde su padre era un maestro de escuela local. Fue educado localmente antes de asistir a la St Patrick's Grammar School, Armagh , y luego procedió a comenzar sus estudios para el sacerdocio en St Peter's College, Wexford , el 6 de julio de 1948. El cardenal John D'Alton lo nombró sacerdote asistente en la parroquia de Clonfeacle , pero después de que Ó Fiaich recuperara la salud por completo, comenzó estudios de posgrado en el University College de Dublín (1948-1950), recibiendo un máster en historia irlandesa temprana y medieval . Continuó sus estudios en la Universidad Católica de Lovaina , Bélgica, (1950-1952), que culminaron con Ó Fiaich recibiendo una licenciatura en ciencias históricas .
En 1952, regresó a Clonfeacle , donde permaneció como sacerdote asistente hasta el verano siguiente de 1953 y su nombramiento en la facultad del St Patrick's College, Maynooth . [4]
Ó Fiaich fue un académico y destacado estudioso de la lengua irlandesa , folclorista e historiador de la Pontificia Universidad de St Patrick's College, Maynooth, el Seminario Nacional de Irlanda. [5] De 1959 a 1974 fue profesor de Historia Moderna de Irlanda en la universidad. [6] En esta función, sugirió a Nollaig Ó Muraíle que comenzara a investigar sobre Dubhaltach Mac Fhirbhisigh y sus obras. "Era un profesor inspirado, un hombre abierto y entrañable, amado por sus estudiantes... Tomas O'Fiaich era mi buen samaritano". [7]
Se desempeñó como vicepresidente de la universidad entre 1970 y 1974, y luego fue designado presidente de la misma, cargo que ocupó hasta 1977. [8]
Tras la muerte relativamente temprana por cáncer del cardenal William Conway en abril de 1977, Monseñor Ó Fiaich fue nombrado arzobispo de Armagh por el Papa Pablo VI el 18 de agosto de 1977. Fue consagrado obispo el 2 de octubre de 1977. El consagrante principal fue el nuncio papal , el arzobispo Gaetano Alibrandi ; los principales co-consagradores fueron Monseñor Francis Lenny , obispo auxiliar de Armagh, y Monseñor William Philbin , obispo de Down y Connor . [9] El Papa Juan Pablo II elevó a Ó Fiaich al cardenalato el 30 de junio de 1979; fue nombrado cardenal-sacerdote de S. Patrizio ese mismo día. [10]
El primer gran acontecimiento en el cardenalato de Ó Fiaich fue la primera visita papal a Irlanda, del 29 de septiembre al 1 de octubre de 1979, del Papa Juan Pablo II . El Papa celebró una misa ante un millón de personas en Phoenix Park , Dublín. Su discurso principal, en el que pidió a todas las organizaciones que estaban prolongando los disturbios que pusieran fin a sus actividades, se realizó en la archidiócesis de Armagh y fue seguido por una visita al santuario mariano de Knock , en el condado de Mayo . El cardenal Ó Fiaich estuvo al lado del Papa durante toda la visita.
Ó Fiaich adoptó una postura más comprensiva, o al menos menos crítica, que otros colegas episcopales sobre el republicanismo militante, en parte debido a su propia educación en Crossmaglen. Su enfoque, que incluía visitas a prisioneros republicanos en el Laberinto, desencadenó muchas quejas, pero Ó Fiaich siempre se mantuvo firme en que tenía responsabilidades pastorales y que el trabajo estricto de la política, especialmente en una era de Margaret Thatcher, así como de Taoisigh como Jack Lynch y Garret FitzGerald , no era su esfera. Los unionistas también fueron críticos con Ó Fiaich.
Algunos de los críticos más duros de Ó Fiaich aparecieron en los medios irlandeses, en particular en The Sunday Independent (que tenía una postura muy antirrepublicana) y The Irish Times . Sin embargo, en ocasiones fue defendido con firmeza por The Irish Press (un periódico más nacionalista ) y An Phoblacht (que tenía una postura muy a favor del Sinn Féin y el IRA).
Muchos creían que durante las huelgas de hambre del IRA, Ó Fiaich había sido una figura influyente en privado entre los militantes republicanos, a quien se le atribuía haber ayudado a poner fin a la primera huelga de hambre a través del contacto directo con militantes republicanos en la prisión de Maze, en Irlanda del Norte. [11] Visitó la prisión y fue testigo de la "protesta sucia" (en la que los prisioneros frotaban sus heces en las paredes de sus celdas y dejaban que la comida se pudriera en el suelo, mientras vestían solo mantas y se negaban a lavarse, en protesta por la retirada del estatus de categoría especial a los prisioneros militantes republicanos). Afirmó:
Cuando murió el huelguista de hambre Raymond McCreesh , Ó Fiaich dijo:
Aunque el Cardenal mostró profunda preocupación por el tratamiento de los prisioneros, fue igualmente crítico con aquellos que usaban la violencia para promover la causa del nacionalismo irlandés. [12]
En 1983, el reverendo David Armstrong, ministro presbiteriano , se vio obligado a abandonar Limavady debido a las amenazas que recibió cuando le deseó una "Feliz Navidad" a la congregación católica del padre Kevin Mullan. El cardenal Ó Fiaich le hizo una donación en efectivo para ayudarlo a instalarse en Inglaterra. [13]
Durante su mandato, el cardenal Ó Fiaich asistió a muchos sínodos y reuniones del Sagrado Colegio Cardenalicio . Las reuniones principales fueron
La reorganización que llevó a cabo Ó Fiaich de la catedral de San Patricio, de estilo neogótico victoriano, en Armagh, resultó muy polémica. Hizo que el altar mayor y el coro , muy decorados , fueran reemplazados por una sencilla mesa de altar de granito blanco de Wicklow .
Aunque el propio cardenal Ó Fiaich escribió con aprobación sobre el nuevo diseño del santuario, muchos otros fueron muy críticos, argumentando que el nuevo diseño del santuario desfiguraba lo que había sido un edificio particularmente hermoso del siglo XIX, con la brutal simplicidad del altar ovalado blanco que contrastaba con las características originales que sobrevivieron. Un crítico, escribiendo en The Sunday Independent , comparó el altar de Ó Fiaich con algo del set de Star Trek . La mesa del altar instalada durante su época como arzobispo de Armagh fue posteriormente retirada por el cardenal Seán Brady y se instaló un reemplazo más clásico.
Ó Fiaich murió de un ataque al corazón la tarde del 8 de mayo de 1990 mientras encabezaba la peregrinación anual de la Arquidiócesis de Armagh al santuario mariano de Lourdes , en Francia. Había llegado a Francia el día anterior y se había quejado de sentirse mal poco después de celebrar la misa en la gruta de la ciudad francesa. Fue trasladado en helicóptero a un hospital de Toulouse, a 200 kilómetros de distancia, donde murió. Tenía 66 años. Fue velado en la catedral de Armagh, donde miles de personas hicieron fila para presentar sus respetos. [15]
Fue sucedido como arzobispo y cardenal por un hombre seis años mayor que él, Cahal Daly , entonces obispo de Down y Connor . [16]
La Biblioteca Conmemorativa del Cardenal Tomás Ó Fiaich, una organización benéfica registrada, fue inaugurada oficialmente en Armagh el 8 de mayo de 1999 por la Secretaria de Estado de Irlanda del Norte, Marjorie Mowlam . [17] Bautizada con el nombre del cardenal para honrar sus intereses académicos, contiene un amplio material de archivo sobre el folclore, el patrimonio y la historia irlandeses. La biblioteca conserva los documentos privados del Cardenal Ó Fiaich que cubren su período como arzobispo y cardenal, al igual que los de nueve arzobispos católicos romanos anteriores de Armagh que se remontan a mediados del siglo XVIII.
Cultúrlann McAdam Ó Fiaich lleva el nombre del cardenal Ó Fiaich y es un centro cultural de lengua irlandesa en el que se fundó la primera escuela secundaria de nivel medio irlandés en Irlanda del Norte, Coláiste Feirste . [18] Un busto del cardenal puede verse en An Ceathrú Póilí , la librería del centro.
La Antigua Orden de los Hibernianos , una organización exclusivamente católica romana con sede en gran parte (aunque no exclusivamente) en los EE. UU., ha nombrado su División N.° 14 en Massachusetts y su División N.° 7 en la ciudad de Nueva York en honor al difunto cardenal.