El capitán Alexander McDougall (15 de marzo de 1845 – 27 de mayo de 1923) fue un marino estadounidense nacido en Escocia que construyó un barco de carga y excursión de estilo ballena . En 1880, diseñó un barco que creía que podía soportar las peores aguas del lago y transportar la mayor carga en la menor profundidad del agua . En 1917 fundó la McDougall Duluth Shipbuilding Company para construir barcos de la Primera Guerra Mundial . [1] [2] [3] [4]
McDougall nació el 15 de marzo de 1845 en la isla de Islay , Escocia. Era el hijo mayor de los padres Dugald y Ellen McDougall. En 1854, cuando McDougall tenía diez años, emigró con sus padres al asentamiento canadiense -escocés de Nottawa , Ontario , ahora parte de Collingwood. [5] En 1862, a la edad de diecisiete años, McDougall se embarcó en los Grandes Lagos después de una educación limitada. Tuvo tiempo para dedicarse a su pasatiempo de diseñar barcos de acero , y su experiencia con las violentas tormentas de los Grandes Lagos lo impulsó a diseñar el whaleback.
McDougall construyó su primera barcaza whaleback en su propiedad en Duluth , en un sitio ahora ocupado por Jeff Foster Trucking (anteriormente Superwood Corp). Una whaleback estaba hecha de hierro con un diseño inusual: cuando estaba completamente cargada, solo la parte redonda del casco podía verse por encima de la línea de flotación . Tenía un cuello redondeado para que el agua no se quedara a bordo y una proa en forma de cuchara para reducir la resistencia al agua . [6] Debido a su casco redondeado, también era más fácil cargar y descargar mercancías. McDougall concibió una whaleback que pudiera soportar el peor clima del lago con la máxima capacidad de carga. Al principio, la diseñó para transportar mineral de hierro , pero luego transportó casi todos los productos básicos transportados por buques de carga.
Entre 1890 y 1893 McDougall construyó quince whalebacks, en colaboración con John D. Rockefeller . [7] Entre ellos se encontraba el famoso vapor Christopher Columbus , el único transporte de pasajeros. El Meteor , el último whaleback en funcionamiento, fue construido como Frank Rockefeller en 1896. En total, McDougall construyó 44 whalebacks. Murió el 27 de mayo de 1923, a la edad de 78 años.
El principal problema del diseño de la ballena eran sus escotillas . Los bordes de las aberturas de las escotillas y sus tapas se doblaban, destruyendo el sello hermético. También se producían colisiones entre el equipo de descarga y los bordes de las escotillas, lo que provocaba una carga y descarga lentas.