William Colbeck [1] fue un marino británico que se destacó en dos expediciones antárticas .
William Colbeck nació el 8 de agosto de 1871 en Myton Place, Kingston-upon-Hull , Yorkshire. Fue el quinto hijo de una familia de diez hijos de Christopher Colbeck, panadero, y su esposa Martha. [2] Educado en la Hull Grammar School , Colbeck sirvió como aprendiz en la marina mercante en el lago Torridon entre 1886 y 1890 y completó un curso de seis meses en navegación antes de hacerse a la mar. [3] Obtuvo su certificado de segundo oficial en Calcuta en 1890, el certificado de primer oficial en julio de 1892, el de capitán en marzo de 1894. [3] Se unió a la firma de Tomas Wilson, Sons and Co, Ltd., de Hull y sirvió en el RMS Montebello como segundo oficial bajo el mando del capitán Pepper. [3] Pasó como capitán adicional en noviembre de 1897. Se le concedió una comisión de reserva de la Marina Real en 1898.
En ese año estudió en el Observatorio Kew haciendo un especial hincapié en el magnetismo y fue en calidad de Observador Magnético que fue invitado por el noruego Carsten Borchgrevink a unirse a la Expedición de la Cruz del Sur a la Antártida. [3] Esta sería la primera expedición en pasar el invierno en el continente antártico; Colbeck se hizo cargo del trabajo de observación magnética de la expedición. [4]
Tras regresar a Gran Bretaña en 1900, Colbeck pronto se dirigió de nuevo hacia el sur, esta vez al mando del barco de socorro Morning , enviado para reabastecer al Discovery de Robert Falcon Scott , que se encontraba atrapado en el hielo del estrecho de McMurdo en la Antártida. [5] En 1901, recibió el premio Back de la Royal Geographical Society . En su camino hacia el sur, el Morning celebró el día de Navidad de 1902 cruzando el Círculo Antártico y descubriendo una isla previamente inexplorada a la que llamaron isla Scott . Colbeck y tres oficiales desembarcaron en la isla, donde recogieron muestras de rocas y bebieron algo. Colbeck llamó al islote adyacente en forma de cono Haggitt's Pillar, en honor al apellido de soltera de su madre. En enero de 1904, Colbeck regresó con Morning , esta vez con instrucciones firmes de que, a menos que el Discovery pudiera ser liberado rápidamente del hielo, debía ser abandonado; Colbeck debía llevar a Scott y la expedición a casa. En una carrera contra el tiempo, y con un afortunado cambio en las condiciones del hielo, el Discovery fue liberado y navegó sano y salvo a casa. [6]
A partir de entonces, Colbeck no realizó más incursiones en la Antártida, pero retomó su trabajo en la línea Wilson en Hull. En 1914 fue a trabajar para la United Shipping Company de Londres, donde finalmente se convirtió en su superintendente marítimo. La familia se mudó al sur de Londres y vivió en el 51 de Inchmery Road, Catford. El capitán Colbeck se convirtió en miembro fundador de la Honorable Compañía de Maestros Marineros . [2] En 1930 fue elegido presidente del Club Antártico, pero murió repentinamente ese mismo año debido a una insuficiencia cardíaca, después de un ataque de bronquitis. [1] Está enterrado en el cementerio de Hither Green .
Colbeck se casó con Edith Robinson y tuvieron cuatro hijos. Uno de ellos, William Robinson Colbeck, se unió a las expediciones antárticas de Australia y Nueva Zelanda de 1929 a 1931 como segundo oficial y navegante en el viejo Discovery . Fue responsable de gran parte de la cartografía durante los dos viajes, y el archipiélago Colbeck , frente a la costa de Mawson , lleva su nombre. [7]
Su labor en la Antártida fue conmemorada con el nombramiento de la bahía Colbeck en 71°38′S 170°5′E / 71.633, 170.083 y el cabo Colbeck en la península del Rey Eduardo VII , en 77°07′S 158°01′O / 77.117, 158.017 . En septiembre de 2016 se colocó una placa en el lugar de su residencia en 51 Inchmery Road, Londres SE6. [9]
Ese mismo año, se instaló una placa en la estación Hull Paragon, en conmemoración conjunta de Colbeck y Alfred Cheetham (1866-1918): 'Dos de los muchos marineros de Hull en el barco Morning que participaron en las expediciones antárticas para relevar al capitán Scott entre 1902 y 1904 y fueron recibidos por miles en esta estación a su regreso'.
La segunda bandera de trineo de William Colbeck como oficial al mando del buque de socorro Morning ha sido prestada al Museo Marítimo Nacional por su familia. En realidad, se trata del banderín del Pirate Yacht Club de Bridlington, hecho con banderines de lana cosidos a máquina y estampado con una calavera y dos huesos cruzados. El Pirate Yacht Club ya no existe, ya que cerró antes de la Primera Guerra Mundial.
