El capitán James Hackman ("JH") Tachie-Menson (4 de abril de 1928 - 9 de febrero de 2014) fue un pionero y músico africano, ampliamente reconocido como el primer capitán de barco africano. [1] Obtuvo reconocimiento adicional como autor de varias composiciones corales que han sido interpretadas por varios coros y músicos en África, el Reino Unido y los Estados Unidos. [2] [3] [4]
El capitán Tachie-Menson nació el 4 de abril de 1928 en Cape Coast , Ghana. [1] [2] Completó su educación secundaria en Adisadel College en Cape Coast, [1] y luego se trasladó a Liverpool, Inglaterra , en 1951 bajo un programa iniciado por la Autoridad Portuaria y del Ferrocarril de Gold Coast para la formación de africanos para convertirse en pilotos y capitanes de remolcadores. [2]
El capitán Tachie-Menson sirvió en la Marina Mercante Británica de 1951 a 1960, a bordo de varios barcos de la flota de la compañía naviera con sede en Liverpool, Elder Dempster Lines , mientras simultáneamente realizaba cursos prescritos y estudios marítimos en el Liverpool Nautical College (ahora Academia Marítima en la Universidad John Moores de Liverpool ). [1] Completó su entrenamiento de cuatro años como cadete en el barco motor de Elder Dempster, Macgregor Laird , y fue promovido rápidamente a través de todos los grados de oficial de navegación, desde el rango de tercer oficial hasta el de primer oficial, a bordo de varios barcos de la flota de Elder Dempster, incluido el Royal Mail y los transatlánticos de pasajeros, Accra , Apapa y MV Aureol , navegando regularmente entre Liverpool y la costa oeste de África. [1] [5]
En 1960, Tachie-Menson obtuvo el Certificado de Competencia de la Junta de Comercio Británica como Maestro Marinero , la calificación requerida para navegar como capitán en barcos británicos así como en otros transatlánticos comerciales, lo que le dio la distinción de ser el primer africano al sur del Sahara en estar calificado para comandar un barco que opera en viajes internacionales/transoceánicos. [1] [2] [6]
El capitán Tachie-Menson regresó a su hogar en Ghana en 1960 en el transatlántico de pasajeros del élder Dempster, Aureol . Más tarde ese año, en respuesta a un llamado urgente que le hicieron el presidente y la junta directiva de la naviera nacional de Ghana, Black Star Line, en rápida expansión, que el Dr. Kwame Nkrumah , el primer presidente de Ghana, había formado poco después de que Ghana obtuviera su independencia del Reino Unido, el capitán Tachie-Menson se unió a la compañía. [2] Poco después, fue designado capitán del SS Tano River , uno de los cuatro barcos propiedad y operados por Black Star Line en ese momento, convirtiéndose así no solo en el primer africano negro en ser designado para comandar un barco de la marina mercante, sino también en el primer ghanés en convertirse en capitán de un barco extranjero. [1] [7] [8] [9] [10]
El capitán Tachie-Menson continuó su carrera como capitán de la flota de Black Star Line durante varios años, abriendo camino en varios viajes a través del océano Atlántico y a través de los mares Báltico y del Norte en el río Tano y posteriormente en el río Nasia . [1] [11] [12] Fue en su calidad de capitán de estos dos barcos que Tachie-Menson ganó por primera vez reconocimiento y reverencia en el continente norteamericano, especialmente por parte de notables activistas de los derechos civiles en los EE. UU. [13] [14] El capitán más tarde serviría como superintendente jefe de la oficina marina de Black Star Line en Londres y, tras su regreso a Ghana en la década de 1970, se convirtió en el director gerente y director ejecutivo de Black Star Line. [2] [9]
A lo largo de su carrera marítima, el capitán Tachie-Menson representó a Ghana en varias conferencias marítimas internacionales, incluida la Conferencia de Líneas de Carga de la Organización Consultiva Marítima Internacional (IMCO) de 1966, en la que propuso la extensión de la Zona Tropical para incorporar las Islas Canarias . [2] Esa propuesta, que fue adoptada por unanimidad, benefició enormemente a la industria marítima internacional al permitir que los barcos obtuvieran el máximo de combustible en las Islas Canarias, lo que a su vez les permitió viajar más lejos a puertos dentro y fuera de Sudáfrica . El capitán Tachie-Menson también sirvió durante aproximadamente cinco años como presidente de la Asociación de Líneas Navieras Nacionales Africanas, fue un miembro destacado de la Conferencia de Carga de América-África Occidental y director de la Conferencia de Líneas del Reino Unido-África Occidental (UKWAL). [2]
Cabe destacar que en julio de 1977, fue uno de los tres ejecutivos navieros (de Ghana, Nigeria y el Reino Unido) que, junto con sus esposas, fueron presentados a Su Majestad la Reina Isabel II en una ceremonia marítima especial en Inglaterra durante la celebración del Jubileo de Plata de la Reina en el trono británico. [2] [15]
En 1980, como resultado de la inestabilidad política en su país natal, Ghana, el capitán Tachie-Menson regresó a Inglaterra y volvió al mar como capitán en varios buques, inicialmente en la flota de la Nigerian National Shipping Line , y posteriormente con la flota de Grundstad Maritime Overseas, Inc., una empresa fundada por su viejo amigo y colega naviero, Oddmund Grundstad. [2] En esta última capacidad, el capitán Tachie-Menson comandó varios buques, incluidos petroleros que navegaron por el Canal de Suez , el Mar Rojo , el Océano Índico y el Golfo Pérsico , así como puertos en las costas de África Oriental, la Península Arábiga, Sudáfrica, el Reino Unido, España, Turquía, Estados Unidos, Sudamérica, Yugoslavia y Argelia. [2]
En 1984, cuando Grundstad decidió entrar en el mercado de cruceros en los Estados Unidos, llamó a su amigo cercano, el capitán Tachie-Menson, para dirigir las operaciones. [2] Tachie-Menson se mudó a los Estados Unidos, donde se desempeñó primero como Director de Operaciones de la recién formada Crown Cruise Line en el Puerto de San Diego en California , y, posteriormente, como Capitán de Puerto, Gerente General y Vicepresidente de la línea de cruceros cuando se mudó al Puerto de Palm Beach en Florida . [2] [16] Allí, supervisó las operaciones de los cruceros de la compañía: Viking Princess , Crown Del Mar , Crown Monarch , Crown Jewel y Crown Dynasty . [16] Trabajó en esta capacidad hasta su jubilación a mediados de la década de 1990. [2]
Además de sus logros en la industria marítima, el capitán Tachie-Menson también fue un reconocido músico, compositor, director, editor, arreglista y productor de música coral. Sus composiciones originales, muchas de las cuales fueron escritas mientras estaba en el mar, son himnos establecidos en muchas iglesias de Ghana, y también han sido cantadas por coros en el Reino Unido y los Estados Unidos. [2] [17] Sus composiciones musicales notables incluyen "¿Dónde está nuestro Dios en quien confiamos?", "El Príncipe de la Paz recién nacido", "Afrehyia-Pa" y "Él sigue siendo nuestro Dios" ("Leonora"). [2] [17] La melodía de otra de sus obras originales, "Willevlutt", se ha convertido en la melodía preferida para cantar el himno "Escucha, escucha mi alma" en las iglesias de Ghana y por coros ghaneses en varias partes del mundo. [2] Sus composiciones mientras vivía en los Estados Unidos incluyen un Opus Magnum, "How Lovely is Thy Dwelling", que fue invitado a componer en conmemoración del 25 aniversario del Reverendo Canon Kerry Robb como Rector de la Iglesia Episcopal de San Marcos en Palm Beach Gardens , donde el Capitán y su esposa eran miembros del coro. [2] [17]
Además de componer música, el capitán Tachie-Menson, un fiel anglicano/episcopaliano, también sirvió como organista y director de coro en varias iglesias anglicanas en Accra , Takoradi y Tema , más prominentemente en la iglesia de San Bernabé en Osu . [2] [17]
El capitán Tachie-Menson vivió en Júpiter, Florida , en los Estados Unidos [2] con su esposa de 48 años, Veronica Tachie-Menson (de soltera Hayford), hasta su muerte el 9 de febrero de 2014. [18] Tuvo nueve hijos: Cynthia, James, Charlotte, Charles, Michael, Ursula, Vanessa, Odette y Oddmund. [2] [17]