El vicealmirante Sir William Rooke Creswell , KCMG , KBE (20 de julio de 1852 - 20 de abril de 1933) fue un oficial naval australiano, comúnmente considerado el "padre" de la Marina Real Australiana .
Creswell nació en Gibraltar , hijo de Edmund Creswell (director del servicio postal en Gibraltar y para el Mediterráneo) y Margaret Mary Ward, de soltera Fraser. Estudió en Gibraltar y en la Eastman's Royal Naval Academy , Southsea . [1]
El hermano de Creswell, Edmund (1849-1931), jugó para los Royal Engineers en la primera final de la Copa FA en 1872. [2] Otro hermano, Frederic (1866-1948), fue un político del Partido Laborista en Sudáfrica, que fue Ministro de Defensa de 1924 a 1933. [3]
Creswell comenzó su carrera naval a la edad de 13 años como cadete en el buque de entrenamiento Britannia de la Marina Real , fue ascendido a guardiamarina en 1867 y el 20 de octubre de 1871 se convirtió en subteniente . [1]
Habiendo servido ya en la Flota del Canal , Creswell fue transferido a la Estación de China . En 1873, mientras servía con el subteniente Abraham Lindesay en el cañonero HMS Midge, recibió un disparo en la cadera durante una escaramuza con piratas del río Laroot, Penang Malaya, pero permaneció en su puesto. Su valentía le valió el ascenso a teniente [4], pero su herida le obligó a regresar a Inglaterra para recuperarse. El siguiente nombramiento de Creswell en alta mar, en la Estación de las Indias Orientales , fue seguido por un período en Zanzíbar , donde comandó una flotilla involucrada en la supresión del comercio de esclavos . Sin embargo, la enfermedad lo obligó nuevamente a regresar a Inglaterra. [ cita requerida ] [5]
Creswell se retiró de la Marina Real en 1878 [6] y, en su afán de convertirse en pastor , emigró a Australia en 1879. Sin embargo, una temporada en el Territorio del Norte convenció a Creswell de que no era apto para la vida en el interior. Durante una visita a Adelaida en 1885, conoció a un ex colega de la marina y lo convenció de aceptar un nombramiento como primer teniente en el único buque de guerra de Australia del Sur, el HMCS Protector , un puesto que disfrutaba mucho. [ cita requerida ]
Como parte de los honores del Jubileo de Diamante de 1897, Creswell fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG).
Creswell pronto comenzó a hacer campaña para el establecimiento de una fuerza naval australiana que complementara al escuadrón de la Marina Real con base en Sídney . A mediados de 1895, alcanzó el rango de capitán ; en 1899, ya abogaba firmemente por una marina australiana. El 1 de mayo de 1900, fue nombrado comandante de la Fuerza de Defensa Marítima de Queensland , pero pronto fue relevado para comandar el Protector en su despliegue en China para ayudar a reprimir la Rebelión de los Bóxers .
Después de la Federación , la presión de Creswell a favor de una marina australiana cobró impulso. Muchos lo consideraban el principal portavoz de Australia en materia naval, de ahí su nombramiento en febrero de 1904 para el nuevo puesto de oficial naval al mando de las fuerzas navales de la Commonwealth (la fusión de las diversas armadas coloniales ). Había conservado su puesto en Queensland y había aceptado el papel de comandante naval en Victoria, pero sus energías se centraron principalmente en la marina nacional.
Alarmado por el creciente poder naval de Alemania en 1909, el almirantazgo australiano intentó aumentar drásticamente la fuerza naval de Australia. En compañía del coronel Justin FG Foxton , Creswell asistió a la Conferencia Imperial , que dio como resultado la aprobación de la Ley de Defensa Naval de 1910 que creó la marina australiana. En 1911, Creswell fue ascendido a contralmirante al servicio de la Marina Real Australiana. [1] Como parte de los honores de coronación de 1911 , el rey lo nombró caballero comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG). [7]
El hecho de que la Armada australiana estuviera lista para el servicio cuando comenzó la Primera Guerra Mundial fue en gran medida el resultado del arduo trabajo y la presión de Creswell. Durante la guerra, participó como administrador en la construcción de barcos, el desarrollo del apoyo en tierra y la organización de convoyes. Después de la guerra, trabajó en el desarrollo de un programa de defensa para Australia, centrándose principalmente en garantizar el fortalecimiento continuo de la RAN.
Considerado el padre de la RAN, Creswell se retiró en 1919 y se dedicó a la agricultura en Victoria; en el mismo año se le concedió un segundo título de caballero como Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE). El 8 de marzo de 1920 fue galardonado con la Estrella de Oro y Plata de la Orden del Sol Naciente (segunda clase de la orden) por el Emperador Taishō del Imperio de Japón . [8] Fue ascendido a vicealmirante en 1922. Murió el 20 de abril de 1933 y le sobrevivieron su esposa Adelaide Elizabeth née Stow (hija del juez Randolph Stow ), dos hijos y una hija. [1]
Dos de sus hijos murieron durante la Primera Guerra Mundial. El capitán Randolph William Creswell (1890-1917) sirvió en el 3.er Batallón de Camellos de Anzac, AIF, y murió en acción el 6 de noviembre de 1917 en Tel el Khuweifle, Palestina. [9] [10] Está enterrado en el cementerio de guerra de Beersheba. [11] Su hermano gemelo, el teniente Edmund Lindsay Creswell, resultó herido en Bullecourt, pero sobrevivió a la guerra. [10] El teniente Colin Fraser Creswell (1894-1917) murió en el hundimiento del submarino E47 frente a la costa holandesa el 20 de agosto de 1917. [12] [13] [14] Su hija mayor, Margaret, se suicidó en 1913 a la edad de 21 años. [15]
En 1965, sus memorias "Close To The Wind; The early memoirs (1866-1879) of Admiral Sir William Creswell" se publicaron póstumamente; su hija sobreviviente, Noël Vigne, encontró el manuscrito.
Creswell ha sido honrado con el nombre de la base naval, HMAS Creswell , el sitio del Royal Australian Naval College en Jervis Bay . [16]