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Especie centinela

Canario doméstico , utilizado históricamente para detectar gas en minas de carbón

Las especies centinela son organismos , a menudo animales, que se utilizan para detectar riesgos para los seres humanos al proporcionar una advertencia anticipada de un peligro. Los términos se aplican principalmente en el contexto de los peligros ambientales en lugar de los de otras fuentes. Algunos animales pueden actuar como centinelas porque pueden ser más susceptibles o estar más expuestos a un peligro particular que los humanos en el mismo entorno. [1] Las personas han observado a los animales durante mucho tiempo en busca de señales de peligros inminentes o evidencia de amenazas ambientales. Las plantas y otros organismos vivos también se han utilizado para estos fines.

Ejemplos históricos

Representación de un minero con un canario en una jaula.
Minero con un canario en una jaula

Muchas observaciones de animales indican toxicidad en los alimentos, el agua o el aire que podría dañar o dañar a los humanos.

canarios

El ejemplo clásico es el " canario en la mina de carbón ". La idea de colocar un animal de sangre caliente en una mina para detectar el monóxido de carbono fue propuesta por primera vez por John Scott Haldane en 1895, [2] y los canarios se utilizaron ya en 1896. [3] [4] [5] [6] Países como Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá utilizaron canarios como especie centinela. [7] Hasta bien entrado el siglo XX, los mineros del carbón llevaron canarios a las minas de carbón como una señal de alerta temprana de gases tóxicos, principalmente monóxido de carbono. [8] Los pájaros, al ser más sensibles, enfermaban antes que los mineros, quienes luego tenían la oportunidad de escapar o ponerse respiradores protectores . En algunos casos, los canarios se mantenían en jaulas con tanques de oxígeno dedicados para que las aves pudieran sobrevivir después de que su enfermedad proporcionara una advertencia. [9] "Canario en la mina de carbón" ahora se usa como un modismo para una persona o cosa que advierte a las personas del peligro. [10] [11]

Gatos

En la bahía de Minamata , Japón, los gatos desarrollaron la “ fiebre del gato bailarín ” antes de que los humanos se vieran afectados debido a que comieron pescado contaminado con mercurio. [12]

Perros

Ya en 1939 se reconoció que los perros eran más susceptibles al cáncer de amígdalas si se los mantenía en entornos urbanos abarrotados. [12] Estudios similares encontraron tasas más altas de enfermedad en animales expuestos al humo del tabaco . [12]

Aves de corral

La enfermedad de Yushō se descubrió cuando las aves de corral comenzaron a morir a un ritmo alarmante debido al envenenamiento por bifenilo policlorado (PCB), aunque no antes de que aproximadamente 14.000 personas se vieran afectadas.

Rosas

Los rosales se plantan a menudo en los extremos de las hileras de vides en los viñedos . Una de las razones hipotéticas es que las rosas son muy susceptibles al mildiú polvoroso , que también puede afectar a las vides . Por lo tanto, encontrar mildiú en las rosas a veces se toma como una señal de advertencia temprana para tomar medidas preventivas para proteger las vides adyacentes. Sin embargo, la eficacia de esta práctica es objeto de debate, ya que las rosas y las vides se ven afectadas por diferentes especies de mildiú (aunque ambas especies se dan en condiciones climáticas similares). [13]

Características

Los animales centinelas deben tener respuestas mensurables al peligro en cuestión, ya sea debido a la muerte del animal, su desaparición o algún otro aspecto determinable. [1] : 34  Muchas de estas especies no corren peligro y son fáciles de manejar. Es importante que el área de distribución de la especie se superponga con el área de distribución que se está estudiando. [14] A menudo, la especie ideal está determinada por las características del peligro.

Por ejemplo, las abejas melíferas son susceptibles a la contaminación del aire . [1] : 35  De manera similar, tanto los murciélagos como las golondrinas se han utilizado para monitorear la contaminación por pesticidas debido a su dieta de insectos que pueden haber sido afectados por los químicos. [1] : 35  De la misma manera, los animales acuáticos, o sus depredadores directos, se utilizan como especies centinela para monitorear la contaminación del agua . [15]

Algunas especies pueden mostrar los efectos de un contaminante antes que los humanos debido a su tamaño, su tasa reproductiva o su mayor exposición al contaminante. [14]

Aplicaciones específicas

Gases tóxicos

El capataz de minería R. Thornburg muestra una pequeña jaula con un canario utilizado para probar el gas de monóxido de carbono en 1928.

Los canarios se utilizaban icónicamente en las minas de carbón para detectar la presencia de monóxido de carbono . La rápida frecuencia respiratoria de las aves, su pequeño tamaño y su alto metabolismo, en comparación con los mineros, hacían que las aves de las minas peligrosas sucumbieran antes que los mineros, lo que les daba tiempo a estos para actuar.

Contaminación del aire y del agua

Se han utilizado varios animales para medir distintos tipos de contaminación del aire. Entre ellos, las abejas melíferas para la contaminación del aire, los moluscos bivalvos [16] para el estudio en línea de la calidad del agua y las palomas para el plomo atmosférico. [1] : 35  Se han utilizado murciélagos y golondrinas para controlar la contaminación por pesticidas debido a su dieta de insectos que pueden haber sido afectados por los productos químicos. [1] : 35 

La contaminación acuática por DDT se ha medido cuantitativamente en peces de California . El PCB se ha medido mediante el análisis de hígados de peces. [1] : 82  Se descubrieron concentraciones de toxafeno lejos del área de su uso mediante análisis de truchas en los Grandes Lagos . [1] : 85  La evidencia del transporte atmosférico de la sustancia influyó en la posterior prohibición de su uso generalizado. Es posible que se hayan utilizado caimanes para advertir sobre la contaminación peligrosa en los estanques de retención de Centreville, Mississippi . [17]

Los científicos también monitorean los cangrejos de río en estado salvaje en cuerpos de agua naturales para estudiar los niveles de contaminantes allí. [18] [19] [20]

La cervecería Protivin de la República Checa utiliza cangrejos de río equipados con sensores para detectar cualquier cambio en sus cuerpos o en la actividad de sus pulsos, con el fin de controlar la pureza del agua utilizada en su producto. Las criaturas se mantienen en una pecera que se alimenta con la misma agua de origen natural local que se utiliza en la elaboración de su cerveza. Si tres o más cangrejos de río presentan cambios en sus pulsos, los empleados saben que hay un cambio en el agua y examinan los parámetros. [18]

Enfermedades infecciosas

El descubrimiento del virus del Nilo Occidental en el hemisferio occidental fue anunciado por un brote de la enfermedad en cuervos y otras aves silvestres. Otras enfermedades emergentes han demostrado vínculos entre eventos de salud animal y riesgo humano, incluyendo la viruela del mono , el SARS y la gripe aviar . En los brotes de peste bubónica, las ratas comienzan a morir antes que los humanos. [ cita requerida ]

Toxinas domésticas

Los perros pueden proporcionar una advertencia temprana sobre los peligros de envenenamiento por plomo en un hogar , y ciertos tipos de cáncer en perros y gatos se han relacionado con la exposición en el hogar a pesticidas , humo de cigarrillo y otros carcinógenos . [ cita requerida ]

Referencias culturales

Véase también

Referencias

  1. ^ abcdefgh Consejo Nacional de Investigación (EE. UU.). Comité sobre los Animales como Monitores de Riesgos Ambientales, "Animales como Centinelas de Riesgos Ambientales para la Salud: Comité sobre los Animales como Monitores de Riesgos Ambientales", National Academy Press: 1991, ISBN  0309040469 .
  2. ^ Haldane, John Scott (1895). "La acción del óxido carbónico en el hombre". Revista de fisiología . XVIII (5–6): 448. doi :10.1113/jphysiol.1895.sp000578. PMC 1514663 . PMID  16992272. 
  3. ^ Haldane, John Scott (1896). "La detección y estimación del óxido carbónico en el aire". Revista de fisiología . XX (6): 521–522. doi :10.1113/jphysiol.1896.sp000635. PMC 1512612 . PMID  16992351. 
  4. ^ Acott, C. (1999). "JS Haldane, JBS Haldane, L Hill y A Siebe: Un breve resumen de sus vidas". Revista de la Sociedad de Medicina Subacuática del Pacífico Sur . 29 (3). ISSN  0813-1988. OCLC  16986801. Archivado desde el original el 27 de julio de 2011. Consultado el 12 de julio de 2008 .{{cite journal}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )
  5. ^ Boycott, AE; Damant, GCC; Haldane, JS (1908). "Prevención de enfermedades causadas por aire comprimido". J. Hygiene . 8 (3): 342–443. doi :10.1017/S0022172400003399. PMC 2167126 . PMID  20474365. Archivado desde el original el 17 de septiembre de 2008 . Consultado el 5 de septiembre de 2013 . {{cite journal}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )
  6. ^ Hellemans, Alexander; Bunch, Bryan (1988). Los horarios de la ciencia . Simon & Schuster . pág. 411. ISBN. 0671621300.
  7. ^ Revista, Smithsonian; Eschner, Kat. "La historia del canario real en la mina de carbón". Revista Smithsonian . Consultado el 17 de octubre de 2022 .
  8. ^ David A. Bengston, Diane S. Henshel, "Toxicología ambiental y evaluación de riesgos: biomarcadores y evaluación de riesgos", ASTM International, 1996, ISBN 0803120311 , pág. 220. 
  9. ↑ Pollard, Lewis (27 de marzo de 2018). «El canario resucitador». Blog del Museo de Ciencia e Industria . Consultado el 13 de octubre de 2021 .
  10. ^ ShareAmerica (12 de noviembre de 2014). "Expresiones idiomáticas en las noticias: canario en la mina de carbón". ShareAmerica . Consultado el 17 de octubre de 2022 .
  11. ^ Forsaith, Carly (22 de septiembre de 2022). «'Canario en una mina de carbón': definición, significado y ejemplos». Consejos de escritura . Consultado el 17 de octubre de 2022 .
  12. ^ abc Stephen J. Withrow, David M. Vail, Oncología clínica en pequeños animales de Withrow y MacEwen , Elsevier: 2007, ISBN 0721605583 , pág. 73-4. 
  13. ^ "Rosas y viñedos: ¿amigos o enemigos? - Columna de Napa Master Gardener - ANR Blogs". 2023-02-08. Archivado desde el original el 2023-02-08 . Consultado el 2024-06-09 .
  14. ^ ab Arthur D. Bloom, Frederick de Serres, Ecotoxicidad y salud humana: un enfoque biológico para la remediación ambiental , CRC Press: 1995, ISBN 1566701414 , página 76. 
  15. ^ "Especies centinela: una descripción general | Temas de ScienceDirect" www.sciencedirect.com . Consultado el 13 de mayo de 2023 .
  16. ^ "Ojo de molusco". Archivado desde el original el 13 de noviembre de 2016. Consultado el 25 de enero de 2014 .
  17. ^ Eugene Love Fair Jr. (28 de mayo de 2013), "Christmas v. Exxon Mobil", Tribunal de Apelaciones de Mississippi , consultado el 3 de enero de 2014
  18. ^ ab Hanrahan, Mark (27 de septiembre de 2017). "El personal de Crayfish ayuda a una cervecería checa a mantener su agua lo más pura posible". Reuters TV . Archivado desde el original el 25 de octubre de 2019. Consultado el 1 de noviembre de 2019 .
  19. ^ "Agua limpia". Revista Conservacionista de Missouri . Vol. 69, núm. 11. Departamento de Conservación de Missouri. Noviembre de 2008. Archivado desde el original el 25 de octubre de 2019. Consultado el 1 de noviembre de 2019 .
  20. ^ Schilderman, PAEL; Moonen, EJC; Maas, LM; Welle, I.; Kleinjans, JCS (1999). "Uso de cangrejos de río en estudios de biomonitoreo de la contaminación ambiental del río Mosa". Ecotoxicología y seguridad ambiental . 44 (3): 241–252. Bibcode :1999EcoES..44..241S. doi :10.1006/eesa.1999.1827. ISSN  0147-6513. PMID  10581118.
  21. ^ Entrevista "Físico, límpiate" en la revista Chicago Tribune (22 de junio de 1969)
  22. ^ "Objetos perdidos el día de Navidad: el 'canario en una mina de carbón' de la policía". Tampa Bay Times . Consultado el 17 de octubre de 2022 .
  23. ^ "¡West Virginia Power ahora es el Charleston Dirty Birds!". MiLB.com . Consultado el 24 de julio de 2024 .

Lectura adicional

Enlaces externos