El canal Stover es un canal ubicado en Devon , Inglaterra. Fue inaugurado en 1792 y sirvió a la industria de la arcilla plástica hasta que cerró a principios de la década de 1940. Hoy está abandonado, pero la Sociedad del Canal Stover tiene como objetivo restaurarlo y reabrirlo a la navegación.
El canal se construyó en un momento en que la industria de la arcilla en bolas estaba en expansión, pero el transporte del voluminoso producto era difícil. James Templer (1748-1813) de Stover House , Teigngrace , vio esto como una oportunidad y comenzó a construir el canal a sus propias expensas en enero de 1790. Planeaba llegar a Bovey Tracey , pasando por Jewsbridge, cerca de Heathfield en el camino, y construir un ramal a Chudleigh . Habiendo invertido más de £1,000 en el proyecto, solicitó una ley del Parlamento que le permitiera recaudar más capital, pero aunque la ley se aprobó el 11 de junio de 1792, no invocó sus poderes, ya que el canal ya había llegado a Ventiford, Teigngrace y no lo extendió más. [1]
Tal como se construyó, el canal tenía 2,7 km de largo e incluía cinco esclusas. Recibía agua de tres afluentes, uno de Ventiford Brook , un arroyo que también abastece al lago Stover (ahora en Stover Country Park ) y otro del río Bovey en Jewsbridge, ambos alimentando la cuenca superior, y uno del río Teign en Fishwick, que ingresaba al canal justo debajo de la esclusa 4. La salida del canal estaba en el canal de marea Whitelake, y desde allí al río Teign y los muelles. Las primeras tres esclusas originalmente no tenían muros laterales, sino que usaban terraplenes de tierra, que fueron reemplazados por muros de madera o ladrillo a su debido tiempo. [2] La esclusa de Graving Dock tenía solo 17 m de largo, por lo que podía acomodar una sola barcaza, pero todas las demás eran lo suficientemente largas como para acomodar dos barcazas de extremo a extremo. La primera esclusa de Jetty Marsh era mucho más grande, con 215 pies de largo y 45 pies de ancho (65 m por 13,7 m), pero lleva la inscripción Duke of Somerset, 1841 , por lo que parecería que fue reconstruida como una dársena, para que las barcazas pudieran esperar en ella la marea. [3] La esclusa de Graving Dock es probablemente única en el Reino Unido, ya que fue reconstruida con un muelle a su lado, que podía usarse como dique seco cuando la esclusa estaba vacía. Tanto la esclusa de Jetty Marsh como la esclusa de Graving Dock están actualmente catalogadas como de Grado 2. [ 4]
Tras haber invertido la mayor parte de su capital en el proyecto, James Templer se vio recompensado por el éxito del canal. En 1798 se restableció un importante contrato con Josiah Wedgwood and Sons. Wedgwood siguió siendo el principal destinatario de la arcilla en bolas hasta 1815, después de lo cual se estableció el comercio con otros fabricantes de cerámica y otros puertos. [5]
El hijo de James, George Templer, construyó el tranvía de granito de Haytor para conectar sus canteras de granito en Haytor Rocks con la cuenca del canal en Ventiford. Se inauguró el 16 de septiembre de 1820, [6] y durante los siguientes 40 años, el tráfico de granito complementó el comercio de arcilla en bolas. [7] El canal fue vendido en 1829 por George Templer, junto con la finca Stover y las canteras y el tranvía, a Edward St Maur, 11.º duque de Somerset (1775-1855). [6] Cuando se propusieron los planes para construir el ferrocarril de Moretonhampstead y South Devon , su hijo, el 12.º duque de Somerset , que para entonces había heredado la finca Stover, intentó vender tanto el canal como la plataforma de la vía del abandonado tranvía de granito a la incipiente compañía ferroviaria. [8] El 4 de junio de 1862 se vendió por 8.000 libras, momento en el que la sección situada por encima de Teignbridge ya no era necesaria, por lo que la compañía ferroviaria no tenía que mantenerla. [9] Sin embargo, se conservó la sección hasta la esclusa de Graving Dock, de modo que los usuarios del canal pudieran seguir reparando sus barcazas, y fue en ese momento cuando se construyó el nuevo muelle que dio nombre a la esclusa de Graving Dock. El canal fue arrendado casi inmediatamente a Watts, Blake and Co., una empresa que excavaba pozos de arcilla. [10]
El canal pasó a ser propiedad de la Great Western Railway en 1877, pero continuó siendo arrendado a Watts, Blake and Co., que pagaba un precio fijo por su uso y también estaba obligada a mantenerlo. El tráfico disminuyó y finalmente cesó en 1937, pero el último contrato de arrendamiento de 14 años de Watts, Blake and Company no finalizó hasta 1942, [11] por lo que no fue abandonado formalmente hasta marzo de 1943. [12] Permaneció bajo el agua hasta 1951, cuando se rompió una de las orillas, inundando un pozo de arcilla. [13]
A finales de los años 1980, partes del camino de sirga se incorporaron al sendero histórico Templer Way, creado por el Consejo del Distrito de Teignbridge, que en ese entonces eran propietarios de Jetty Marsh Lock y Ventiford Basin. El resto del canal era propiedad de Railtrack . [14] A principios de 1999, la sucursal de West Country de la Inland Waterways Association y la Newton Abbot Fishing Association se acercaron al Consejo del Distrito de Teignbridge para sugerir que negociaran con Railtrack para obtener el resto del canal. Los planes para una sociedad local del canal surgieron de estas conversaciones, y la Stover Canal Society se formó en febrero de 1999. [15]
Después de la negociación, Railtrack acordó entregar el canal al Consejo de Distrito para uso recreativo. La Stover Canal Society trabajó con el Consejo de Distrito para formular una estrategia para su restauración, y esto llevó a la creación de un Fideicomiso de Beneficencia, en el que están representados el Consejo de Distrito, otras autoridades locales y la Canal Society. El control de los restos pasó al Fideicomiso en febrero de 2010, cuando se firmó un contrato de arrendamiento formal. [14] En 2013, el camino de sirga se abrió al acceso público; en 2014 se excavaron los restos de una barcaza en Ventiford Basin y se descubrió un nuevo tramo del tranvía de granito. [14] Se llevaron a cabo trabajos en la esclusa Graving Dock en 2015, con la ayuda de una subvención de la Asociación de Arqueología Industrial . Con la mano de obra proporcionada por el Waterway Recovery Group , se desmanteló parte de la mampostería, para permitir que se eliminaran las raíces de los árboles, después de lo cual se restableció y se volvió a apuntar el bloque. Posteriormente, se recibió una subvención del programa "Bags of Help" de Tesco , y los artesanos locales completaron el trabajo en 2016. [16] El personal de una empresa local de arcilla limpió de sedimentos la cuenca de Ventiford en 2016, y el trabajo descubrió los restos de dos barcazas más y otra sección del tranvía de granito de Haytor. Después de que se rejuntó la mampostería, se construyó una presa en el extremo sur de la cuenca, y se revistió con arcilla de charca, lo que permitió que se llenara de agua durante 2019. [17]
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