El campamento militar de Shorncliffe es una instalación del ejército británico cerca de Cheriton en Kent , establecida en 1794. El campamento, descrito como "la cuna del ejército británico moderno", [1] anteriormente consistía en los cuarteles Ross, Burgoyne, Somerset, Napier, Risborough y Sir John Moore, sin embargo, debido a los cierres, este último es todo lo que queda en uso militar.
El campamento se estableció en 1794 cuando el ejército británico compró más de 229 acres de tierra en Shorncliffe; luego se amplió en 1796 y 1806. [2] Fue en Shorncliffe donde, en 1803, Sir John Moore entrenó a la División Ligera que luchó bajo el mando del Duque de Wellington en las Guerras Napoleónicas . [3] En 1890, las instalaciones del campamento con cabañas fueron reemplazadas por instalaciones permanentes conocidas como Moore Barracks, Napier Barracks, Ross Barracks, Royal Engineers Barracks (más tarde conocido como Burgoyne Barracks) y Somerset Barracks. [4] Risborough Barracks se estableció en 1910. [4]
Shorncliffe fue utilizado como puesto de concentración para las tropas destinadas al Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial , y en abril de 1915, se formó allí una División de Entrenamiento Canadiense. [5] El Cuerpo Médico del Ejército Canadiense tuvo hospitales generales con base en Shorncliffe desde septiembre de 1917 hasta diciembre de 1918. [6] El campamento en ese momento estaba compuesto por cinco líneas de unidades conocidas como Cuartel Moore, Cuartel Napier, Cuartel Risborough, Cuartel Ross y Cuartel Somerset. [5] En tres ocasiones, hubo ataques aéreos alemanes que mataron a soldados en el campamento. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Shorncliffe volvió a utilizarse como puesto de escala y el Queen Mary visitó el campamento en 1939. [8]
Desde 1967, el campamento albergó al Batallón de Infantería Juvenil (JIB) y, más tarde, al Batallón de Líderes Juveniles de Infantería (IJLB) hasta la disolución del reclutamiento de soldados jóvenes en 1991. [9]
El 2 de abril de 2013 se anunció que se venderían terrenos que formaban parte de la guarnición de Shorncliffe para construir 1200 nuevas viviendas. Las ganancias de la venta se reinvertirían para proporcionar "mejores instalaciones para los hombres y mujeres militares". Se confirmó que Taylor Wimpey era el postor preferido. [10]
Los Royal Gurkha Rifles han estado basados en el cuartel Sir John Moore, Shorncliffe desde 2001. [11] La 2.ª Brigada (Sudeste) también estuvo basada en el cuartel Sir John Moore hasta enero de 2015, cuando se fusionó con la 11.ª Brigada Ligera para formar la 11.ª Brigada de Infantería y Cuartel General Sudeste , con base en la guarnición de Aldershot . [12]
En noviembre de 2016, el Secretario de Defensa, Sir Michael Fallon, anunció en la Cámara de los Comunes que el Cuartel Somerset iba a cerrar. [13]
En enero de 2023, se informó de que hasta el momento se habían construido 547 nuevas viviendas en el lugar del antiguo cuartel, y que faltaban 653 más. El cuartel de Somerset fue demolido y reemplazado por nuevas casas y apartamentos, gran parte del cuartel de Burgoyne también había sido demolido y se habían construido algunas de las nuevas propiedades. La demolición del cuartel de Risborough estaba en marcha. Está previsto que se derribe el antiguo bloque de establos de la guarnición de Shorncliffe en Folkestone. [14]
El cuartel Napier, que desde 2021 se ha utilizado para alojar a solicitantes de asilo, será el último cuartel en ser demolido; el gobierno ha dicho que desalojará el sitio el 25 de marzo de 2025 o antes. [14]
El 22 de septiembre de 2020, el Ministerio del Interior comenzó a utilizar el cuartel de Napier para proporcionar alojamiento temporal a los solicitantes de asilo. [15] Según una hoja informativa de Visas & Immigration del Reino Unido titulada Contingency Asylum Accommodation Ministry of Defence sites (Sitios del Ministerio de Defensa para alojamientos de asilo de contingencia), "los sitios se están utilizando para alojar a solicitantes de asilo varones adultos solteros. Se trata de personas que han solicitado asilo en el Reino Unido y cuyas solicitudes de asilo están siendo examinadas". [16] El campamento está gestionado por Clearsprings Ready Homes . [17]
El 26 de enero de 2021, en un debate en la Cámara de los Comunes titulado Frontera del Reino Unido: protecciones contra la COVID-19 , Zarah Sultana dijo que "cien personas en el campamento, es decir, una de cada cuatro, han dado positivo en la prueba de COVID-19". La ministra del Interior , Priti Patel, respondió: "La razón por la que se puso a disposición la base es que, de acuerdo con las directrices de Salud Pública de Inglaterra, debido al coronavirus, necesitamos espacio para el distanciamiento social, que se ha implementado sin duda alguna". [18]
El 29 de enero de 2021, un edificio que proporciona alojamiento a solicitantes de asilo en el cuartel de Napier sufrió daños como consecuencia de un incendio. La policía de Kent ha realizado detenciones en relación con un disturbio ocurrido en el lugar ese mismo día. [19] En un tuit, el ministro del Interior describió los daños y la destrucción como "profundamente ofensivos para los contribuyentes del país". [20]
Las unidades estacionadas aquí durante las guerras napoleónicas afectaron en gran medida la historia militar a partir de ese momento. La infantería ligera entrenada en Shorncliffe era una nueva raza de soldados más parecida a los soldados del ejército británico moderno que sus contemporáneos. Utilizando el "método Shorncliffe", ideado por el teniente coronel Kenneth Mackenzie , se enseñaba a los soldados a pensar por sí mismos y actuar por iniciativa propia. Un alto porcentaje de ellos sabía leer y escribir, lo que era inusual para la época. Además, en una época en la que muchos oficiales no recibían entrenamiento, los oficiales de infantería ligera se entrenaban con los soldados. Sus tácticas en el campo de batalla eran el surgimiento embrionario de las maniobras militares actuales, a menudo luchando en formación de escaramuza delante de la línea de batalla principal británica. [21]
En la época victoriana, el Redoubt se convirtió en la vivienda del comandante del campo. Muchos de los ladrillos utilizados en la construcción de la casa se reutilizaron del edificio original del Redoubt. [22]
En 2011, el campamento estaba formado por: Burgoyne Barracks, Sir John Moore Barracks, Napier Barracks, Risborough Barracks y Somerset Barracks. [23] Sin embargo, lo único que queda actualmente es Sir John Moore Barracks, después de que los otros 4 barracones fueran demolidos y el terreno vendido para dar paso a un nuevo complejo de viviendas de 1200 casas. [24] [25]
A continuación se muestra una lista de las unidades que se encuentran actualmente en la ubicación.
Ejército británico
Fuerzas de cadetes de la comunidad
El cementerio militar de Shorncliffe, que da servicio al campamento, también es propiedad del Ministerio de Defensa. Aquí están enterrados tres galardonados con la Cruz Victoria : [30]
Contiene más de 600 tumbas de guerra de la Commonwealth de ambas guerras mundiales. [7] Hay 471 de la Primera Guerra Mundial, incluidos más de 300 canadienses, [7] y 6 miembros del Cuerpo de Trabajo Chino . [31] Hay 81 enterrados de la Segunda Guerra Mundial, incluido un soldado británico no identificado y una tumba de guerra polaca. Un muro de pantalla conmemorativo enumera a 18 soldados belgas que originalmente fueron enterrados en un mausoleo ahora demolido . [7]