Mount Keira ( / ˈk ɪər ə / KEER -ə ) es un suburbio [1] y una montaña [4] en la región de Illawarra de Nueva Gales del Sur , Australia.
El monte Keira es un sitio de importante patrimonio cultural para el pueblo Wodi Wodi. El nombre Monte Keira deriva del nombre Wodi Wodi de la montaña, Geera o Djera. [5] [6] Los primeros mapas de la zona la llamaron Keera, añadiendo más tarde la 'i'. El monte Keira forma parte de la escarpa Illawarra , toda la cual es tierra sagrada para el pueblo Wodi Wodi del grupo lingüístico más amplio Dharawal.
El suburbio de Mount Keira, un municipio semirrural de Wollongong , ubicado en la cima y el flanco sur de la montaña.
La cumbre del monte Keira tiene una elevación de 464 metros (1522 pies) sobre el nivel del mar [3] y se encuentra a 4 kilómetros (2,5 millas) al noroeste de la ciudad de Wollongong. Su forma distintiva y su proximidad a Wollongong lo convierten en un hito local importante. Destaca por las vistas de la ciudad desde el popular mirador de la cumbre y su historia de la minería del carbón. Se formó como parte del pliegue de la escarpa de Illawarra hace entre 80 y 60 millones de años y la erosión de los arroyos que siguió.
El monte Keira está ubicado en las tierras tradicionales del pueblo Wodi Wodi, que forma parte del grupo lingüístico más amplio de Dharawal. La evidencia arqueológica muestra que el pueblo Dharawal ha ocupado Illawarra durante al menos 30.000 años. [7] Los patrones de uso se han registrado en historias orales, características físicas y registros escritos. [8]
Según los Alcheringa , el sueño de los pueblos aborígenes locales, el monte Keira es Geera, la hija de Oola-boola-woo, el Viento del Oeste. La historia de la creación del Monte Keira está ligada a la creación de las Cinco Islas , que se encuentran frente a la costa de Wollongong. En la historia, Oola-boola-woo tuvo seis hijas, Mimosa, Wilga, Lilli Pilli, Wattle, Clematis y Geera. Vivían en lo alto de la escarpa de Illawarra, y uno por uno los primeros cinco niños se portaron mal, provocando la ira de Oola-boola-woo, quien los arrojó a ellos y a la piedra debajo de ellos al mar, formando las Cinco Islas. Geera, que ahora era la única niña que quedaba en su casa en la escarpa, no tenía a nadie con quien jugar ni con quien hablar, ya que su padre estaba a menudo fuera. Geera pasó todo el día sentada, encorvada, observando los campamentos de los aborígenes locales y contemplando el mar a sus cinco hermanas. Con el tiempo, se convirtió en piedra, polvo y hojas acumulándose a su alrededor hasta convertirse en parte de la escarpa. Hoy se la conoce como Monte Keira. [9]
El monte Keira ha sido reconocido como uno de los recursos educativos y sitios de enseñanza más importantes para el pueblo Dharawal de la región de Illawarra. Hoy en día, esto se refleja en algunas de las principales instituciones educativas de Illawarra, incluidas la Universidad de Wollongong , Wollongong TAFE, Wollongong High School y Keira High School, ubicadas a la sombra del Monte Keira. La escuela de demostración Mount Keira es una pequeña escuela pública que se encuentra en la base de la montaña.
El monte Keira ha sido descrito como el Uluru de los Illawarra, debido a su profundo significado cultural. [10] Actualmente existen planes para que el Monte Keira se desarrolle aún más para el turismo de aventura. [11] Estos planes para un mayor desarrollo han causado cierta discordia en la comunidad indígena, que quiere garantizar que el sitio sea respetado como un lugar de importancia espiritual e histórica.
El monte Keira forma parte de la escarpa de Illawarra a la que se une mediante una alta silla de montar en el lado trasero (occidental). Está coronado por una meseta de arenisca relativamente dura con pendiente hacia el oeste rodeada en los tres lados restantes por acantilados. Desde la base del acantilado, la montaña desciende hasta las estribaciones circundantes y la llanura costera. Desde Wollongong, la montaña parece tener una cima bastante plana; mientras que desde el norte aparece parte del escarpe.
La mayor parte de la montaña está cubierta de bosques de eucaliptos ( esclerófilos ) y bosques tropicales subtropicales , mientras que la civilización invade las regiones de las laderas más bajas. Los suburbios circundantes son (de norte a sur): Balgownie , Mount Pleasant ; Monte Ousley ; Keiraville ; Wollongong occidental ; Higuera y monte Kembla .
La montaña está drenada por varios arroyos y tiene muchos barrancos en sus laderas, como los presentes en la pista circular y el que está directamente al sur de la montaña conocido como Hell Hole después de un asesinato con hacha por parte de un convicto que envió a un trabajador conocido como Old. Tom en Byarong Creek. [12] Las laderas sur y oeste son drenadas por Byarong Creek, que fluye al oeste del parque Byarong antes de descender a Figtree y luego al mar. Las laderas orientales están drenadas por arroyos que desembocan en Para o Fairy Creek, que atraviesa los jardines botánicos de Wollongong antes de llegar a Fairy Lagoon en Puckeys Estate Reserve . La vertiente norte está drenada por Cabbage Tree Creek.
Mount Ousley Road sube por el espolón norte y sobre la escarpa y es el principal enlace por carretera entre Wollongong y Sydney. En la carretera se encuentra el pequeño suburbio de Mount Pleasant. En Mount Pleasant se encuentra el Illawarra Rhododendron Park, ubicado en Parrish Avenue, cerca del inicio de Mount Pleasant Track. Contiene miles de azaleas y cientos de rododendros además de camelias . Una sección de selva tropical se encuentra en la sección superior con senderos cortos para caminar. El parque cubre 13 hectáreas (32 acres). [13]
En el lado sur, Mount Keira Road sale de los suburbios y serpentea a través del monte hasta la parte trasera de la montaña, dando acceso a la (ahora cerrada) mina de carbón de Kemira, al parque Byarong, al campamento de las Guías , al campamento de Scouts y, finalmente, a la cumbre. mirador por Queen Elizabeth Drive. El campamento scout fue establecido en 1939 por Sid Hoskins y posteriormente descrito por Lady Baden Powell (esposa de Lord Baden Powell , el fundador del Movimiento Scout) como "seguramente uno de los campamentos más bellos del mundo". [14] Mount Keira Road se construyó utilizando mano de obra de convictos en 1835-1836, inspeccionado por el Agrimensor General Thomas Mitchell , [15] utilizando gran parte de la ruta utilizada por O'Briens Road pero descendiendo por las laderas sur y oeste del Monte Keira en lugar del Monte Nebo, una colina cercana al sur del monte Keira. El parque Byarong era originalmente un área de pastoreo de ponis, los ponis estaban estacionados en el sitio del campamento de Guías.
En 1955, el Club Rotario de Wollongong, con el apoyo activo del gobierno y las empresas locales, construyó el mirador de la cumbre. En 2005, la remodelación de Summit Park proporcionó una apertura a magníficas vistas de la llanura costera desde Kiama hasta Sydney, y se gestiona como un anexo del Jardín Botánico de Wollongong . Contiene 9,4 hectáreas de terreno [16] y es un importante destino turístico; muchos visitantes de Wollongong suben por el Ken Ausburn Track.
Además de contemplar Wollongong, la cumbre ofrece vistas desde la Refinería Kurnell 53 kilómetros (33 millas) al norte hasta el promontorio norte de Jervis Bay , 64 kilómetros (40 millas) al sur, así como las Montañas Azules en el extremo oeste y hacia mar al este por 77 kilómetros (48 millas). [16] En un buen día es fácil ver la escarpa norte y, desde Victoria Rock Lookout, al que se llega por un sendero corto o un sendero de acantilado, se puede ver claramente Knights Hill , Mount Kembla y Saddleback Mountain . Las instalaciones de la Cumbre incluyen plazas de aparcamiento, aseos, zonas de picnic con mesas y bancos de madera y un quiosco /restaurante, el Mountaintop. Uno de los primeros hombres en escalar la montaña destacada fue el botánico Allan Cunningham .
En la cima se encuentra el restaurante Mountaintop, que se utiliza para comidas, bebidas y eventos. Justo al oeste, unos metros, se encuentra la torre de transmisión, fácilmente visible desde la llanura y un hito local. La nueva torre más grande fue construida por Telstra y la propiedad revertirá al Ayuntamiento de Wollongong una vez finalizada. Hubo una campaña para pintarlo de verde para que se mezclara con el dosel de la meseta de la cumbre, pero fracasó y sigue siendo gris.
En 2006 se instalaron telescopios binoculares y, tras varias pruebas, siendo un problema el vandalismo y el mal funcionamiento, actualmente se utilizan para la donación de monedas de oro al club rotario. Con estos es posible ver de cerca lugares como Stanwell Park a lo lejos y la estación de trigonometría Brokers Nose .
El mirador de la cumbre y Queen Elizabeth Drive se inauguraron oficialmente en 1959, pero los intentos de asegurar el terreno por parte de Australian Iron & Steel comenzaron en 1954. Tanto un mapa como una placa permanecen del diseño original del parque mirador, aunque se tomó la rampa anterior para ala delta. hacia las nuevas pasarelas de observación.
Los bosques de eucaliptos y la selva tropical cubren la cumbre de la montaña y las laderas no desarrolladas. La selva tropical predomina en las zonas protegidas, particularmente en el lado sur.
La montaña ha sido objeto de intensas talas en el pasado, lo que ha producido blackbutt, blue gum, trementina y otras maderas. El cedro rojo, en particular, era muy apreciado y hay historias de árboles gigantes con diámetros de tronco de 3 metros (9,8 pies) o más que fueron talados. [17] Todavía existen matorrales remanentes en las laderas oeste y norte y algunos árboles que desafían la tala extensiva, pero gran parte de las laderas este son matorrales reemplazados cultivados después de la tala desde la década de 1930.
Las especies de plantas que se encuentran en la montaña incluyen: [16] [17]
Las malas hierbas introducidas como la lantana ( Lantana camara ) también se han arraigado en la montaña, especialmente desde los incendios forestales de 1968 .
Los bosques proporcionan hábitat para una gran cantidad de especies de aves y otras especies de fauna.
Las especies de fauna notables incluyen:
También hay una población de ciervos Rusa introducidos que residen en la montaña y sus alrededores, y que los residentes locales suelen ver al anochecer o al amanecer.
Mount Keira Ring Track ofrece a los caminantes un viaje de ida y vuelta moderado de 5,5 kilómetros (3,4 millas) (3 a 5 horas). El Ring Track rodea la montaña a una altura media de 250 metros. La caminata se puede comenzar desde varios lugares, incluida la cumbre del monte Keira, el parque Byarong, el campamento Scout y Queen Elizabeth Drive. También se puede unir a Ring Track desde Mount Pleasant Track, que comienza en Parrish Avenue. Desde Byarong Park, un área de picnic con estacionamiento y una zona de información, el acceso al Ring Track se realiza a través de un sendero de enlace corto que va desde el perímetro norte del área de picnic hasta la entrada de la carretera del Campamento de Guías. El sendero de enlace cruza la carretera Guide Camp y luego asciende una corta distancia a través de la selva tropical, antes de unirse al Ring Track. Desde el cruce, dos ramales del Ring Track ascienden la montaña. El ramal izquierdo sube suavemente por el flanco sur del monte Keira, siguiendo Mitchells Road hasta un collado ubicado en el cruce de Mount Keira Road y Queen Elizabeth Drive. El ramal derecho atraviesa el flanco este de la montaña, antes de emerger en Geordies Flat en Mount Keira Road. Desde Geordies Flat, el ramal norte de Ring Track sube constantemente hasta el cruce de Mount Keira Road y Queen Elizabeth Drive. En este punto, los caminantes también pueden unirse a la pista Robertsons Lookout, una corta caminata de 1,2 kilómetros (0,75 millas) que termina en un mirador que abarca el campamento Scout, el monte Keira y la costa de Illawarra. En Geordies Flat, un sendero ancho para vehículos conduce hacia el norte hasta la avenida Parrish. Los caminantes combinan este sendero con Ring Track y Mount Pleasant para completar una caminata circular.
Lo más destacado del Ring Track es la selva tropical y muchas especies de animales australianos únicos, incluidos ualabíes, pájaros lira, pavos y equidnas. Los pájaros lira son comunes en la vertiente sur. Los bosques tropicales tienen un sotobosque mayoritariamente abierto, formado por helechos y arbustos bajos. Malezas como Lantana son evidentes donde se ha alterado el entorno natural. Los bosques de eucaliptos prosperan donde las selvas tropicales han sido taladas, pero incluso aquí las plantas de la selva tropical suelen dominar el sotobosque.
Los caminantes pueden subir desde el ramal sur de Ring Track hasta la cumbre del Monte Keira a través de Dave Walsh Track, que se une a Ring Track frente a Scout Camp Road, o desde el ramal norte a través de un ramal que emerge aproximadamente a la mitad de Queen Elizabeth Drive. En la cima, la pista de Dave Walsh emerge en Five Islands Lookout. Una pista corta de 200 metros (660 pies) conduce al parque de la cumbre, donde hay estacionamiento, baños y una cafetería. Con cuidado, los caminantes que utilicen el corto enlace norte hacia Queen Elizabeth Drive pueden girar a la izquierda cuando lleguen a la carretera y caminar por la carretera hasta la cima. Los peatones deben tener mucha precaución al caminar por Queen Elizabeth Road porque la carretera es estrecha y empinada con esquinas ciegas que limitan la visibilidad tanto de los automóviles como de los peatones. Desde la cima del monte Keira se pueden contemplar hermosas vistas de Warra al sur y del promontorio Brokers Nose al norte.
La superficie de la pista es variable. En los flancos sur y este, la pista está razonablemente bien formada y las pendientes son relativamente estables. El ramal norte es más empinado y accidentado. El flanco norte contiene algunas selvas tropicales particularmente magníficas. La sección sur de la pista sigue una carretera construida por los primeros convictos en el monte Keira, parte de la cual todavía es visible. Una característica similar, un primer intento de construir una calzada, es visible al oeste de la pista de la cima del monte Kembla. También en el flanco sur se encuentra un antiguo campamento de telégrafos. El Ring Track es muy conocido localmente y es popular entre corredores, caminantes y grupos escolares. La pista fue reconstruida después de que sufriera daños en 1998 por fuertes tormentas.
El Dave Walsh Track, que lleva el nombre de un líder Scout, sube desde Mount Keira Road frente a la carretera Scout Camp a través de una pequeña área abierta de helechos terrestres, hasta la ladera occidental del Monte Keira, hasta Five Islands Lookout y Summit Track. A la cima del monte Keira también se puede llegar a través de un sendero de mantenimiento que sale del aparcamiento de Summit Park. El crecimiento de los árboles es principalmente de eucalipto , plantas terrestres que incluyen Lomandra Longifolia y helecho Maidenhair . En la zona viven canguros, lagartos, serpientes y muchas formas de aves e insectos.
El Ken Ausburn Track comienza al final de Northfields Avenue (cerca de la Universidad de Wollongong y el Jardín Botánico de Wollongong ). Sube por un empinado sendero de hierba y se convierte en una sección de escalones de madera y un paseo marítimo. En lo alto de las escaleras hay una placa que indica varias especies de aves que se pueden encontrar en el camino. Cerca de aquí hay un limonero extrañamente fuera de lugar. Sigue un camino llano hasta una zona de césped abierta donde luego llega a la Escultura en Memoria de Lawrence Hargrave , situada en una zona de césped abierta. La escultura fue realizada entre 1988 y 1989 por Herbert "Bert" Flugelman, es de acero inoxidable y forma parte de la Colección de Arte de la Universidad de Wollongong.
Después de esto, la pista va subiendo gradualmente por una cresta hasta llegar al Northern Illawarra Lookout, que ofrece vistas al norte y tiene una placa que informa del naufragio en Towradgi Point. Desde aquí continúa a través de un corte, con una placa que indica que el corte es un superviviente del tranvía Mount Keira inaugurado en 1859. La vía sube algunos escalones de madera más y llega a un conducto de ventilación de ladrillo terminado en 1907 que se utiliza para ventilar el Kemira Colliery, y una placa cuenta la historia de la mina. Desde aquí, la pista recorre una corta distancia antes de llegar a Mount Pleasant Management Trail y luego a la entrada noreste de Ring Track, en Geordies Flat en Mount Keira Road. La pista es popular entre corredores y turistas, y tiene muchas placas que indican varios lugares de interés, como un resto de corteza de hierro gris que quedó de la tala extensiva a fines del siglo XIX y varias plantas como la maleza invasora Lantana Camara y la nativa Settlers Flax.
La pista Mount Pleasant tiene 750 metros (2460 pies) de largo. Se extiende entre Parrish Avenue en Mount Pleasant y Mount Keira Road. En coche, se llega a Parrish Avenue girando a la izquierda en Mount Ousley Road (inmediatamente antes del puente del paso elevado de Mount Pleasant Road, conduciendo en dirección sur) y luego a la derecha en el puente del paso elevado. La pista sube por las laderas medias del monte Keira a través de una densa selva tropical. Desde Parrish Avenue, la caminata asciende abruptamente por un sendero de 3 metros (9,8 pies) de ancho durante unos 300 metros (980 pies) antes de estrecharse a menos de 1 metro (3 pies 3 pulgadas). Los últimos 500 metros (1.600 pies) atraviesan la selva tropical, que contiene muchos helechos, enredaderas y palmeras. Grandes rocas son evidencia de desprendimientos de rocas anteriores de la meseta de arenisca, que forma los acantilados y la cumbre del monte Keira. Durante los últimos 350 metros (1150 pies), la pendiente disminuye hasta llegar al Ring Track. Unos 100 metros (330 pies) al norte del inicio de la vía en la avenida Parrish se encuentran los Illawarra Rhododendron Gardens. Los jardines son exuberantes, tranquilos y agradablemente frescos en la mayoría de las estaciones. Los caminantes pueden completar un circuito de regreso a Parrish Avenue girando a la izquierda en Ring Track y nuevamente a la izquierda en Mount Pleasant Management Trail en Geordies Flat.
Mount Pleasant Management Trail es un sendero que se utiliza para caminar y andar en bicicleta de montaña; se permiten bicicletas solo en senderos de administración y no en senderos para caminar en el Área de Conservación Estatal Illawarra Escarpment. El sendero viaja entre el suburbio de Mount Pleasant y Mount Keira Road, donde emerge en la curva cerrada (Geordies Flat). El sendero tiene de 2 a 3 metros (6 pies 7 a 9 pies 10 pulgadas) de ancho. Desde Mount Pleasant, el sendero asciende constantemente hasta su cruce con Ken Ausburn Track, que se encuentra a la izquierda del caminante (lado este del sendero). Desde aquí se sube una colina empinada antes de nivelarse hasta Mount Keira Road. Cerca de la entrada a la pista Ken Ausburn se pueden disfrutar de vistas de Wollongong. Desde Mount Pleasant se pueden ver buenas vistas del acantilado norte. La observación de aves es una actividad en este sendero, ya que se pueden observar fácilmente muchas especies, incluidas las aves lira .
El Keira Summit Track bordea el borde del acantilado del monte Keira. Une el mirador Queen Victoria y el mirador Five Islands. La pista forma un circuito corto de 600 metros (2000 pies) cuando se combina con un sendero de gestión que conduce entre el mirador de las Cinco Islas y el aparcamiento de la cumbre. La pista atraviesa espesos matorrales en la cima del acantilado oriental e incluye Sleber's Mint Bush, pastos Lomandra y muchas plantas con flores nativas.
El carbón fue registrado en el Monte Keira en 1839 por el reverendo WB Clarke , un geólogo calificado. [18]
En 1848, James Shoobert, un capitán de barco retirado, abrió un túnel en lo que hoy se conoce como la veta número 3 (Wongawilli). Luego observó un afloramiento de la veta número 2 (Balgownie o 4 pies), en la que el carbón era de mejor calidad, y abrió túneles en ella en 1849 y 1850. Esta se conoció como la mina de carbón Albert y fue la primera. en el Illawarra. [18] Shoobert carecía del capital para desarrollar la mina y en 1856 la vendió en subasta a Henry Osborne . En abril de 1857, William Robson abrió un nuevo túnel en la veta superior número 1 (Bulli) a poca distancia para Osborne y lo llamó Osborne Wallsend Colliery. [18] El 16 de abril de 1857, una yunta de bueyes entregó las primeras 3,5 toneladas largas (3,6 t) de carbón de la nueva mina al muelle de la cuenca Belmore de Wollongong para su prueba en el SS Illawarra . El carbón de Keira se ganó la reputación de ser superior a cualquier otro carbón y, en la década de 1870, se realizaban grandes envíos a Sydney, India y partes de Asia [19].
Originalmente, el carbón se dividía en contenedores de madera de aproximadamente 1 tonelada larga (1,0 t) de capacidad, se arrastraba a la superficie a caballo y luego se transportaba montaña abajo por una pista que unía Mount Keira Road cerca de Hurt Street. Las mejoras posteriores incluyen una instalación de transporte por cable principal y de cola para llevar el carbón a la superficie, y un contenedor inclinado de acción automática (es decir, contenedores vacíos arrastrados hasta la mina por los contenedores cargados descendentes) para transportar el carbón al pie de la montaña. en lo que ahora es Gooyong Street Keiraville [20]
En mayo de 1861, se construyó un tranvía de vía estrecha desde la pendiente hasta Belmore Basin (puerto de Wollongong) después de que el parlamento aprobara la Ley de tranvías de Mount Keira. En 1878, el tranvía se amplió al ancho estándar y los tiros de caballos utilizados para transportar el carbón fueron reemplazados por locomotoras de vapor. [18] Estas locomotoras, Keira No. 1 y Keira No. 2, fueron las primeras locomotoras que trabajaron en esta ruta del carbón, pero las locomotoras de vapor se utilizaron anteriormente en Bulli Colliery a partir de 1867, a pesar de que la primera locomotora Bulli comprada resultó demasiado pesada para el vía que previamente había sido diseñada para una ingeniosa pendiente gravitacional de transporte de carbón hasta el embarcadero a través de cuatro cortes y cuatro puentes. Las locomotoras de Keira dejaron de funcionar en 1954 cuando se cerró la línea. [19]
En un callejero moderno, la ruta del tranvía seguía Gooyong Street, Rose Street, Throsby Drive (Tramway Bridge) y luego entre Campbell Street y Smith Street (incluido el aparcamiento del Illawarra Master Builders Club) hasta Osborne Park y Belmore Basin. La ruta todavía se puede seguir mediante una fotografía aérea o de satélite moderna. En 1937, Australian Iron & Steel (más tarde una subsidiaria de BHP ) adquirió la mina de carbón para su acería de Port Kembla . [20] En 1942 se introdujo en la mina una locomotora diésel, la primera locomotora diésel subterránea en Australia. [20]
En 1954, la vía y el tranvía fueron reemplazados por un túnel excavado desde la escarpa en la cabecera del ferrocarril privado de la compañía entre el monte Nebo y el monte Kembla. En 1955 la mina pasó a llamarse Kemira (de Kem bla y Ke ira ). [20] La minería de tajo largo se introdujo en la década de 1960. [20] La producción máxima se alcanzó en el año que finalizó en noviembre de 1979 con 770.684 toneladas (758.512 toneladas largas). [21] En 1982, una crisis en la industria del acero provocó el despido de 189 empleados (60% de la fuerza laboral), lo que dio lugar a una "sentada" de protesta de 16 días por parte de 30, y la minería finalmente cesó el 27 de septiembre de 1991. [ 20]
