Monte Kembla / ˈk ɛ m b l ə / es un suburbio [4] y una montaña [3] en la región de Illawarra de Nueva Gales del Sur , Australia .
El suburbio, un municipio semirrural de Wollongong , recibe su nombre de la montaña, ubicada en la escarpa de Illawarra , y se deriva de una palabra aborigen , kembla , que significa "mucha caza". [ cita necesaria ] Las localidades satélite de Kembla Heights, Windy Gully, Cordeaux Valley y Kembla Village están comprendidas dentro del suburbio de Mount Kembla que en el censo de 2016 tenía una población de 1.068. [1]
La cumbre del monte Kembla tiene una elevación de 534 metros (1752 pies) sobre el nivel del mar . [2]
El área que rodea el monte Kembla es una zona minera de carbón , notable por el desastre de la mina Mount Kembla de 1902 en el que 96 personas perdieron la vida.
El suburbio de Mount Kembla y su pueblo "principal" asociado incluye una escuela primaria local, una iglesia y un cementerio, varios cientos de casas y el hotel Mount Kembla, que fue construido en 1896. El almacén general/oficina de correos cerró en 2010, lo que lo convierte en el Primera vez en 145 años que el pueblo se queda sin uno. El pueblo también cuenta con un centro patrimonial que muestra la historia local y enfatiza el desastre minero. Desde el desastre se han realizado anualmente un Festival del Patrimonio y una Ceremonia de 96 Velas, en conmemoración de las víctimas del desastre de la mina. Se puede acceder al pueblo desde Wollongong , a través de Cordeaux Road, que lleva el nombre de los primeros colonos; y desde Mount Keira por Harry Graham Drive. El pequeño pueblo de Kembla Heights está al noroeste, al que se llega por Harry Graham Drive.
Mount Kembla Colliery se estableció en 1883 y la empresa construyó el municipio especialmente diseñado para albergar a los empleados. La comunidad prosperó hasta finales de 1970, cuando la mina cerró y la ciudad entró en decadencia, perdiendo su almacén general, oficina de correos, iglesia presbiteriana, canchas de tenis y teléfonos públicos durante los años siguientes.
Actualmente, South32 está minando en el sitio de Dendrobium, a medio kilómetro al oeste del pueblo. [5] El monte Kembla está unido al oeste por la escarpa de Illawarra y, en particular, por una masa con dos cumbres inferiores, Kembla West (512 m) y Mount Burelli (531 m). La montaña forma un pico prominente que apunta aproximadamente hacia el este.
El 31 de julio de 1902, la mina de carbón Mount Kembla explotó, matando a 96 hombres y niños. El desastre de la mina Mount Kembla fue el segundo peor desastre en tiempos de paz posteriores a los asentamientos en la historia de Australia (detrás del ciclón Mahina ), hasta los incendios forestales del Sábado Negro de 2009 en Victoria .
La mina del Monte Kembla trabajó en la veta Bulli que aflora a 800 pies (240 m) sobre el nivel del mar en la ladera del Monte Kembla. [6] El carbón se extraía a través de una mina a la deriva con conductos adicionales para ventilación y drenaje. [7] Hay dos vías principales de transporte. [a] La calzada del "túnel principal" se extiende desde la entrada en dirección noroeste. La otra vía de transporte principal se llama "No. 1 Derecha" y se bifurca del túnel principal a 12 cadenas (790 pies; 240 m) desde la boca. La derecha número 1 corre hacia el norte. Desde el número 1 a la derecha se bifurcan otros pasadizos llamados "Primera derecha", "Segunda izquierda", etc. El "Distrito Este" está al final del número 1 a la derecha y aquí es donde ocurrió la explosión. [7]
La mina originalmente estaba ventilada por caminos de retorno [b] a la entrada y un horno [c] allí. En el momento de la explosión , se había hundido un nuevo pozo hacia arriba [d] a más de 400 pies (120 m) desde la superficie hasta el "distrito de Shaft". Un horno al pie del pozo impulsaba la ventilación. Los caminos de retorno originales luego se convirtieron en tomas de admisión y se utilizaron como caminos de circulación. [8]
Una cita del director de la mina, William Rogers, afirmaba que la mina estaba "absolutamente libre de peligro por los gases", el Illawarra Mercury informó que "nunca antes se había sabido que existiera gas en la mina" y el Sydney Morning Herald registró "uno de las minas mejor ventiladas del Estado". [9]
La Comisión Real señaló que la veta era la misma que en Bulli Colliery, a unas 9 millas (14 km) al noreste. Bulli había sido el lugar de una explosión de grisú y polvo de carbón que mató a 81 personas en 1887. [10] En cuatro páginas, la comisión resumió alrededor de 20 incidentes de grisú que les fueron informados. [11] Como resultado de las pruebas presentadas, la comisión examinó partes de la mina y encontró que se desprendía gas "en varias partes muy distantes de la mina". [12] Aceptaron que en circunstancias normales la ventilación resolvería el problema, pero "este resultado... lleva a la Comisión irresistiblemente a la conclusión... de que, dadas las condiciones favorables para la acumulación, se podría encontrar una colección peligrosa en casi cualquier lugar". parte de las obras". [12]
En el momento del desastre se habían trabajado alrededor de 270 acres (110 ha) de las 769 acres (311 ha) de la mina. Se había eliminado todo el carbón y el espacio resultante se denominó "tonto". Cuando se retiraron los puntales, se permitió que el techo cayera sobre la viga.
Alrededor de las 14:00 horas del 31 de julio de 1902, una gran cantidad de llamas y humo salieron del túnel principal, junto con un fuerte ruido. [e] A otros túneles se les expulsó el humo. [14] En ese momento había 261 hombres bajo tierra, pero después de la explosión algunos de ellos lograron encontrar su propia salida. [14]
La Comisión Real elaboró un resumen de sus conclusiones sobre la causa y el mecanismo del desastre. La caída del tejado en el cuarto edificio de la derecha expulsó una cantidad considerable de una mezcla de grisú y aire. La mezcla pasó por la cuarta carretera de la derecha, cruzó la carretera de circulación nº 1 de la derecha y atravesó las puertas de lona para entrar en la carretera de transporte nº 1 de la derecha. A medida que la mezcla viajaba, levantaba polvo de carbón que se llevaba consigo. La mezcla comenzó a viajar hacia afuera [f] antes de ser detenida por la corriente de aire de ventilación y forzada a regresar hacia adentro. [g] Parte del gas viajó por delante de la bolsa principal más adentro, donde se encontró con la luz desnuda utilizada por un camión en el cuarto cruce a la izquierda. Una vez que fue lo suficientemente fuerte como para encenderse, regresó a lo largo del camino de transporte hasta el cuerpo principal del gas. A continuación explotó la mezcla de grisú, polvo de carbón y aire. La fuerza de la explosión levantó más polvo de carbón, lo que provocó más explosiones hasta que se vio que la llama salía de la entrada. [15]
Las explosiones "destruyeron una gran parte de la mina" y mataron a algunos mineros. La combustión incompleta del polvo de carbón dio como resultado la producción de monóxido de carbono o humedad residual . La humedad residual fue responsable de la mayoría de las muertes. [dieciséis]
Durante la explosión, la zona del pozo, donde se encontraba el horno de ventilación, no resultó afectada. El horno continuó aspirando aire a través de la mina y limpiando la humedad residual. Dado que todos los túneles y túneles eran tomas, los rescatistas pudieron ingresar a la mina cuando se disipó la humedad residual. Además, se vieron obstaculizados por la caída del techo provocada por la explosión. [14] Dos de los rescatistas, el Sr. HO MacCabe y William McMurray, avanzaron demasiado rápido y murieron a causa de la humedad posterior. [17]
Al día siguiente de la explosión, el forense de Wollongong abrió una investigación sobre la causa de la muerte del primero de los mineros sacado a la luz. Durante el período comprendido entre el 1 de agosto y el 12 de septiembre de 1902, la investigación duró 22 días escuchando el testimonio de 28 testigos y visitando la mina. El jurado emitió un veredicto de que los hermanos Meurant y William Nelson "murieron... por envenenamiento por monóxido de carbono producido por una explosión de grisú encendida por las luces desnudas que se usaban en la mina, y acelerada por una serie de polvo de carbón". explosiones que comienzan en un punto dentro o alrededor del nivel principal número uno hacia atrás y se extienden en dirección oeste hasta el pequeño goaf, marcado con 11 puntos [180 pies; 55 m] en el plano de la mina ". [9] [18]
El 6 de noviembre de 1902 se nombró una comisión real sobre el desastre y se celebraron audiencias en marzo, abril y mayo de 1903. [19] La comisión llegó a un veredicto diferente al del jurado forense. En primer lugar, cuestionaron el significado de "acelerado por una serie de explosiones de polvo de carbón", señalando que las explosiones de polvo de carbón fueron parte de la explosión inicial y no un factor que entró en juego algún tiempo después. Luego, la comisión no estuvo de acuerdo sobre el lugar de la explosión, ubicándola en el cruce de la cuarta carretera de la derecha y la carretera de transporte número 1, mientras que el jurado forense la había situado en el primer nivel principal de los títulos posteriores. [14]
Una vez que la comisión decidió que la causa probable de la explosión era la expulsión de grisú del 4.º tobogán de la derecha, consideraron si se podía o debía culpar a alguna persona o personas. La regla 10 de la mina exigía la inspección semanal del estado de los trabajos de residuos. Esto no se estaba haciendo. Las inspecciones que se realizaron observaron el estado del techo que se estaba dejando caer. Parece que no se realizaron pruebas de gas, en parte porque el techo era muy inestable. La comisión concluyó que ninguna prueba normal habría revelado la acumulación de gas en el techo del goaf. [20]
En lugar de responsabilizar a ningún funcionario individual de la Mount Kembla Company, la Comisión afirmó que sólo la sustitución de lámparas de seguridad por luces de llama podría haber salvado las vidas de las 96 víctimas. [9] Sin embargo, las luces de llama continuaron utilizándose hasta bien entrada la década de 1940.
Algunos de los muertos fueron enterrados en el cementerio de la aldea de Mount Kembla, que también contiene un monumento al desastre de 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de altura, que enumera los nombres de los mineros y dos rescatistas que fallecieron. La mayoría fueron enterrados en el cementerio más remoto de Windy Gully, a 1,5 kilómetros (0,93 millas) al suroeste de la aldea, [21] en el que se celebra una ceremonia conmemorativa anual durante el Festival del Patrimonio Minero del Monte Kembla el fin de semana posterior al 31 de julio. [22]
Las leyendas aborígenes locales decían que el monte Kembla y el monte Keira eran hermanos y que las Cinco Islas eran hijas del viento. El primer europeo en observar la montaña fue el capitán James Cook en su viaje desde Whitby. Mientras navegaba por la costa este de Australia, la notó como "una colina redonda", cuya cima se asemeja a un sombrero. El pueblo fue colonizado por primera vez en 1817 por George Molle.
Todavía se pueden ver dos antiguos abrevaderos para ponis en la pista circular, al igual que los restos de una calzada prevista para llegar a la cima (suspendida en el siglo XIX y nunca terminada) al norte de Summit Track. En la parte este de Ring Track hay dos entradas a las minas. La lantana se ha convertido en un problema en los matorrales del monte Kembla, al igual que las cabras y los ciervos salvajes .
Durante la época europea, el monte Kembla ha tenido un papel muy importante en la industria minera. El monte Kembla es conocido por ser el hogar de la primera mina de queroseno en Australia. Esta mina estaba ubicada cerca de American Creek en un terreno propiedad de John Graham, quien siguió siendo uno de los propietarios una vez que comenzaron las operaciones mineras a mediados de julio de 1865. [23] La minería del carbón ha sido la principal industria en el área y continúa actualmente con la mina Dendrobium aún en funcionamiento. .
Además de la minería, el monte Kembla tiene una importante historia agrícola; en particular la zona del Valle de Cordeaux, que era una de las principales industrias productoras de frutas de Australia y exportaba hasta Londres en su apogeo como uno de los mejores productores de manzanas del país. [ cita necesaria ]
El monte Kembla es conocido por producir o atraer personas creativas; pintores, poetas, escritores, fotógrafos y aficionados a la historia se inspiran en la zona. Las personas notables incluyen:
El monte Kembla está unido a los acantilados de arenisca de la escarpa Illawarra , con vistas a Wollongong . La cumbre está a 534 metros (1752 pies) sobre el nivel del mar [2] y es un hito local destacado, donde tiene un mirador conectado a una pista circular de 5,5 kilómetros (3,4 millas). La montaña tiene una colección única de flora, siendo el punto de fusión de los tipos de eucaliptos del norte y del sur y contiene muchos tipos de selva tropical. También cuenta con dos huertas en la vertiente occidental. American Creek fluye montaña abajo, pasa por la mina y el pueblo. La montaña es un alto afloramiento principalmente de arenisca en una cresta aproximadamente de este a oeste que se extiende desde la escarpa hasta unos 2 kilómetros (1,2 millas) al este. Tiene una meseta cumbrera dividida en dos tramos, el más alto ligeramente elevado sobre el oeste, formando una pequeña elevación en la cima. La cresta desciende desde la meseta y la montaña es generalmente bastante delgada en la cima, ensanchándose hacia abajo para crear estribaciones que se extienden hacia los suburbios exteriores occidentales de Wollongong y Unanderra . Allí se encuentran muchos árboles altos y crecen zonas de selva tropical alrededor de Dapto Creek y American Creek. American Creek fluye hacia el norte de la montaña desde la unión hasta la escarpa y Dapto Creek desde el lado sur. En su lado sureste hay una colina prominente, que sobresale por encima de las tierras de cultivo.
El monte Kembla forma parte del Área de Conservación Estatal Illawarra Escarpment, que se extiende desde Stanwell Park en el norte hasta Wongawilli en el sur. El área de conservación está gestionada por el Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur .
La flora de la montaña incluye palo negro , durazno nativo , palo de rosa bastardo , pepino nativo, higo de lija, higo de Bahía Moreton , jengibre nativo, frambuesas nativas e hibisco . Las especies localmente raras incluyen el haya blanca y la palma Bangalow . [24]
La fauna de la montaña incluye canguros de pantano , ciervos, quolls de cola manchada, bandicoots marrones del sur, zorros voladores de cabeza gris, petauros del azúcar, wombats , zarigüeyas , ranas excavadoras gigantes , sapos de corona roja , ranas rayadas de los pantanos, dragones de agua orientales, eslizones, lagartos de lengua azul, pitones de diamante, serpientes negras de vientre rojo, serpientes de corona dorada y serpientes de cabeza ancha , aunque no es común ver serpientes, como afirman incorrectamente algunas fuentes. Las aves comunes son pájaros lira , tórtolas manchadas , cucaburras , pájaros de emparrado satinado , soberbios reyezuelos azules , rosellas carmesí, loros rey, palomas de cabeza blanca, palomas cucos marrones, ojos plateados, petirrojos amarillos orientales, loritos arcoiris, pequeños pájaros acacias, grises y de varios colores. carniceros, cacatúas negras de cola amarilla, silbatos dorados, palomas copete ("flocker"), palomas wonga, urracas australianas , currawongs de varios colores , cuervos australianos , mineros ruidosos , mieleros (Lewin's, New Holland, spinbill, cara amarilla), látigos orientales, reyezuelos de cejas blancas, colas de abanico rufas, pinzones de cejas rojas y golondrinas bienvenidas . En 1804 se recolectó un ave corredor de troncos en el monte Kembla, siendo esta la primera en ser descrita científicamente, aunque no es común ver corredores de troncos, ni pavos de maleza como afirman incorrectamente algunas fuentes.
El descubrimiento europeo y científico del koala en Australia se realizó en el Monte Kembla y tuvo lugar entre junio y agosto de 1803 e involucró especímenes tipo recolectados y traídos a Sydney en agosto de 1803, donde fueron inmediatamente descubiertos por el dibujante botánico Ferdinand Bauer (1760-1826). y descrito por el destacado botánico Robert Brown (1773–1858). Los koalas desaparecieron del área probablemente durante un período de tiempo gradual posterior debido al efecto de la tala de bosques en el hábitat por parte de los colonos; sin embargo, estuvieron notablemente ausentes después de que un gran incendio de 1909 arrasó el valle de Cordeax y el área del monte Kembla. El último informe de sospecha de actividad de koalas fue en 1919 en el área de Cordeaux.
El Mount Kembla Ring Track sigue un recorrido alrededor de la montaña comenzando desde el aparcamiento de Kembla Lookout en Cordeaux Road. Baja unos escalones de piedra hacia un barranco que desemboca en Dapto Creek y luego recorre el lado sur de la montaña a través de palmeras y helechos antes de girar en un cruce. En este cruce hay uno de los dos abrevaderos para ponis en el lado este de la montaña. El desvío de la derecha ingresa a una propiedad privada en Farmborough Road, pero el de la izquierda va hacia el norte hasta el segundo abrevadero y la entrada de una mina. Otro desvío de este lado va a otra entrada de mina, ambas están cerradas por riesgo de colapso del túnel. Desde aquí pasa a través de un crecimiento de esclerófila con dosel más abierto antes de salir a Cordeaux Road cerca de una propiedad privada, aunque la pista es legal para caminar siempre que dentro de esta sección marcada uno no se desvíe de la pista misma. Para completar el recorrido se debe remontar el camino de regreso al mirador. Generalmente esto se hace como se describe en el sentido contrario a las agujas del reloj. Los ciervos y los ualabíes no son una vista infrecuente, y ocasionalmente se ven serpientes y cabras salvajes.
El Mount Kembla Summit Track recorre el mismo pequeño tramo de arbusto seco que comienza el Ring Track, pero luego se bifurca a la izquierda después de un puesto de mapas/información. Se asciende gradualmente por la cresta de la cumbre y se llega a las dos mesetas de la cumbre, una a una, antes de continuar por la segunda hasta la estación de trigonometría .
Las mesetas son delgadas y van en dirección este-oeste a lo largo de la cresta. La pista está señalizada cerca del inicio advirtiendo de "bordes que se desmoronan", pero también es conocida por estar protegida de la intemperie y permitir un fácil acceso a la cima. Al lado de esta pista, a la izquierda (norte), hay una antigua calzada construida pero no terminada, tras encontrar grandes cantos rodados de arenisca en su cima, a finales del siglo XIX. Todavía está claro aunque cubierto de maleza. A mitad de este camino existen varios afloramientos rocosos desde donde se pueden contemplar buenas vistas al sur y al oeste, ofreciendo la cumbre vistas de noreste a sureste. A menudo se ven pájaros lira , así como palomas y, ocasionalmente, pavos salvajes.
Una antigua pista de herradura, ahora algo cubierta de maleza después de un tiempo, que comienza en el lado oeste del aparcamiento de Cordeaux Road en Kembla Lookout, se conoce como Bridle Track en la mayoría de los mapas. Discurre a lo largo de la escarpa, justo debajo del borde, y puede ser bastante resbaladizo en condiciones de humedad; varias etapas requieren saltar de roca en roca, sin embargo, en su mayor parte es accesible si se tiene cuidado. La pista atraviesa la selva tropical de Illawarra con pájaros lira bastante comunes, así como canguros de pantano. La vía solía llegar hasta la línea ferroviaria Unanderra - Moss Vale, pero ahora está cubierta de maleza más allá de varios cientos de metros aproximadamente.
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