" Dixie Alley " es un término coloquial que a veces se usa para las áreas del sur de los Estados Unidos que son particularmente vulnerables a tornados fuertes a violentos . [1] Algunos argumentan que esto es distinto del más conocido " Tornado Alley " y que tiene una alta frecuencia de tornados fuertes y de larga trayectoria que se mueven a velocidades más altas. [ cita requerida ] El término fue acuñado por el director del Centro Nacional de Pronóstico de Tormentas Severas (NSSFC), Allen Pearson, después de presenciar un brote de tornados que incluyó más de 9 tornados violentos de larga trayectoria que mataron a 121 personas el 21 y 22 de febrero de 1971. [ 2] Las características específicas del sudeste llevaron a VORTEX-SE , un proyecto de campo que estudia la tornadogénesis , el diagnóstico y el pronóstico, además de las implicaciones de las ciencias sociales, y examina tanto los tornados supercelulares como los resultantes de las estructuras de tormentas eléctricas del sistema convectivo cuasi-lineal (QLCS). [3] [4] A esto le siguió unos años más tarde otro importante proyecto de campo, PERiLS, centrado en los tornados QLCS. [5] [6]
Dixie Alley incluye gran parte del área del valle inferior del Misisipi . [7] Se extiende desde el este de Texas y Arkansas a través de Luisiana , Misisipi , Tennessee , Alabama , Georgia y el centro y oeste de Kentucky hasta el norte de Carolina del Sur y el oeste de Carolina del Norte ; el área llega tan al norte como el sureste de Misuri . [8] Otra fuente ubica todo Arkansas dentro de Dixie Alley. [9]
Aunque los tornados son menos frecuentes en estos estados que en las llanuras del sur [ cita requerida ] , los estados del sureste han tenido más muertes relacionadas con tornados que cualquiera de los estados de las llanuras (excluyendo Texas ). Esto se debe en parte al hecho de que hay un número relativamente alto de tornados fuertes/violentos de largo recorrido y una mayor densidad de población de esta región, así como a que el sur de los Estados Unidos tiene el mayor porcentaje de casas prefabricadas en los EE. UU., donde ocurren el 63% de las muertes totales relacionadas con tornados. [10] Según el Centro Nacional de Datos Climáticos (NCDC), para el período del 1 de enero de 1950 al 31 de octubre de 2006, Alabama y Kansas recibieron la mayor cantidad de tornados F5 . Lo que complica las cosas es que los tornados rara vez son visibles en esta área, ya que es más probable que estén envueltos por la lluvia, incrustados en rayos de lluvia intensa, y que la topografía montañosa y el paisaje densamente arbolado los hacen difíciles de ver. [10]
Dixie Alley es parte de una región de actividad tornádica mejorada que se extiende entre los Apalaches y las Montañas Rocosas, [11] pero los tornados y brotes en la región de Dixie Alley exhiben algunas características estadísticamente distinguibles del más conocido Tornado Alley. [12] Las tormentas tornádicas en Dixie Alley son con mayor frecuencia supercélulas de alta precipitación debido a un aumento de la humedad por la proximidad al cercano Golfo de México . Los tornados de Dixie Alley que acompañan a las supercélulas de alta precipitación a menudo están envueltos parcial o totalmente en lluvia, lo que perjudica la visibilidad de los tornados para los observadores y cazadores de tormentas , las fuerzas del orden y el público. [10] [13] El aumento del calor y la inestabilidad junto con una fuerte cizalladura del viento en la región de Dixie Alley impacta los momentos en que se forman los tornados. En el tradicional Tornado Alley, los tornados se forman con mayor frecuencia desde media tarde hasta principios de la noche. La inestabilidad de Dixie Alley puede mantenerse mucho después de la puesta del sol debido a su proximidad al Golfo, lo que aumenta la frecuencia de tornados intensos durante la noche y a primera hora de la mañana. [10] También hay una temporada de tornados menos concentrada que tiende a ser más activa a principios de la primavera y finales del otoño, pero que puede continuar durante todo el invierno y hasta finales de la primavera, lo que puede generar complacencia entre los residentes de la región. La región suele estar sujeta a tornados mucho antes del pico nacional general de mayo y junio, generalmente desde febrero hasta mediados de abril, [14] y varios brotes notorios han golpeado durante finales del invierno y principios de la primavera y también a finales del otoño. [10] La situación de complacencia se observó después del brote de tornados del Súpermartes de 2008 que azotó Dixie Alley en febrero de 2008 y mató a 57 personas; muchas personas indicaron que habían subestimado la amenaza de condiciones meteorológicas severas ese día, ya que fue mucho antes del pico de la temporada de tornados. [10]
Un estudio de 2018 encontró en los EE. UU. un cambio general hacia el este de la frecuencia e impactos de tornados, hacia Dixie Alley. [15] El estudio encontró una frecuencia e impactos de tornados relativamente más bajos en partes del tradicional Tornado Alley , especialmente áreas desde el centro-norte de Texas hacia el área de Houston, Texas, y una frecuencia e impactos de tornados relativamente más altos en partes del Medio Sur , especialmente el este de Arkansas, el área metropolitana de Memphis, Tennessee y el norte de Mississippi, todas áreas cerca del corazón de Dixie Alley (ver especialmente la Figura 4). [16]
Las variaciones en los patrones climáticos y las teleconexiones , como El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), también pueden tener impactos significativos en la actividad de tornados en la región de un año a otro. También se espera que el cambio climático afecte la actividad de tornados en la región. [17] [18]
Dixie Alley ha sido objeto de numerosos brotes de tornados a lo largo de la historia, incluidos brotes muy intensos y de gran extensión espacial y temporal. Los brotes notorios que afectaron a la región incluyen: el Gran Tornado de Natchez , el brote de tornados Enigma de 1884 , el brote de tornados de abril de 1924 , el brote de tornados del sur profundo de 1932 , el brote de tornados de Tupelo-Gainesville de 1936 , el brote de tornados del sureste de abril de 1957 , el brote de tornados de las Carolinas de 1984 y el brote de tornados de noviembre de 1992. El súper brote de 1974 también afectó muy duramente al área, produciendo múltiples tornados F5 en Alabama y tornados F4 en el norte de Georgia y los Apalaches al suroeste de Carolina del Norte. Más recientemente, la región fue golpeada por el brote de tornados del Súpermartes de 2008, seguido por el brote de tornados del 14 al 16 de abril de 2011 , el más mortal desde el brote de 2008. [10] Dos semanas después del evento del 14 al 16 de abril, Dixie Alley fue el epicentro del Súperbrote de 2011 , que fue el brote de tornados más grande jamás registrado, así como el cuarto brote más mortal en la historia de los Estados Unidos, con más de 300 personas muertas. [19] El brote de tornados de Pascua de 2020 también ocurrió en Dixie Alley. Engendró más de 100 tornados y tiene un lugar entre los primeros tornados en 24 horas en un brote .