Cap Gris-Nez (literalmente "Cabo Nariz Gris"; Koap Zwartenesse en flamenco occidental ) es un cabo situado en Audinghen , una comuna del departamento de Paso de Calais en el norte de Francia .
Forma parte de la Costa de Ópalo y está clasificada como zona natural protegida . Los acantilados del Cabo constituyen el punto más cercano de Francia a Inglaterra, a 34 km de sus homólogos ingleses en Dover. [1]
Gris-nez se traduce como "nariz gris" en francés y es una corrupción del arcaico inglés "craig ness". Se deriva del holandés coloquial "cabo gris"; oficialmente, el nombre holandés era Swartenesse ("cabo negro") para diferenciarlo de Blankenesse "cabo blanco" ( Cap Blanc-Nez ) al noreste. El elemento -nesse es cognado al inglés -ness , que denota "promontorio", como en, por ejemplo, Dungeness o Sheerness .
Los acantilados del cabo Gris-Nez están compuestos de arenisca , arcilla y tiza . Su color es principalmente gris, lo que le da el nombre al cabo. También es un lugar popular para recolectar fósiles, que son principalmente del período Jurásico. Los fósiles más comunes incluyen bivalvos , gasterópodos y madera. En las capas de arenisca con pequeños guijarros, se pueden encontrar dientes de peces y reptiles. A veces, se encuentran amonitas más grandes en la arenisca. [2]
El cabo es un cuello de botella en la migración, lo que lo convierte en un lugar estratégico popular para la observación y el estudio de aves. Ofrece un punto de observación bien conocido para ver tanto las aves que migran a través del Canal como las aves que migran a lo largo de la costa. [3]
La proximidad del cabo a Inglaterra provocó la frecuente destrucción del cercano pueblo de Audinghen en las guerras entre Inglaterra y Francia. En la cima del acantilado se encuentran las ruinas de una fortaleza inglesa, construida por Enrique VIII a principios del siglo XVI. Los ingleses llamaban al fuerte «Blackness», una traducción del nombre holandés Swartenisse. [4]
Napoleón hizo escala en el cabo el 1 de julio de 1803, mientras inspeccionaba la costa de Boulogne-sur-Mer y sus tropas invasoras . Su idea era instalar en el cabo un telégrafo óptico de dos canales con un semáforo . El primer semáforo de esta línea se instaló en el cabo en 1805, sin esperar a la planeada invasión francesa de Inglaterra.
El 18 de julio de 1805 se produjo la batalla de Gris-Nez y Blanc-Nez , en la que una flotilla británica con fuerte superioridad numérica persiguió a los barcos holandeses que seguían la costa intentando entrar en el puerto de Ambleteuse . Previendo un ataque de este tipo, Napoleón había apostado una batería de 300 cañones en el cabo, y un bombardeo de esta fuerza obligó a los buques británicos a retirarse.
Gabriel Auguste Ferdinand Ducuing y sus hombres murieron el 25 de mayo de 1940 mientras defendían el semáforo, y posteriormente se colocó una estela conmemorativa en el cabo para recordar este sacrificio.
Más tarde, los nazis construyeron un fortín dentro de las ruinas Tudor. La localidad cuenta con un conjunto de búnkeres de la Segunda Guerra Mundial, parte del Muro Atlántico destinado a rechazar la invasión aliada prevista. Hay dos emplazamientos de artillería pesada: la batería Grosser Kurfürst, antiguamente con tres cañones de 170 milímetros, y la batería Todt , con cuatro cañones de 380 mm. Estos cubrían los accesos a Calais y Boulogne , y estaban protegidos por grandes fortines de hormigón, así como otros emplazamientos defensivos menores. Uno de los fortines de la batería Todt alberga ahora el Museo del Muro Atlántico.
Unidades de la 3.ª División de Infantería canadiense liberaron la zona en septiembre de 1944.
El faro cilíndrico de hormigón de Cap Gris-Nez data de 1958. Tiene 31 metros de altura y sustituye a una estructura anterior que fue destruida en 1944.
El faro y la estación de radar que lo acompaña proporcionan orientación a más de 500 barcos que pasan por el cabo cada día. [5]
50°52′15″N 1°35′01″E / 50.87083°N 1.58361°E / 50.87083; 1.58361