El Parque Nacional Cape Arid es un parque nacional ubicado en Australia Occidental , a 731 kilómetros (454 millas) al sureste de Perth . El parque está situado a 120 kilómetros (75 millas) al este de Esperance [3] y se encuentra en la costa sur del extremo oriental del archipiélago de Recherche .
La bahía en su lado oriental es la bahía Israelita , una localidad que se menciona a menudo en los informes meteorológicos de la Oficina de Meteorología como un marcador geográfico. [4] El extremo occidental se conoce como la bahía del Duque de Orleans. [5] Su costa está definida por el cabo Arid, una bahía llamada Sandy Bight [6] y, más al este, el cabo Pasley. [7]
El primer europeo en descubrir la zona fue el almirante francés Bruni D'Entrecasteaux en 1792 y la llamó Cap Aride ; Matthew Flinders anglicanizó el nombre en 1802 y el parque tomó su nombre de esta característica.
Los ganaderos pioneros llegaron a la zona en la década de 1870 y cerca de Pine Hill y Thomas Fishery se pueden encontrar ruinas de granjas, represas y edificios, así como lugares de tumbas.
La caza de ballenas en la bahía fue realizada por Thomas Sherratt en Barrier Anchorage en la década de 1870. [8] John Thomas también parece haber tenido una operación de caza de ballenas en la bahía en la década de 1860 en Thomas's Fishery.
Como resultado de los incendios forestales de 2015 en Esperance, se quemó hasta el 90% del hábitat restante del loro terrestre occidental dentro del parque. [9] [10] Gran parte del hábitat ya había sido quemado por un incendio forestal en el Parque Nacional Cape Arid durante octubre del mismo año. [9] Antes de los incendios, se creía que solo había 140 loros individuales viviendo en estado salvaje, y se estimó que el número se había reducido a solo 30-40 como resultado del daño causado por los incendios. [9] [10] La destrucción generalizada de la vegetación densa de la que dependen las aves que viven en el suelo para anidar provocó el debate de que el loro en peligro crítico podría "... convertirse en la primera ave en al menos 200 años en extinguirse en Australia Occidental". [9] [10] Dos loros, un macho y una hembra, fueron rescatados del incendio de Cape Arid y llevados al zoológico de Perth para su inclusión en un programa de cría en cautiverio , sin embargo, ambas aves murieron en cautiverio. [11] [12]
La zona está compuesta por playas de arena y promontorios rocosos al sur, con colinas bajas de granito que se extienden hacia el norte para unirse a la escarpada cordillera Russell, que está compuesta principalmente de cuarcita precámbrica . El punto más alto del parque es Tower Peak, ubicado dentro de la cordillera, que alcanza una altura de 594 metros (1949 pies). Llanuras de arena ricas en flora rodean las áreas montañosas.
El límite oriental del parque se une al lado occidental de la Reserva Natural de Nuytsland . [13] El Área Protegida Indígena Ngadju linda con el parque por el norte.
En el parque existe una amplia variedad de hábitats que sustentan una gran variedad de flora y fauna. El parque es un sitio importante para la vida de las aves en Australia Occidental. Es el hogar de más de 160 especies de aves, incluidas algunas que están en peligro de extinción y restringidas. Algunas de las aves que se encuentran en el parque incluyen: el loro terrestre occidental , el avetoro australiano , la cacatúa de Carnaby y los gansos del Cabo Barren . [14]
La fauna que se puede encontrar incluye el ualabí occidental , el quenda , la rata de monte sureña , muchos pequeños depredadores marsupiales y una variedad de reptiles y anfibios .
Se cree que una especie rara y primitiva de hormiga del género Nothomyrmecia habita la zona. [15]
La vegetación que se encuentra dentro del parque se encuentra principalmente en sistemas de dunas jóvenes que tienen grandes comunidades de brezo costero con sistemas más pequeños de yate , banksia , paperbark y mallee . Existen especies de orquídeas y helechos cerca del monte Ragged, incluida una pequeña población de la flor de cola pegajosa ( Anthocersis viscosa ).
En el parque se pueden encontrar muchos senderos para caminar, incluidos el sendero natural Len Otte, el sendero costero Tagon, el sendero Boolenup Walk Trail y caminatas hasta Mount Ragged y Mount Arid. El campamento más accesible está en Thomas River, con acceso convencional, parrillas , baños y tanques de agua. Solo se puede acceder a otros campamentos en Mount Ragged, Poison Creek y Deal Creek con vehículos con tracción en las cuatro ruedas .