El cálao gris de Malabar ( Ocyceros griseus ) es un cálao endémico de los Ghats occidentales y las colinas asociadas del sur de la India. Tienen un pico grande pero carecen del casco que es prominente en algunas otras especies de cálaos. Se encuentran principalmente en bosques densos y alrededor de plantaciones de caucho, arecanut o café. [2] Se mueven en parejas o en pequeños grupos, alimentándose de higos y otras frutas del bosque. Su fuerte carcajada y risa los hace familiares para las personas que viven en la región.
El cálao gris de Malabar es un ave grande, pero con una longitud de 45 a 58 cm (18 a 23 pulgadas) sigue siendo el más pequeño de los cálaos asiáticos. Tiene una cola de 23 cm (9,1 pulgadas) y un pico pálido o amarillento a naranja. [3] Los machos tienen un pico rojizo con una punta amarilla, mientras que las hembras tienen un pico amarillo liso con negro en la base de la mandíbula inferior y una franja negra a lo largo del culmen . Muestran una amplia banda superciliar blanquecina sobre el ojo que desciende hasta el cuello. Vuelan con un fuerte aleteo y vuelo planeado y saltan pesadamente sobre las ramas exteriores de grandes árboles frutales. Tienen alas de color marrón grisáceo, una mancha carpiana blanca y plumas de vuelo primarias negras con puntas blancas. El cálao gris indio , que se encuentra principalmente en las llanuras adyacentes, se distingue fácilmente por su prominente casco y en vuelo por el borde de salida blanco de toda el ala. El cálao gris de Malabar tiene el lomo gris y la cloaca color canela. La larga cola es negruzca con la punta blanca y las partes inferiores son grises con vetas blancas. El pico largo y curvo no tiene casco. Las aves inmaduras tienen la parte superior más marrón y el pico amarillo. [4] Los pájaros jóvenes tienen un iris blanco o amarillo opaco. [5] [6]
Sus fuertes llamadas son distintivas e incluyen llamadas de "carcajadas histéricas", "risas" y "chillidos". [7]
சோலைக் காகா ( solai kaka, tamil , que significa cuervo del bosque); சராட்டான் ( sarattaan , Kadar ); செரியன் ஓங்கல் ( seriyan oongal , Muthuvan , que significa cálao pequeño); ಕಲ್ದಲ್ ಹಕ್ಕಿ ( kaldal hakki , kannada ), കോഴിവേഴാമ്പൽ ( kozhi vezhambal , malayalam ), chotta peelu o dhanesh en marathi y gobre vaayre en konkani . .
La especie es endémica de la cordillera de los Ghats occidentales de la India, desde aproximadamente Nashik en el norte hasta las colinas más al sur [7] [1]. La especie tiene un rango de distribución altitudinal desde unos 50 m cerca de la costa (p. ej., Phansad Wildlife Sanctuary , Maharashtra) hasta unos 1.500 m en las montañas. [8] En el sur de los Ghats occidentales, se reportaron cálaos grises de Malabar en bosques siempre verdes entre 500 m y 900 m (esporádicamente hasta 1100 m) de elevación en Kalakad – Reserva de Tigres de Mundanthurai , pero frecuentemente hasta 1200 m en las colinas de Anamalai más al norte. [9] En ambos sitios, la densidad estimada del cálao gris de Malabar disminuyó con la elevación, y la densidad de población en fragmentos de selva tropical en las colinas de Anamalai se relacionó además positivamente con la riqueza de especies de árboles alimentarios. La especie se encuentra principalmente en hábitats de bosques densos; El hábitat de bosque seco más delgado de las llanuras suele estar ocupado por el cálao gris indio. El cálao gris de Sri Lanka se incluía con esta especie en el pasado, pero ahora se considera distinto. [4]
Este cálao se encuentra en pequeños grupos principalmente en hábitats con buena cobertura arbórea. Al ser grandes frugívoros, son importantes como agentes dispersores de semillas para muchas especies de árboles forestales frutales. [10] También se alimentan de pequeños vertebrados y en cautiverio comen carne fácilmente. [11]
La temporada de reproducción es de enero a mayo. Al ser anidadores en cavidades secundarias (incapaces de excavar sus propios nidos), encuentran árboles con grandes cavidades. Un estudio en Anaimalai Hills mostró que la especie prefería sitios de anidación que tuvieran árboles grandes. Los nidos se encontraban normalmente en árboles grandes con huecos causados por la pudrición del corazón, donde se había roto una rama. [12] Se encontró que los árboles de las especies Lagerstroemia microcarpa , Terminalia bellirica y Terminalia crenulata albergaban casi el 70% de todos los nidos en el área de Mudumalai . [13] La especie es monógama y la pareja utiliza los mismos sitios de anidación año tras año. La hembra se encarcela dentro de la cavidad sellando su entrada con un cemento elaborado con sus excrementos. Luego, la hembra pone tres o, a veces, cuatro huevos blancos y comienza una muda completa de sus plumas de vuelo. La entrada al nido conserva una abertura estrecha a través de la cual la hembra evacua sus excrementos y recibe alimento del macho. El macho trae toda la comida necesaria para la hembra y las crías. La dieta incluye bayas, insectos, pequeños roedores y reptiles. Los machos tocan el árbol para llamar a la hembra cuando llega con comida. [14] Las bayas se regurgitan una a la vez y se trasladan a la punta del pico antes de pasarlas a la hembra. [7]
