Las tradiciones budistas están representadas en Sudáfrica de muchas formas. Aunque la naturaleza intrínsecamente introspectiva del budismo no fomenta el censo, los seguidores de estas tradiciones suelen ser francos y cuentan con el apoyo de un número quizás mayor, aunque oculto, de simpatizantes. Los templos, centros y grupos son comunes en las áreas metropolitanas y se cree que el país alberga la comunidad budista más grande de África.
Aparte de varios grupos budistas traídos a la Colonia del Cabo desde el sudeste asiático durante la década de 1680, y los numerosos trabajadores contratados traídos a Natal desde la India durante la última parte del siglo XIX (algunos de los cuales eran budistas, y algunos de los cuales eran hindúes que luego se convirtieron al budismo una vez en Sudáfrica), la mayoría de los budistas en Sudáfrica son conversos , y no asiáticos . Varios grupos budistas crecieron en las principales ciudades a partir de la década de 1970, y ha habido una proliferación de tradiciones budistas distintas desde mediados de la década de 1980. Estas incluyen las escuelas Theravada , Zen , Nichiren y tibetana . La hermana Palmo (Freda Bedi) fue fundamental en el establecimiento de la Escuela Karma Kagyu del Budismo Tibetano en Sudáfrica cuando visitó el país en 1972. [1] A instancias del 16º Karmapa, Choje Akong Tulku Rinpoche estableció centros Samye Dzong Dharma en las principales ciudades sudafricanas, que hoy prosperan bajo la guía del 17º Karmapa, Ogyen Drodul Trinley Dorje. La orden budista Fo Guang Shan ha erigido el Templo Nan Hua , el templo y monasterio budista más grande de África, en la ciudad de Bronkhorstspruit , cerca de Pretoria . Otro centro budista notable en el país es el Centro de Retiros Budistas en Ixopo , KwaZulu-Natal. El grupo laico budista Nichiren Soka Gakkai Internacional tiene un centro comunitario en Parkwood, Johannesburgo. Se han establecido derivados del Zen coreano en el Cabo Occidental. La Asociación Vipassana de Sudáfrica, fundada por SN Goenka, ha estado celebrando retiros de meditación en el Cabo Occidental. Entre las incorporaciones más recientes a la colección de escuelas se incluyen Shambala, concebida originalmente por Chögyam Trungpa , el Budismo del Camino del Diamante , una tradición budista laica multicultural dirigida por Ole Nydahl y bajo la guía de SS el 17º Karmapa Trinley Thaye Dorje , y la tradición Nueva Kadampa fundada por Geshe Kelsang Gyatso .
Un estudio de 2003 estimó que a finales de la década de 1990 había un total de 6.000 budistas en Sudáfrica (3.000 de los cuales tenían ascendencia asiática) de una población total de 42 millones (o el 0,01% de la población total). [2] Y según las estimaciones de la década de 2010, los seguidores budistas (que pueden incluir el taoísmo y la religión popular china ) están aumentando a entre el 0,2% [3] y el 0,3% [4] de la población sudafricana, o entre 100 y 150 mil personas, mientras que el número de budistas practicantes puede ser bajo.
Los líderes budistas visitan a menudo el país para impartir enseñanzas y bendiciones. El Dalai Lama asistió al Parlamento de las Religiones del Mundo en 1999 y de nuevo en 2004, pero se le negó el visado cuando se le pidió que asistiera a una conferencia internacional de paz en marzo de 2009. También cuando fue invitado a Sudáfrica para la fiesta del 80º cumpleaños del arzobispo emérito Desmond Tutu el 7 de octubre de 2011.
La XIV Cumbre Mundial de Premios Nobel de la Paz estaba prevista para 2014 en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), pero por tercera vez se le negó el visado al Dalai Lama. La cumbre se canceló poco después cuando otros premios Nobel de la Paz cancelaron sus billetes en señal de protesta. La XIV Cumbre Mundial de Premios Nobel de la Paz se trasladó finalmente a Roma (Italia) en diciembre de 2014. [5] [6]
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Sudáfrica negó haber rechazado la solicitud de visado del Dalai Lama, afirmando en cambio que el líder espiritual tibetano había cancelado su viaje, aunque es muy probable que las relaciones con China fueran la principal razón de la denegación del visado. [7] Esto es evidente por dos hechos. En primer lugar, ya se han denegado visados al Dalai Lama con anterioridad, y en casi todos los casos el país de destino tenía fuertes vínculos con China, y se ha afirmado que China pidió a esos gobiernos que no acogieran al premio Nobel de la Paz. Además, en febrero de 2014, el gobierno chino reaccionó con enojo cuando el presidente estadounidense Barack Obama ignoró su petición de no reunirse con el líder tibetano exiliado. [8] [9] En segundo lugar, en el momento de la tercera denegación, el principal portavoz de relaciones internacionales, Clayson Monyela, no pudo hacer comentarios sobre el asunto ya que se encontraba en China por negocios. [10]
Tras el escándalo, el gobierno chino elogió a Sudáfrica por su negativa a conceder la visa, y el comentario final del portavoz del departamento de relaciones internacionales, Clayson Monyela, sobre el tema fue que el líder espiritual tibetano había cancelado su viaje a Sudáfrica y que su solicitud de visa era un asunto cerrado. [11]
El Dalai Lama confirmó posteriormente las informaciones de los medios de comunicación cuando denunció públicamente al gobierno sudafricano durante un discurso que pronunció en la ciudad de Dharamsala, en el norte de la India. Se le cita diciendo: "La cumbre del Nobel de la Paz prevista para celebrarse en Sudáfrica para honrar el legado de nuestro colega, el difunto Nelson Mandela, ha sido cancelada porque el gobierno sudafricano no me ha permitido asistir. Esto es una especie de intimidación hacia una persona sencilla". En la 14ª Cumbre, el también galardonado Jody Williams también denunció públicamente al gobierno del presidente Jacob Zuma, acusándolo de "(vender) su alma y su soberanía a China". [12]