El blues de Piedmont (también conocido como blues de la Costa Este o del Sureste ) se refiere principalmente a un estilo de guitarra, que se caracteriza por un enfoque de punteo con los dedos en el que un patrón rítmico regular y alterno de las cuerdas graves del pulgar [1] apoya una melodía sincopada utilizando las cuerdas agudas generalmente punteadas con el dedo índice, ocasionalmente otros. [2] El resultado es comparable en sonido a los estilos de piano ragtime o stride . [2] El investigador de blues Peter B. Lowry acuñó el término, dando crédito a su colega folclorista Bruce Bastin . [3] El estilo de Piedmont se diferencia de otros estilos, particularmente el blues del Delta del Mississippi , por sus ritmos basados en el ragtime. [1]
La base del estilo Piedmont comenzó con los estilos de guitarra más antiguos, "frailing" o "framming", que pueden haber sido universales en todo el Sur, y también se basó, al menos en cierta medida, en técnicas formales de "guitarra de salón", así como en la interpretación anterior del banjo, las bandas de cuerdas y el ragtime . Lo particular del Piedmont fue que una generación de músicos adaptó estas técnicas más antiguas, basadas en el ragtime, al blues de una manera singular y popular, influenciadas por guitarristas como Blind Blake y Gary Davis . [4] [5]
El blues de Piedmont debe su nombre a la región de la meseta de Piedmont , en la costa este de los Estados Unidos, que se extiende desde Richmond, Virginia hasta Atlanta, Georgia . Los músicos de blues de Piedmont provienen de esta zona, así como de Maryland , Delaware , Virginia Occidental , Pensilvania y el norte de Florida , el oeste de Carolina del Sur , el centro de Carolina del Norte , el este de Tennessee , Kentucky y Alabama ; más tarde, las ciudades del noreste como Boston , Newark, Nueva Jersey y Nueva York . [2] [6]
Nick Spitzer, profesor de Antropología y Estudios Americanos, folclorista y productor de American Routes [7] describe el Piedmont Blues de esta manera:
Entre las ondulantes colinas, las pequeñas granjas, los molinos y los campamentos de carbón y ferrocarril de la zona rural de la costa este de Piedmont, entre la costa de Tidewater y los montes Apalaches de Virginia, las Carolinas y Georgia, los patrones económicos y culturales de los negros y los blancos se han superpuesto considerablemente, más que en las áreas cercanas o en el sur profundo. Los estilos de blues de Piedmont reflejan esto, mezclando rastros de gospel, melodías de violín, blues, country y ragtime en su sonido exuberante y ondulante. [8]
Artistas discográficos como Blind Blake , Josh White , Buddy Moss y Blind Boy Fuller ayudaron a difundir el estilo gracias a sus ventas en toda la región. [2] Fue popular a nivel nacional entre el público afroamericano durante unos veinte años, desde mediados de la década de 1920 hasta mediados de la de 1940. Blind Boy Fuller grabó " Step It Up and Go " en 1940. [9]
Como forma de música popular afroamericana, el blues de Piedmont cayó en desgracia a nivel nacional después de la Segunda Guerra Mundial . A fines de la década de 1950, se interpretaba en resurgimientos y festivales de música folclórica de EE. UU. Inicialmente por artistas de blues de Piedmont establecidos como Josh White , Rev. Gary Davis y Brownie McGhee y Sonny Terry , así como Cephas & Wiggins y John Jackson en años posteriores. [2] [10] Mientras que musicólogos como George Mitchell , Peter B. Lowry y Tim Duffy recopilaron grabaciones de la comunidad envejecida de músicos de blues de Piedmont, músicos más jóvenes como Stefan Grossman , Roy Book Binder , Jorma Kaukonen , Paul Geremia , Keb Mo' , Michael Roach , Samuel James, Eric Bibb , Ry Cooder , David Bromberg y Guy Davis han continuado la tradición de Piedmont, a menudo habiendo "estudiado" con algunos de los viejos maestros de Piedmont. [2] El estilo de tocar la guitarra con los dedos de Piedmont también ha influido en otros músicos populares y folclóricos como Doc Watson y Ralph McTell . [11] Arlo Guthrie utilizó un acompañamiento de blues de Piedmont para sus monólogos de " Alice's Restaurant ", ya que era fácil tocar repetidamente durante largos períodos de tiempo. [12]
Las organizaciones culturales de Carolina del Norte han apoyado la preservación del blues de Piedmont. La Sociedad para la Preservación del Blues de Piedmont , con sede en Greensboro, se ha asociado con músicos como Max Drake y con varias escuelas públicas de Carolina del Norte para ofrecer espectáculos, exposiciones y programas educativos. [13] [14]