En lingüística histórica , el betacismo ( UK : / ˈb iːtəsɪzəm / BEE -tə-siz-əm, US: /ˈb eɪ-/BAY- ) es un cambio de sonido en el que [ b ] ( la oclusiva bilabial sonora , como en bane ) y [ v ] (la fricativa labiodental sonora [ v] , como en vane ) se confunden. El resultado final del proceso puede ser /b/ → [v] o /v/ → [b]. El betacismo es un fenómeno bastante común; ha tenido lugar en griego , hebreo , japonés y varias lenguas romances . [a]
En griego clásico , la letra beta ⟨β⟩ denotaba [b] . Como resultado del betacismo, ha llegado a denotar [v] en griego moderno , un proceso que probablemente comenzó durante el período del griego koiné , aproximadamente en el siglo I d.C., junto con la espirantización de los sonidos representados por las letras δ y γ . [b] El griego moderno (y antes el medieval) utiliza el dígrafo ⟨μπ⟩ para representar [b] . [c] De hecho, este es el origen de la palabra betacismo .
Tal vez el ejemplo más conocido de betacismo se encuentra en las lenguas romances . Los primeros rastros de betacismo en latín se pueden encontrar en el siglo III d. C. Los resultados del cambio están más extendidos en las lenguas romances occidentales , especialmente en español , en el que las letras ⟨b⟩ y ⟨v⟩ ahora se pronuncian [β] (la fricativa bilabial sonora ) excepto al principio de frase y después de una consonante nasal , cuando se pronuncian [b] ; los dos sonidos ( [β] y [b] ) son ahora alófonos . El betacismo es una de las principales características en las que el gallego y el portugués del norte divergen del portugués central y meridional . En catalán , el betacismo aparece en muchos dialectos , pero no en el valenciano central y meridional ni en el dialecto balear . Otras lenguas ibéricas con betacismo son el astur-leonés y el aragonés .
Otro ejemplo de betacismo se encuentra en napolitano , o en italiano central (particularmente en Macerata ), donde se usa ⟨v⟩ para denotar la [v] producida por el betacismo , de modo que el latín bucca corresponde al napolitano vocca y al macerado vocca , el latín arborem a arvero o arvulo , y barba al napolitano varva y al macerado varba .
Un famoso dicho latino medieval dice:
Beati hispani, quibus vivere bibere est.
Traducción: Afortunados los hispanos , para quienes vivir es beber.— Desconocido [d]
El dicho es un juego de palabras que hace referencia al hecho de que los íberos generalmente pronunciaban la letra v igual que b (que utiliza el sonido [b] o [β]) en lugar de [w] o [v]. En latín, las palabras vivere ("vivir") y bibere ("beber") se distinguen solo por el uso de las letras v y b , creando así un punto de confusión en la pronunciación ibérica.
El betacismo se produjo en el hebreo antiguo ; el sonido [b] (denotado ⟨ב⟩) cambió a [β] y, finalmente, a [v], excepto cuando estaba geminado o cuando seguía a una consonante o una pausa. Como resultado, los dos sonidos se convirtieron en alófonos ; pero, debido a cambios de sonido posteriores, incluida la pérdida de la geminación, la distinción volvió a ser fonémica en el hebreo moderno .