El barbecho de verano , a veces llamado cultivo en barbecho , es un cultivo que se mantiene deliberadamente fuera de producción durante una temporada de crecimiento regular. Dejar descansar el suelo de esta manera permite que se cultive un cultivo utilizando la humedad y los nutrientes de más de un ciclo de cultivo. La técnica del barbecho de verano proporciona suficiente humedad y nutrientes adicionales para permitir el crecimiento de cultivos que de otro modo no sería posible y está estrechamente asociada con la agricultura de secano .
Por lo general, esto se hace en regiones semiáridas para conservar la humedad para la próxima temporada. También proporciona tiempo adicional para que los residuos de los cultivos se descompongan y devuelvan nutrientes al suelo para el cultivo siguiente, aunque esta función ha perdido importancia desde que la adopción generalizada de fertilizantes químicos permitió a los agricultores agregar artificialmente nutrientes vitales. Los campos que están en barbecho pueden ararse o rociarse para controlar las malezas y conservar la humedad en el suelo. El Censo de Agricultura de 1997 informó que 20.900.000 acres (85.000 km 2 ), casi el 5% de los 431 millones de acres (1.740.000 km 2 ) de todas las tierras de cultivo, estaban en barbecho ese año.
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .