La fe bahá'í en los Emiratos Árabes Unidos comenzó antes de que el país obtuviera la independencia en 1971. Los primeros bahá'ís llegaron a Dubai y Sharjah en 1940, [1] y en 1957 había cuatro Asambleas Espirituales Locales Bahá'ís en la región de los Emiratos Árabes Unidos y una Asamblea Espiritual Nacional regional de la Península Arábiga. [1] La enciclopedia Looklex estimó unos 75.000 bahá'ís o el 1,6% de la población nacional -sólo superada por Irán en número de bahá'ís en las naciones del Medio Oriente [2] - aunque la Asociación de Archivos de Datos Religiosos (basándose en la Enciclopedia Cristiana Mundial ) estimó más cerca de 51.700, el 1,3%, en 2005. [3] Estimaciones recientes de la ARDA cuentan unos 38.364 bahá'ís o el 0,5% de la población nacional. [4]
En la década de 1940, los baháʼís habían llegado a Sharjah y Dubai, [1] y en 1957 había Asambleas Espirituales Locales Baháʼís en Dubai, Abu Dhabi , Ras Al Khaymah y Sharjah , y una Asamblea Espiritual Nacional Baháʼí regional de la Península Arábiga. [1] Esta asamblea nacional regional fue reorganizada para Arabia Meridional y Oriental en 1967, [5] y para Arabia Sudoriental en 1974. [6]
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Desde sus inicios, la religión ha participado en el desarrollo socioeconómico, empezando por dar mayor libertad a las mujeres, [8] [¿ fuente autopublicada? ] promulgando la promoción de la educación femenina como una preocupación prioritaria, [9] y esa participación se expresó en la práctica mediante la creación de escuelas, cooperativas agrícolas y clínicas. [8] [¿ fuente autopublicada? ] La religión entró en una nueva fase de actividad cuando se publicó un mensaje de la Casa Universal de Justicia con fecha del 20 de octubre de 1983. [10] Se instó a los baháʼís a buscar formas, compatibles con las enseñanzas baháʼís , en las que pudieran participar en el desarrollo social y económico de las comunidades en las que vivían. En todo el mundo en 1979 había 129 proyectos de desarrollo socioeconómico baháʼís oficialmente reconocidos. En 1987, el número de proyectos de desarrollo oficialmente reconocidos había aumentado a 1.482. Muchos consideran a los baháʼís kafir ( infieles ), y carecen de muchos derechos básicos, pero se van pacíficamente y con respeto a los EAU. [11]
Las cifras del censo cuentan a los bahá'ís como musulmanes y, dado que muchos de ellos tenían pasaportes que los identificaban como musulmanes, el Ministerio de Educación exigió que los niños bahá'ís tomaran las clases de estudios islámicos prescritas. [12] Sin embargo, el 15 por ciento de los EAU no son musulmanes, cristianos o judíos. Fuentes no oficiales señaladas por el Departamento de Estado de los EE. UU. afirman que un tercio de ellos son colectivamente bahá'ís, parsis o sikhs . Estas estimaciones difieren de las cifras del censo porque las cifras del censo no cuentan a los visitantes y trabajadores "temporales", y los bahá'ís se cuentan como musulmanes. [12] Según otras estimaciones, había 55.000 baháʼís (1,95% de la población nacional) en 2000, [13] y 75.000 baháʼís o el 1,6% alrededor de 2008, el segundo lugar después de Irán en el número de baháʼís en las naciones del Medio Oriente [2] aunque la Enciclopedia Cristiana Mundial estimó 51.700 en 2005. [3] La ARDA estima unos 38.364 baháʼís en 2010 o el 0,5% de la población nacional. [14]
Recientemente, los bahá'ís han podido practicar su religión en el país; en 1999, un grupo de jóvenes en gira, un Taller Bahá'í (ver Oscar DeGruy ), con miembros de muchos países, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, actuó en la India y otros lugares. [15] En febrero de 2001, un grupo de bahá'ís viajó a los Emiratos Árabes Unidos desde Irán para asistir a un círculo de estudio bahá'í del Instituto Ruhi , [16] y el Emirato de Abu Dhabi donó tierras para un cementerio bahá'í (y otras tierras de cementerios para otras religiones). [17]
El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos reconoce a la comunidad bahá'í y la ha incluido en diálogos clave en torno a la tolerancia. Además, el gobierno donó tierras a la comunidad bahá'í en varios Emiratos para cementerios y en Abu Dhabi una casa de culto como parte de la iniciativa de tolerancia de los Emiratos Árabes Unidos.
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