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El autocross americano es una forma de autocross , un deporte de motor individual en el que los conductores compiten para marcar el tiempo más rápido en un recorrido temporal. Los eventos suelen celebrarse en grandes superficies pavimentadas, como aparcamientos o aeródromos. Los recorridos constan de giros, desplazamientos y slaloms marcados por conos de tráfico; Por lo general, se crean nuevos cursos para cada evento.
El Sports Car Club of America (SCCA) es el organismo sancionador de autocross más grande de los Estados Unidos; [ cita necesaria ] la Asociación Nacional de Deportes Automotrices (NASA) y varios clubes independientes y afiliados a fabricantes también organizan eventos. [ cita necesaria ]
Antes de conducir, los competidores suelen recorrer el recorrido para conocer su diseño y desarrollar una estrategia para conducirlo. Los conductores suelen realizar tres o más tandas cronometradas en el recorrido, que suelen durar entre treinta y noventa segundos. Cuando no están compitiendo, la mayoría de los eventos requieren que los competidores ayuden con las operaciones del evento, generalmente detectando y reposicionando los conos que otros conductores han golpeado (lo que se conoce coloquialmente como “trabajar en el recorrido”).
El autocross es una forma económica de deporte de motor. El potencial de daños es menor que en la mayoría de otras disciplinas de deportes de motor debido a las bajas velocidades promedio del autocross, la falta de barreras físicas a lo largo del recorrido y el hecho de que solo un automóvil navega por una sección determinada del recorrido a la vez.
A diferencia de la mayoría de los otros deportes de motor, la mayoría de los participantes compiten en vehículos de calle. Se requiere un casco, pero muchos clubes tienen cascos disponibles para prestar. Algunos clubes brindan instrucción a participantes novatos.
La SCCA tiene clases paralelas (“Damas”) específicamente para competidoras femeninas; las mujeres pueden competir en la categoría regular (“Abierta”) o en la categoría femenina.
Si bien las clases y reglas varían entre los organismos sancionadores, muchos clubes independientes utilizan la estructura de clasificación de la SCCA. La estructura de clasificación de la SCCA consta de seis categorías principales; En orden aproximado de nivel ascendente de modificación, las categorías son Calle, Calle Touring, Calle Preparada, Calle Modificada, Preparada y Modificada.
Las clases de calle permiten muy pocos cambios con respecto a la fabricación original del automóvil; la mayoría de los elementos que se pueden cambiar son elementos de desgaste normal (filtros, neumáticos legales para la calle, amortiguadores o struts y cables de encendido). Hay nueve clases Street, que van desde Super Street para autos deportivos como el Porsche 911 GT3 y el Acura NSX de segunda generación hasta H Street para autos como el Ford Fiesta ST y el Honda Civic .
Las clases Street Touring y Street Prepared permiten algunas modificaciones en la suspensión (ruedas, resortes, amortiguadores), partes externas del motor (admisiones y colectores de escape) y el interior (reemplazo de asientos). Los autos Street Modified conservan carrocerías y motores de producción y son vehículos legales para circular , pero poco más es stock. La clase preparada es para autos de carreras de producción con interiores despojados, cambios importantes en la suspensión, motores muy modificados y neumáticos lisos de carrera. Los coches preparados normalmente se transportan en remolques porque no son legales para circular en la calle. Las clases SCCA D- y E-Modified también tienen automóviles de producción, pero permiten cualquier motor basado en automóvil, rediseño de la suspensión y reemplazo completo de la carrocería (generalmente con aleaciones o compuestos livianos) siempre que el automóvil original aún sea reconocible. Aunque hay clases para autos de carreras especialmente diseñados importados de otras series (incluidos los Fórmula Ford , D Sports Racers , Fórmula 500 y vehículos similares a los stock cars estadounidenses de pista ovalada ), la mayoría de los autos de autocross se basan en autos de producción.
Los autos de autocross más rápidos son "especiales" especialmente diseñados (A Modificado en SCCA Solo) con carrocerías pequeñas y livianas, neumáticos pegajosos, motores potentes y marchas cortas. Si bien sus velocidades máximas generalmente están limitadas por el cambio, sus capacidades transitorias en las curvas exceden las de los vehículos no diseñados para autocross.
Autocross también se conoce como Solo (la marca SCCA) en los Estados Unidos. Otras regiones del mundo usan nombres diferentes. Partes de Canadá y Europa del Este (incluidas Rusia , Ucrania y Moldavia ) lo llaman autoslalom. En el Reino Unido , el autocross se conoce como autosolo y se disputa sobre hierba y tierra. En el sudeste asiático, Malasia y Tailandia se refieren a este deporte como autokhana.
Motorkhana (Australia y Nueva Zelanda) y autotest (Reino Unido e Irlanda) son deportes relacionados. Con velocidades que rara vez superan los 60 km/h (40 mph), la motorkhana y el autotest son más lentos que el autocross estadounidense, requieren frenado manual y tienen secciones que deben recorrerse en reversa. Las velocidades de autocross pueden exceder los 100 km/h (60 mph) y los recorridos que requieren que los conductores den marcha atrás generalmente están prohibidos. Frenar con la mano también es poco común y, por lo general, no es necesario en un circuito típico de autocross.
Son similares a la yincana japonesa , otro tipo de competición de manejo. Las yincanas son más estrictas que las motorkanas y los autotests, con numerosos giros de 360 grados alrededor de conos y recorridos que se vuelven sobre sí mismos. Los tiempos rápidos requieren deslizamiento y se asemeja a una combinación de autocross y derrape . La yincana no suele requerir respaldo. En ProSolo, una variante de autocross aprobada por la SCCA, dos autos corren uno al lado del otro en recorridos de imagen especular después de comenzar en un sistema de arranque de "árbol de Navidad" similar al utilizado en las carreras de resistencia . [1]