El arrastre de la ruta crítica es una métrica de gestión de proyectos [1] desarrollada por Stephen Devaux como parte del enfoque de Control Total del Proyecto (TPC) para el análisis y la compresión del cronograma [2] en el método de ruta crítica de programación. El arrastre de la ruta crítica es la cantidad de tiempo que una actividad o restricción en la ruta crítica agrega a la duración del proyecto. Alternativamente, es la cantidad máxima de tiempo que se puede acortar la actividad antes de que ya no esté en la ruta crítica o antes de que su duración se vuelva cero.
En redes donde todas las dependencias son relaciones de fin a inicio (FS) (es decir, donde un predecesor debe finalizar antes de que comience un sucesor), el arrastre de una actividad de ruta crítica es igual a lo que sea menor: su duración restante o (si hay una o más actividades paralelas) la holgura total de la actividad paralela que tiene la menor holgura total . [3]
En este diagrama, las actividades A, B, C, D y E comprenden la ruta crítica, mientras que las actividades F, G y H están fuera de la ruta crítica con holguras de 15 días, 5 días y 20 días respectivamente. Mientras que las actividades que están fuera de la ruta crítica tienen holgura y, por lo tanto, no retrasan la finalización del proyecto, las que están en la ruta crítica tienen un arrastre de ruta crítica, es decir, retrasan la finalización del proyecto.
En los cronogramas de red que incluyen relaciones y retrasos de inicio a inicio (SS), fin a fin (FF) y inicio a fin (SF), el cálculo del arrastre puede ser bastante complejo y a menudo requiere la descomposición de las actividades de la ruta crítica en sus componentes para crear todas las relaciones como de fin a inicio, o el uso de un software de programación que calcule el arrastre de la ruta crítica con dependencias complejas.
Una forma rápida de calcular el arrastre de una actividad de la ruta crítica que tiene uno o más sucesores de inicio a inicio o de inicio a inicio más retraso es que el arrastre de la actividad de la ruta crítica que tiene dichos sucesores será igual a lo que sea menor: la duración de la actividad predecesora O la suma del retraso más la holgura total de cualquier sucesor SS que tenga el MENOR retraso más la holgura total. Esto se muestra en el diagrama donde la Actividad A tiene cuatro sucesores SS + retraso: B, C, E y F. El arrastre más el retraso de B es 3 + 12 = 15. Para cada uno de C, E y F, es 20, 12 y 10 respectivamente. El más bajo es F con 10. Dado que la duración de la Actividad A es 20, que es mayor que el arrastre más el retraso de F de 10, el arrastre de A es 10. En otras palabras, A está agregando 10 unidades de tiempo a la duración del proyecto. (Si hubiera otra ruta paralela separada, no en este diagrama, que tuviera una holgura de 9 unidades o menos, entonces la resistencia de A sería igual a esa cantidad de holgura, ya que sería menor que 10).
Obsérvese que en la relación SS + retraso, el retraso está en el trabajo programado en la actividad predecesora, por ejemplo, cavar los primeros 100 metros de zanja para comenzar a colocar la tubería. Si el volumen de trabajo en la primera parte de la actividad se puede realizar más rápido, el retraso hasta la excavación de la zanja puede reducirse, disminuyendo el retraso en la actividad predecesora y comprimiendo la ruta crítica. Ocasionalmente, sin embargo, el retraso en una relación SS puede ser estrictamente un "retraso de tiempo" que representa un período de espera en lugar de trabajo en la actividad predecesora. En ese caso, el retraso debe asociarse con el retraso ya que esa restricción es el factor de demora que debe abordarse para acortar el proyecto. Los retrasos de tiempo son mucho más comunes en las relaciones de fin a inicio y de fin a fin ("Esperar a que se seque el cemento") que en las relaciones SS.
El arrastre de la ruta crítica suele combinarse con una estimación del aumento del coste o la reducción del valor esperado del proyecto debido a cada unidad de duración de la ruta crítica. Esto permite atribuir dicho coste a actividades individuales de la ruta crítica a través de sus respectivos importes de arrastre (es decir, el coste de arrastre de la actividad ). Si el coste de cada unidad de tiempo en el diagrama anterior es de 10.000 dólares, el coste de arrastre de E sería de 200.000 dólares, el de B sería de 150.000 dólares, el de A sería de 100.000 dólares y el de C y D de 50.000 dólares cada uno.
Esto, a su vez, puede permitir que un director de proyecto justifique los recursos adicionales que reducirán la demora y el costo de demora de actividades específicas de la ruta crítica, cuando el costo de dichos recursos sería menor que el valor generado por la reducción de la demora. Por ejemplo, si la adición de $50,000 en recursos reduciría la duración de B a diez días, el proyecto tomaría solo 55 días, la demora de B se reduciría a cinco días y su costo de demora se reduciría a $50,000.