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El aritmómetro de Odhner fue una calculadora de rueda de molino de gran éxito inventada en Rusia en 1873 por WT Odhner , un inmigrante sueco . Su producción industrial comenzó oficialmente [1] en 1890 en el taller de Odhner en San Petersburgo . Aunque la máquina era muy popular, la producción solo duró treinta años hasta que la fábrica fue nacionalizada y cerrada durante la revolución rusa de 1917 .
Desde 1892 hasta mediados del siglo XX, se crearon empresas independientes en todo el mundo para fabricar clones de Odhner y, en la década de 1960, con millones vendidos, [1] se convirtió en uno de los tipos de calculadora mecánica más exitosos jamás diseñados.
Odhner ideó su máquina en 1871 mientras reparaba un aritmómetro de Thomas (que era la única calculadora mecánica que se fabricaba en ese momento) y decidió reemplazar su pesado y voluminoso cilindro de Leibniz por un disco de rueda de molino más ligero y más pequeño . Por eso las dos máquinas comparten el mismo nombre pero tienen un aspecto completamente diferente.
Odhner desarrolló la primera versión de su calculadora mecánica en 1873. En 1876, acordó construir 14 máquinas para Ludwig Nobel , su empleador en ese momento, que entregó en 1877. Patentó su máquina original en varios países en 1878-1879 y una versión mejorada de la misma en 1890. La producción en serie comenzó con esta máquina mejorada en 1890.
En 1891, Odhner abrió una sucursal de su fábrica en Alemania. Lamentablemente, tuvo que venderla en 1892 a Grimme, Natalis & Co. debido a la dificultad de tener dos instalaciones de fabricación tan alejadas entre sí. Grimme, Natalis & Co. inició la producción en Braunschweig y vendió sus máquinas bajo la marca Brunsviga [1] (Brunsviga es el nombre en latín de la ciudad de Braunschweig [2] ); tuvieron mucho éxito por su cuenta.
Después de la muerte de Odhner, en 1905, sus hijos Alexander y Georg y su yerno Karl Siewert continuaron la producción [3] y se fabricaron alrededor de 23.000 calculadoras hasta que la fábrica fue nacionalizada durante la revolución rusa y se vio obligada a cerrar en 1918. Esto convierte al aritmómetro Brunsviga, con su inicio en 1892, en la calculadora tipo Odhner de más larga duración en producción.
A finales de 1917, la familia Odhner regresó a Suecia y reanudó la fabricación de su calculadora con el nombre Original-Odhner . En 1924, el gobierno ruso trasladó la antigua planta de producción a Moscú y comercializó su calculadora con el nombre de Aritmómetro Felix , que se prolongó hasta bien entrada la década de 1970.
En 1950, con millones de clones fabricados, el aritmómetro Odhner era uno de los tipos de calculadora mecánica más populares jamás fabricados. El número de máquinas producidas aumentó constantemente hasta la aparición de las calculadoras electrónicas a principios de la década de 1970. Por ejemplo, la producción de una de ellas, el aritmómetro Felix de Rusia, alcanzó su punto máximo en 1969 con 300.000 máquinas fabricadas. [1]
El aritmómetro de Odhner fue copiado, fabricado y vendido por muchas otras empresas en todo el mundo. En Alemania estaban Thales , Triumphator , Walther y Brunsviga . En Inglaterra estaban Britannic y Muldivo . En Suecia Multo y Original-Odhner . En Rusia Felix y en Japón Tiger y Busicom que, por cierto, se hizo famosa porque Intel creó el primer microprocesador , el Intel 4004 , mientras diseñaba una de sus calculadoras electrónicas en 1970.