Willgodt Theophil Odhner ( en ruso : Вильгодт Теофил Однер ; 10 de agosto de 1845 - 15 de septiembre [ OS 5 de septiembre] 1905) fue un ingeniero y empresario sueco que trabajaba en San Petersburgo , Rusia. Fue el inventor del aritmómetro Odhner , que en la década de 1940 era uno de los tipos de calculadora mecánica portátil más populares del mundo. [1]
Según un folleto distribuido por la empresa de Odhner en la Exposición Universal de París de 1900, "en 1871 Odhner tuvo la oportunidad de reparar una máquina de calcular Thomas y se convenció de que era posible resolver el problema del cálculo mecánico de una manera más sencilla y adecuada". Le llevó 19 años perfeccionar el diseño de esta nueva máquina para que pudiera fabricarse de forma eficaz.
Odhner estudió en el Instituto Real de Tecnología de Estocolmo de 1864 a 1867, pero lo abandonó antes de graduarse. [1] A los 23 años, en 1868, se mudó a San Petersburgo , Rusia , a pesar de que no hablaba nada de ruso. Tan pronto como llegó, fue al consulado sueco, que le encontró un trabajo en un taller mecánico local. Unos meses más tarde se unió a la fábrica mecánica de Nobel, propiedad de un sueco llamado Ludvig Nobel (1831-1888), hermano de Alfred Nobel , famoso por el Premio Nobel, donde trabajó hasta 1877. En 1878 se unió a Expedition, una gran fábrica de papel e imprenta, y trabajó allí hasta 1892.
Mientras trabajaba en la Expedición, Odhner abrió su propio taller en 1885, [1] construyendo máquinas de producción de alta calidad para empresas manufactureras locales. Uno de sus proyectos más importantes fue la fabricación de imprentas, también fabricó máquinas para hacer cigarrillos y todo tipo de instrumentos científicos. Odhner comenzó oficialmente la producción de su aritmómetro en este taller en 1890. Al principio, el Sr. FN Hill, un ciudadano británico, se convirtió en su socio, pero abandonó la empresa alrededor de 1897, convirtiendo a Odhner en el único propietario hasta su muerte en 1905.
Después de la muerte de Odhner, sus hijos Alexander y Georg y su yerno Karl Siewert continuaron la producción y se fabricaron alrededor de 23.000 calculadoras antes de que la fábrica se viera obligada a cerrar en 1918.
Los fabricantes de clones independientes de todo el mundo, incluida Rusia, mantuvieron el diseño desde 1893 hasta bien entrada la década de 1970.
En 1871 se casó con Alma Skånberg, hija de Fredrik Skånberg, un colaborador del Nobel. Tuvieron siete hijos. Desafortunadamente, Emilia, su segunda hija, murió a los 2 años en 1877, el mismo año en que nació Alma, su tercera hija.
WT Odhner murió de un ataque cardíaco el 15 de septiembre de 1905 ( calendario gregoriano ) en San Petersburgo, Rusia.