El Archipiélago de Las Aves es un archipiélago prístino en el Mar Caribe , y forma parte de las Dependencias Federales de Venezuela . Está ubicado al norte de los estados venezolanos de Aragua y Carabobo , entre la isla holandesa de Bonaire en el oeste, y el Archipiélago de Los Roques en el este, en 12°00′N 67°40′O / 12.000, -67.667 . La principal importancia económica de las islas radica en la pesca . "Las Aves" se traduce como "Los Pájaros" en español. [1] [2] [3]
En 1678, Las Aves fue el escenario de una importante victoria holandesa sobre los franceses, cuando una flota francesa comandada por el almirante Jean d'Estrées, que se dirigía a capturar la cercana isla holandesa de Curazao, fue atraída hacia los arrecifes de Las Aves de Sotovento por una pequeña fuerza de tres barcos holandeses. Cuando el barco de D'Estrées chocó contra el arrecife, disparó cañones como advertencia a los barcos que iban detrás. Sin embargo, interpretaron la señal como que estaba siendo atacado, por lo que acudieron rápidamente en su ayuda y también atacaron los arrecifes.
La flota francesa, compuesta por 13 barcos, se perdió por completo como consecuencia del afán de lucha del Almirante. Los supervivientes no encontraron agua dulce en Las Aves. Intentaron sobrevivir con barriles de vino y carne salada que llegaron a la orilla, pero estos suministros se agotaron y finalmente perecieron. El Almirante fue uno de los pocos que fueron rescatados. En Curazao, se celebró un Día de Acción de Gracias hasta bien entrado el siglo XVIII para conmemorar la afortunada salvación de la isla de la devastación de los franceses.
Los holandeses consideraban que Las Aves formaba parte de sus posesiones en las Indias Occidentales. En The Dutch West Indies (Ámsterdam, 1836), Marten Douwes Teenstra escribió: "El Gobierno de Curazao también incluye los islotes y rocas deshabitados Little Curaçao, Aves, Roques y Orchilla".
En 1978, Venezuela y el Reino de los Países Bajos establecieron los límites marítimos entre las Dependencias Federales y las Antillas Holandesas en el Mar Caribe . [4]
El archipiélago consta de dos complejos de arrecifes tipo atolón : [5] [6]
En total, hay 21 islotes e islas en ambos grupos. El archipiélago no debe confundirse con la isla de Aves , que es la isla más remota reclamada por Venezuela, muy al norte.
