Marten Douwes Teenstra (17 de septiembre de 1795 Het Ruigezand, Groningen - 29 de octubre de 1864 Ulrum ) fue un escritor y viajero holandés que viajó por las regiones meridionales del continente africano y las Indias Orientales Holandesas . El relato de su estancia en El Cabo del 12 de marzo al 7 de julio de 1825, " De vruchten mijner werkzaamheden " (Los frutos de mi trabajo), fue una descripción minuciosa de su viaje, rica en detalles interesantes sobre las personalidades y los lugares que conoció, y un comentario reflexivo sobre la vida social, política y económica de la colonia del Cabo .
A pesar de ser su primer intento publicado de escribir, la manera sencilla en que expuso sus observaciones sobre el lenguaje, los hábitos y costumbres, los modos de transporte, las prácticas agrícolas y la apariencia del campo, debe clasificarlo como uno de los mejores diarios de viaje sobre el Cabo. [1] Además de probar las aguas restauradoras de los baños de Caledon, visitó la Misión Genadendal , Franschhoek y Stellenbosch .
Teenstra pertenecía a una próspera familia de agricultores de Groninga , de origen frisio , y era hijo de Douwe Martens Teenstra y Jantje Luies Dijkhuis. En 1819, su padre le compró la granja de 100 ha "Arion" por la suma de 100.000 florines. El colapso del mercado agrícola le provocó pérdidas económicas generalizadas y, en 1824, decidió abandonar temporalmente la agricultura, a su mujer y a sus hijos y partir hacia Java a bordo de una rápida fragata llamada " Abel Tasman ".
La vida a bordo del barco era cómoda, con una comida excelente, que a menudo consistía en siete u ocho platos, vino, música y cantos después de la cena, y alguna que otra partida de cartas, damas o ajedrez. Sin embargo, en las latitudes ecuatoriales, el calor era agobiante, especialmente por la noche, cuando los olores mezclados de queso, jamón y cuerpos sucios de la bodega obligaban a los pasajeros a dormir en cubierta. Teenstra, junto con otras 33 personas que no habían cruzado el ecuador antes, fueron sometidas a la ceremonia de " cruzar la línea ".
Después de un viaje de sesenta y un días por Madeira , las Islas Canarias y Trinidad , su barco ancló en la bahía de la Mesa el 11 de marzo de 1825. Teenstra se sentía muy mal, una condición que atribuyó a que una tormenta inesperada lo había empapado mientras disfrutaba de un baño. En este frágil estado pasó unas semanas en compañía de su casera, la señorita Truter, y los miembros de su familia, quienes, a caballo y en carruaje, lo llevaron a Ciudad del Cabo y la península .
Su siguiente carta estaba fechada el 1 de mayo de 1825 y fue escrita desde Caledon , una fuente de aguas termales ricas en minerales donde "tomó las aguas" por consejo de su médico, ya que su barco había partido hacia Batavia mientras él atravesaba una convalecencia forzada.
Teenstra regresó con su familia en 1826 y pronto se dio cuenta de que las perspectivas agrícolas no habían mejorado durante su ausencia. En consecuencia, vendió su granja y se mudó a Baflo con su familia, desde donde escribió la mayoría de sus libros de viajes. Nuevamente se encontró en problemas financieros y en 1828 se mudó a Surinam , en ese momento una de las colonias holandesas. Aquí se convirtió en asesor agrícola y pronto fue designado inspector de puentes, caminos y obras hidráulicas. Durante este período, su esposa y sus hijos vivieron en Ulrum en una casa construida por su suegra.
Teenstra regresó a los Países Bajos en 1834, compró una casa en Ulrum y se estableció para escribir, publicando libros infantiles, de viajes y de historia, y fundó dos revistas. Asistía a la iglesia menonita y era miembro de la masonería .