El apelmazamiento es la tendencia de un polvo a formar grumos o masas. La formación de grumos interfiere con el envasado, el transporte, la fluidez y el consumo. [1] [2] Por lo general, el apelmazamiento es indeseable, pero es útil cuando se prensan sustancias en polvo para formar píldoras o briquetas . Los materiales granulares también pueden estar sujetos al apelmazamiento, en particular aquellos que son higroscópicos , como la sal, el azúcar y muchos fertilizantes químicos . Los agentes antiapelmazantes se agregan comúnmente para controlar el apelmazamiento.
Las propiedades de apelmazamiento deben tenerse en cuenta al diseñar y construir equipos de manipulación de materiales a granel . Las sustancias en polvo que deben almacenarse y fluir sin problemas en algún momento en el futuro suelen ser granuladas o transformadas en píldoras .
Los mecanismos de apelmazamiento dependen de la naturaleza del material. El apelmazamiento es una consecuencia de las reacciones químicas de las superficies de los granos. A menudo, estas reacciones implican la adsorción de vapor de agua u otros gases. Los sólidos cristalinos a menudo se apelmazan por la formación de un puente líquido entre microcristales y la posterior fusión de un puente sólido. Los materiales amorfos pueden apelmazarse por transiciones vítreas y cambios en la viscosidad. Las transiciones de fase polimórficas también pueden inducir el apelmazamiento. [1] El proceso de apelmazamiento puede implicar atracciones electrostáticas o la formación de enlaces químicos débiles entre partículas.
Los agentes antiaglomerantes son compuestos químicos que evitan el apelmazamiento. Algunos agentes antiaglomerantes funcionan absorbiendo el exceso de humedad o recubriendo partículas y volviéndolas repelentes al agua. El silicato de calcio (CaSiO 3 ), un agente antiaglomerante común añadido a la sal de mesa, absorbe tanto agua como aceite . Los agentes antiaglomerantes también se utilizan en productos no alimentarios como la sal para carreteras , [3] fertilizantes , [4] cosméticos , [5] detergentes sintéticos , [6] y en aplicaciones de fabricación.
