En el estado estadounidense de Maryland hay 23 condados y una ciudad independiente . Aunque formalmente es una ciudad independiente en lugar de un condado, la ciudad de Baltimore se considera equivalente a un condado para la mayoría de los propósitos y funcionalmente es un condado equivalente en la mayoría de los aspectos. Muchos de los condados de Maryland recibieron su nombre de familiares de los barones Baltimore , que fueron los propietarios de la colonia de Maryland desde su fundación en 1634 hasta 1771. Los barones Baltimore eran católicos , y George Calvert, primer barón Baltimore , originalmente pretendía que la colonia fuera un refugio para los católicos ingleses, aunque durante la mayor parte de su historia Maryland ha tenido una mayoría de protestantes . [1]
La última formación de un nuevo condado en Maryland ocurrió cuando se formó el condado de Garrett en 1872 a partir de partes del condado de Allegany . [2] Sin embargo, ha habido numerosos cambios en los límites del condado desde entonces, el más reciente cuando partes de la ciudad de Takoma Park que anteriormente habían sido parte del condado de Prince George fueron absorbidas por el condado de Montgomery en 1997. [3]
Fuera de Baltimore (que es una ciudad independiente ), el condado es la unidad de gobierno local por defecto. Según la ley de Maryland, los condados ejercen poderes reservados en la mayoría de los demás estados a nivel municipal o estatal, por lo que hay pocos incentivos para que una comunidad se incorpore. Muchas de las comunidades más pobladas y económicamente importantes del estado, como Bethesda , Silver Spring , Columbia y Towson , no están incorporadas y reciben sus servicios municipales del condado. De hecho, no hay municipios incorporados en absoluto en el condado de Baltimore o el condado de Howard. El equivalente del condado también es el proveedor de escuelas públicas: los distritos escolares como un nivel separado de gobierno no existen en Maryland. [ cita requerida ]
La ciudad de Baltimore posee, en general, los mismos poderes y responsabilidades que los condados del estado. Es una entidad casi rodeada por el condado de Baltimore , pero separada de él, cuya sede se encuentra en Towson . [ cita requerida ]
El código del Estándar Federal de Procesamiento de Información (FIPS), que utiliza el gobierno de los Estados Unidos para identificar de forma única a los estados y condados, se proporciona con cada entrada. [4] El código de Maryland es 24, que al combinarse con cualquier código de condado se escribiría como 24XXX. [ cita requerida ] El código FIPS de cada condado se vincula a los datos del censo de ese condado.